本书通过分析、对比日本和其他各国乡土研究的历史和现状，精辟地指出“乡土研究的第一要义是了解平民的过去”，阐明了日本民俗学的研究对象和记录方法是“由乡土的人们在乡土、地方或农村搜集资料”，以比较之法认识乡土，最终目的则是认识整个日本社会，“救世济民”。