第二章 史前动物生活史

史前动物

在人类出现之前，地球被一群身躯庞大、无比强壮的生物统治着，它们无拘无束地在远古的陆地、海洋和天空中自由地生活。最著名的地球统治者是恐龙。当恐龙在残酷的自然条件下灭绝之后，地球上生物的状况逐渐发生了巨大的改变，原本不起眼的哺乳动物，在经过千万年岁月的进化之后，最终成为了地球上最显赫的生物。

始祖鸟

始祖鸟生活在距今约1.5亿年前，科学家在其化石上看到了清晰的羽毛印痕，从中能够分辨出初级和次级飞羽，还有尾羽。它们的前肢进化成飞行的翅膀，后足有4个趾，3前1后，这些特征都与现代鸟类相似。因此，一些科学家推断始祖鸟是鸟类的祖先，但是现在这一说法仍有争议。

甲胄鱼

甲胄鱼泛指早期无颌、有硬皮的鱼类，它们可能生活在海洋底层，身体呈扁平形状，最适合平躺在海床上，或是沿着海床缓慢游动。甲胄鱼是最古老的脊椎动物，生活在距今5亿多年到4亿年前的古生代。

【大开眼界】

德国南部有个叫麦塞尔坑的地方，那里汇集了大量的史前动物化石。有的化石保存完好，甚至连动物的皮毛和肌肉纤维都可以看得一清二楚。我们能够通过这些化石，真真切切地认识这些曾经统治地球的生物的真实模样。

尖齿盾皮鱼

尖齿盾皮鱼是泥盆纪时代海洋中最大的鱼之一，身体最长可达9米。它们是最早有颌骨和对鳍的鱼类。

会自卫的三叶虫

三叶虫的名称源于它们背上的硬壳看起来像三排凸起的树叶。三叶虫最长不超过10厘米，最小的则只有米粒大小，有些壳上有刺，有些遇到危险时会缩成一团。