2.1 个体差异及其研究历史概述

顾名思义，个体差异是指人类个体之间相互不同的特点。但是，并不是所有的个体特征都可以被归到个体差异研究的范畴之内。例如，有人喜欢吃辣的，有人喜欢吃甜的，这些一般不属于个体差异研究的对象。在判断个体差异研究的对象这一问题上，我们首先需要考虑某一特征的稳定性。所谓稳定性，是指某个个体特征在不同的时间内呈现出很好的连续性（Cervone & Pervin, 2013）。另外，我们还要考虑该特征的通用性。所谓通用性，包含两个方面的含义：第一是所有人都具有的；第二是可以由此对不同的人作出区分（Snow et al., 1996）。正如Eysenck（1994:1）所指出的那样，“尽管人们在众多方面都各不相同，但是某些方面显然要比其他方面在心理学中更重要。脚的大小和眼睛的颜色一般被认为对于人的行为具有很小或者没有什么影响（尽管脚的大小可能对于职业足球运动员来说非常重要），而个性则看起来对我们的行为有着重要的影响”。因此，从研究的角度来看，个体差异是指那些具有一定稳定性的、人人都具有并且具有程度差异的个人特点（Dörnyei & Ryan, 2015）。

人们对于个体差异的关注具有很长的历史。Revelle等（2011）指出，理解人们之间的差异并对这些知识进行应用是人类社会长期的追求。在描述差异心理学的历史时，他们还选取了古代文献（例如《圣经》的《旧约》）和古代典籍（例如柏拉图的《共和国》）中与差异心理学有关的内容。Galton（1822-1911）被认为是第一个从事个体差异科学研究的人，他所采用的研究方法对后来的个体差异研究具有重要的影响。此后，法国心理学家Binet（1857—1911）的研究使得个体差异研究进入了一个新的阶段。他对个体差异研究的兴趣部分来自于他对女儿们解决问题方式差异的观察。在1895年，他同Henri一起发表了一篇关于个体心理学的论文，首次对个体差异研究的目标、范围以及方法等进行了系统的阐述。在此之后，他又和Simon一起在1905年设计了世界上第一个智力测验方案。该智力测试方案被用在法国的学校以区分快慢学习者，后来经过改造又用到德国和英国的学校中。此后，智力测验得到了迅速的推广，从而使得个体差异研究进入了快速的、科学的发展轨道。

1936年，Allport和Odbert一起提出了第一个个体差异列表。他们从英语词典中收集了17953个描述用词，认为这些词都与个体差异变量有潜在的关系。后来这一列表又经历了不断的简化，逐渐集中到一些关键的因素上。此后，研究者们在人的认知、情感等方面进行了大量的研究，个体差异心理学逐步发展成为心理学的一个重要分支。