预防接种是将减低毒性的细菌、病毒制成菌苗或疫苗，通过注射、划痕、口服等方法，使小儿体内产生相应的抗体，可以保护小儿不患儿童期最危险的传染病。

孩子出生半年后，从母体得到的免疫力逐渐消失，一旦受到细菌、病毒的侵害，很容易得传染病。婴幼儿患了急性传染病，不仅会影响生长发育，严重的可致残或危及生命。宝宝出生以后，需要按次序进行预防接种。国家规定强制免疫的疫苗是必须打的，即强制免疫的，并且是免费的，小孩日后入托、入学甚至出国都要凭打过的接种证办理相关手续。

除国家规定宝宝必须接种的疫苗外，其他需要接种的疫苗都属于推荐疫苗，也就是计划外疫苗，这些疫苗本着自费、自愿的原则，家长可以有选择性的给宝宝接种。计划外疫苗所针对的传染病有些是属于地方或局部流行的（如出血热），家长可根据所在地区流行病是否高发选择接种；有些是属于自限性疾病，可自行痊愈（如风疹、水痘），可选择接种水痘疫苗等；有的对健康宝宝无大碍，只对体弱多病的宝宝造成威胁，因此体质虚弱的宝宝可选择接种流感疫苗，肺炎疫苗等。