血吸虫生活史包括成虫、虫卵、毛蚴、胞蚴（母胞蚴、子胞蚴）、尾蚴和童虫等阶段。血吸虫成虫寄生于人和多种哺乳类动物的门脉-肠系膜静脉系统，雌雄成虫合抱交配，雌虫产卵于肠系膜下层静脉末梢内，虫卵随血流沉积于肝脏、肠壁血管和周围组织。分布在肠壁组织中的部分虫卵，由于成熟虫卵内毛蚴的分泌物可透过卵壳，引起虫卵周围组织和血管壁炎症坏死，虫卵可随破溃的组织落入肠腔，随宿主粪便排出体外。虫卵必须入水，毛蚴始能孵出。孵出的毛蚴利用其体表的纤毛在水中作直线游动，遇到中间宿主——湖北钉螺主动侵入，继续生长发育，经母胞蚴、子胞蚴的无性生殖，形成大量尾蚴。尾蚴为感染终宿主的阶段，尾蚴自螺体逸出进入水中，当人、畜（兽）接触疫水，尾蚴可主动侵入皮肤成为童虫。童虫随血液循环到肝和肠系膜静脉而定居并发育为成虫。雌雄成虫交配产卵进行又一代的有性生殖（图3-1）。

血吸虫病流行由以下5个环节构成，即：①传染源排出虫卵；②虫卵在水中孵出毛蚴；③毛蚴侵入中间宿主钉螺；④螺内发育逸出尾蚴；⑤尾蚴感染终宿主人、畜（兽）等哺乳动物。