03 宫殿拼图画

从地图上看，离埃及一英尺（约0.3米——译者注）远的地方有一个古老的国家，名字叫——算了，这里有很多个国家，名字都很难记，所以就先不说了。古埃及境内有一条河，就是尼罗河，我们就管它所在的地域叫“尼罗河流域”。从古埃及往东大约一千英里（约1609千米——译者注）的地方，有一个古老的国家——额，其实是几个古老的国家。这些国家都在两条著名的河流附近，所以我们就叫这里“两河流域”。这些国家都有着很难念的名字：美索不达米亚、卡尔迪亚、巴比伦和亚述。

据说，《圣经》里亚当夏娃住的伊甸园就在这个地区。两河流域和尼罗河流域是世界上最古老的文明发源地。不过到底哪个最古老，谁也说不清。

古时候的两河流域有着世界上最大、最重要的城市，这些城市可能比现在的伦敦和纽约还要大。当时，这些国家都由强大而残暴的国王统治着。可是这些城市的建筑却一座也没有留存下来。这是因为两河流域的石头很少，他们的房屋是由泥砖砌的。这样的泥砖也只是在太阳底下晒硬了而已，而没有像古埃及泥砖那样被放在火里烘烤定型。你知道吗？用泥捏的东西在太阳下一烤就会变脆，很容易碎。所以啊，用晒干的泥砖建的房屋都已经倒塌，不复存在了。原来那么宏伟的城市，现在也只剩下堆成小山的土堆了。

既然烧制的砖头那么坚固，那么这些国家的人为什么不把泥砖放在火里烤一烤呢？其实啊，那时候没有足够的木头和燃料来生火。但是他们会在一些砖块上画画，并在上面涂上一层像玻璃一样明亮光滑的东西（我们把这种物质叫作“釉”），涂好之后放在火里烤，就变成了彩色的琉璃砖。这些琉璃砖片保留了下来，后人在城市的废墟中挖到了它们。

之前我提到过，古埃及的艺术家画的画主要是给死去的人看的。可是“两河流域”地区的艺术家们可不在乎死人。他们的画是给活人看的。

两河流域国家的国王不会给自己建造墓穴，因为他们对自己死后的事并不感兴趣。他们只给自己建造金碧辉煌的宫殿，给神明们建造美轮美奂的神庙。这些都是用泥砖建造的，可是只用泥砖的话不够漂亮，所以艺术家们就在墙上贴上画满图案的雪花石膏片和砖片。

雪花石膏是一种石头，通常是白色的，非常柔软，很容易切割和雕刻。所以，艺术家们在雪花石膏板上画上图案，像古埃及人画画一样。

每个砖片是一张大图画的一部分，许多的砖片就组成了一个巨大的图画，就像是拼图一样。有一种图画，你应该没见过，由许多彩色的石头组成，叫“马赛克图”。这种图画就是由住在两河流域的人发明的。

古埃及人画在陵墓和神庙墙上的画现在还保存在原来的地方，但是那些画在木乃伊棺材上的画，已经被存放在博物馆了。“两河流域”的绘画被后人挖出来后，也被收藏到博物馆里了。

两河流域这些雪花石膏和砖片上的画是国王和大臣们一起做的。他们最喜欢做的就是狩猎和打仗，所以画这两件事情的图画有很多。

人们在两河流域发现的画和古埃及人画的画有点相似。像古埃及人一样，画中人的眼睛是正面的，脸却是侧面的，肩膀是正面的，身体却是侧面的，远处的人画在近处的人的上面。但是有一些两河流域的艺术家在画后面的人时，会把他们画小一点，稍微往上一点，让前面的人挡住后面的人一部分。这种能够表现远近距离的画法，叫作“透视法”。

但是两河流域画像中的人物和古埃及画像是不同的。前者喜欢画力大威猛的人，他们觉得所有强壮的人都头顶长发，留着长胡子。所以他们把国王画得肌肉发达，手臂和大腿的肌肉很突出；另外，画中的国王长发长胡须，每一根毛发都描绘得很细致，卷曲硬挺，好像刚用卷发棒烫过一般。

两河流域艺术家们画的动物也比古埃及人画的动物要自然得多。他们最喜欢画的就是狮子和公牛，因为它们非常强壮。

两河流域艺术家们还特别擅长设计装饰品。有一种装饰品叫作“圆花饰”，中间一个圆，边上围一圈锯齿形状的东西，直到现在我们还在使用。还有一种图案设计叫“纽索饰”，这种图案我们现在还会在浴室地板瓷砖或是建筑物大厅里看到。

两河流域有一种图案后来被许多国家的艺术家们模仿过，画的是一种叫作“生命之树”的树。这种树长得和其他树一点也不同，它长满了许多不同种类的叶子、花朵和果实。这种图案通常能在地毯上或是刺绣上看到。人们并不知道这种树有什么典故，也不知道它为什么叫“生命之树”，你只能发挥想象力猜一猜了。