第1章 绪言

1.1 研究背景与意义

随着互联网技术的迅猛发展和经济一体化进程的加快，网络经济中诞生了新的支付工具与交易媒介：电子货币与网络虚拟货币。网络经济的飞速发展推动了网络虚拟货币支付能力的不断增强和支付功能的日益丰富。进入21世纪以来，短短几年的时间，网络虚拟货币经历了从单一功能到复合功能的发展历程。Q币、百度币、新浪U币、人大经济论坛币等网络虚拟货币不但能够在网络世界作为支付工具，而且有些虚拟货币还可以直接用于换取传统实物商品。

迅猛发展的网络虚拟货币，对商品购买、金融支付、电子商务、货币流通等社会经济活动产生了广泛而深刻的影响，成为学界与政府部门的关注焦点。因此，以网络经济为切入点，对虚拟货币展开研究，具有重要的理论意义和现实价值。

1.1.1 研究背景

1.虚拟货币支付需求不断增加

21世纪初以来的短短几年，随着网络经济和电子商务的迅猛发展，网络虚拟货币支付功能经历了从单一到复合的发展历程，支付功能不断丰富，支付需求不断增加。

网络虚拟货币最初只是表现为一种网站访问的“积分”形式(如：中文利网www.chinabonus.com的积分)。为了鼓励网民对本网站的访问，早在2000年之前，部分网站就采取了网民注册账号的积分随着其访问该网站时间的增加而增加的策略，当积分累积到一定数额后，就可以用积分来兑换该网站提供的奖品，如IP电话卡、上网卡等。21世纪以来，随着网络游戏与网络软件的迅速发展，一些增值服务，比如网络游戏中的虚拟装备、网络软件中的功能插件，有了越来越多的用户需求。这些增值服务一般具有价值低、交易频率高的特点。此时，网络企业为了方便客户支付，就发行一种称为“点卡”的虚拟货币，这种点卡每次一般由消费者大金额购买，在消费者需要购买网络企业提供的小额增值服务时逐渐扣除。这种做法鼓励了用户对虚拟货币的消费，网民的支付需求也相应不断扩大。

2.虚拟货币支付能力不断增强

随着网络经济的发展，网络虚拟货币不再局限于小额支付，其支付能力不断增强，功能也日益完善。Q币、百度币、新浪U币等网络虚拟货币不但能够在网络世界作为支付工具，而且有些虚拟货币还可以直接用于换取传统实物商品。

在多种网络虚拟货币并存、竞争的过程中，Q币等少量网络虚拟货币逐渐赢得了网络世界“硬通货”的身份，即用Q币可以换得其他虚拟货币，或者直接可以用Q币在非腾讯网站进行消费。

3.虚拟货币监管日益受到重视

互联网的开放性为电子支付和虚拟货币的发展提供了条件，但也使运行风险变得更加难以察觉和控制。虚拟货币为网络犯罪提供了便利，计算机病毒、黑客更会引发网络虚拟资产的安全问题。目前，虚拟货币的私下交易已经在一定程度上实现了与人民币之间的双向流通。这不仅使虚拟货币本身的价格可能产生泡沫，给发行公司的正常销售造成干扰，而且也为各种网络犯罪提供了洗钱的平台，其所带来的问题与风险不仅会伤害到运营商和虚拟货币持有人的利益，甚至有可能影响到整个社会的网络环境安全和社会经济秩序的正常运行。

因此，2007年2月15日，国务院14个部委联合发出《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》，开始对网络虚拟货币实施监管。

4.虚拟货币征税问题成为焦点

据中国互联网络信息中心统计，2008年中国网络游戏虚拟物品交易规模超过100亿元人民币。2008年10月29日，国家税务总局公布了对北京市地税局《关于个人通过网络销售虚拟货币取得收入计征个人所得税问题的请示》的批复：个人通过网络收购玩家的虚拟货币，加价后出售取得的收入，属于个人所得税应税所得，应按照“财产转让所得”项目计算缴纳个人所得税。这项批复，将虚拟货币交易推到大众面前，进而引发了一系列对虚拟货币性质、交易合法性及纳税监管的讨论。随即，对虚拟货币财产属性的认定、所有权的归属、征税范围、纳税方式以及监管的可操作性等都成为网民热烈讨论的话题，同时也引发了一系列法律思考。

1.1.2 研究意义

从网络虚拟货币发展状况可以看出，虚拟货币对社会经济活动的影响正在日益加深。因此，对虚拟货币的性质、运行过程、经济影响、法律属性、征税标准、风险监管等进行全面细致的研究，具有重要的理论价值和现实意义。

1.有助于厘清虚拟货币对现实经济的影响

目前，国内一些学者普遍认为虚拟货币将会威胁人民币的地位并引发通货膨胀，因而应该建立网上中央银行，统一发行虚拟货币。本书通过分析与考察虚拟货币有关交易关系和契约结构的经济学意义，在考察虚拟货币性质及运行过程的基础上，对虚拟货币的经济影响进行了分析，认为虚拟货币对于中央银行发行的法定货币(以下简称“法币”)地位有影响的关键在于虚拟社区作为电子商务平台，以虚拟货币作为交易媒介而不是直接以法币作为交易媒介，这时虚拟货币所在虚拟社区作为电子商务平台，就可能吸引一部分原来由法币作媒介的现实交易，从而减少法币需求量并可能引发现实世界的通货膨胀。除此之外，虚拟货币的其他运行过程都不可能影响到法币的地位。另外，主要是自由兑换型虚拟货币才具有上述影响，而目前国内还没有完全引入这种类型的虚拟货币。

因此，对虚拟货币经济学意义的研究有助于厘清虚拟货币与现实经济的关系，纠正虚拟货币对实体经济将会产生极大不良影响的谬误观点，引导虚拟货币及虚拟经济的健康发展。

2.有助于厘清虚拟货币的法律权利

目前，关于虚拟货币的法律属性及相关法律权利尚存在很大程度的争议。本书通过建立虚拟货币法律归属的理论分析框架，进一步厘清虚拟货币的法律属性问题，为界定虚拟货币的法律属性及相关法律权利，解决虚拟货币等虚拟财产的侵权事件与合同纠纷，以及虚拟财产交易的税收问题，提供了理论依据和实践参考。

3.有助于虚拟货币的风险防范与监管

虚拟货币及虚拟财产不仅面临作为社会性财富贬值的风险，还面临作为统存性财富，在统存中心运营商服务器遭到破坏或者运营商故意破坏时可能导致虚拟财产丢失的风险。此外，外挂、私服和洗钱所带来的问题与风险不仅对于运营商有影响，而且也可能影响到整个社会的经济秩序和虚拟货币持有人的利益。

通过对虚拟货币风险的研究，一方面可以加强政府监管，以避免运营商和不法分子的机会主义行为倾向所带来的一些风险，另一方面可以提供微观主体降低和防范风险的措施，以减少虚拟货币对于社会的不良影响，充分发挥虚拟货币对于发展经济、建设和谐社会的积极意义。

4.有助于虚拟经济的健康发展

通过对虚拟货币典型类型的划分和功能的研究，在分析文化因素、政治因素及经济技术因素对国内外虚拟货币发展影响的基础上，预测和展望虚拟货币的未来发展，有助于合理引导我国虚拟货币未来的发展方向，保障虚拟货币及虚拟经济的健康发展。