一开始耶律屋质还想着能够在茶扎刺部安顿下来,后来,看着茶扎刺部、萌古部都受到周军的攻击,损失不小,而且周军的追击方式非常致命,周军似乎有用之不完的补给,好像可以不眠不休一般,紧紧地在辽军附近盯着,说不准什么时候又杀过来。
辽军却赶不走、打不过这些周军,偏偏辽军还带着数以万计的部众,走得慢,长此下去,辽军即使到了茶扎刺部也待不了多久,他们加起来也抵挡不了周军的攻击,只会被周军逐渐削弱,直到全军覆没为止。
当耶律屋质把自己的顾虑说出来之后,所有捺钵里的人都清醒了,耶律贤瞪着眼,看着耶律屋质,心里乱极了。
“皇上,于越(‘于越’是大辽的官名,位于百官之上,是皇帝对功劳最大臣子的最高奖励)说得有道理,我们的队伍十多万,带着坛坛罐罐,每天只能前进六七十里,太慢了,周军全是骑兵,他们可以在任意地方等候我们,又可以来去自如,况且现在我们根本打不过他们,臣估计周军之所以不直接强攻我们,就是想要消耗完我们的体力,等我们全部筋疲力尽的时候再发动总攻,届时我们唯有束手就擒了。”
“现在周军已经在我们附近出没了,我们应该尽快离开这里,以最短的时间甩开周军,到西面的西北路招讨使司所在地镇州去,或者再远一点的地方安顿下来,我们需要一个安稳的环境来休整,否则我们军队的战斗力会越来越弱,以致无法自保,更别说复兴大辽了。至于这里的部众只好放弃,我们可以从中精选部分精壮,补充我们的部队。如今周军步步紧逼,留给我们的时间不多了,请皇上三思。”耶律化哥也分析了目前辽军的危机所在。
随后帐中各人各抒己见,总的来说都是要甩开周军,快速离开这里。
“好,于越,你负责安排,我们尽快离开这里,去镇州。”
“臣遵旨。”
带着这么多人,想要在周军的视野里逃跑,并不容易,不过耶律屋质性格简约沉静,富有器局与见识,看重对别人的承诺,博学多识,通晓天文。遇到突发事变,能够从容处置,他的想法别人很难猜测到。
为了瞒过周军,他安排了韩匡嗣率领一万辽军和萌古部的两万骑兵护卫民众继续前进,在民众里面精选了两万精壮,与一万辽军率先北上,美其名曰提前‘整理营地’,耶律挞烈率领一万辽军断后,全军保持原来的速度继续北上。
第三天凌晨,耶律屋质指挥辽军主力以开战之名,与辽国君臣一道,离开大部队,快速北上,一直来到斡难河畔。在这里,他们汇合了之前的先头部队,一起渡过斡难河,然后转向西方,日夜兼程奔向薛灵哥河,他们打算在薛灵哥河南下,直抵西北路招讨使司的所在地镇州。
这一路上,抛开累赘的辽军展现出草原骑兵的真正风采,辽军的进军速度很快,他们不断地在沿途的部落获得补给,又征用了不少战马,逐渐恢复了活力。
耶律贤离开之后,韩匡嗣、耶律挞烈跟随大部队走了两天,周军依然有来偷袭的,而且攻击的强度越来越大,每次都要辽军出尽九牛二虎之力才勉强脱身,辽军抛弃的部众越来越多了。
两天后,耶律挞烈、韩匡嗣率领辽军离开宿营地,快速北上,去追赶大辽皇帝去了。
挣脱牢笼的辽军在漠北大草原上纵情奔跑,终于不用过着提心吊胆的日子了。由斡难河到薛灵哥河,再到镇州,这条路有两千里地,够长的了,七八万的辽军在大草原上纵横奔驰,让沿途的梅里急部、北阻卜部感到很大的威胁,各个部落唯有小心谨慎地侍奉大辽皇帝的驾临,尽可能满足大辽皇帝的需要,又向辽军提供补给,还承诺派出部队听从大辽皇帝的差遣。
在众人的吹捧下,耶律贤终于再次拥有大辽皇帝的尊严了,他知道这只是暂时的喜悦,后面还有漫长的复兴之路要走,大辽受到的创伤太深了,想要恢复昔日的荣耀,要付出更多的努力才行。
西北路招讨使司,是辽国镇抚西北诸部族的衙门,设置在镇州,辽国在这里驻扎有一万辽军,是目前大辽皇帝手上仅存的‘大城市’了。耶律贤来到这里之后,镇州霎时间增加七八万的军队,马上就热闹起来,不过巨大的消耗让耶律屋质非常难为,只好下令西北各部进行进贡,又拿出所剩无几的一些财货,四出购买生活物资、粮草、牲畜,又加紧修建房舍,准备应付冬天的到来。
有强大辽军的撑腰,又近在咫尺,大辽皇帝的旨意在西北路招讨使司范围内获得有力的执行,为耶律屋质重新构建大辽朝廷打下良好的基础。另外,辽军又把附近的部落、草场划归自己所有,增加下辖民众的数量,以便获得更多的物资补给。即使这样会损害北阻卜部的利益也没有办法,对于耶律屋质来说,大辽的复兴才是最重要的,北阻卜部的损失,可以从别的地方给予补偿。
辽军逃了,董遵诲他们只好狠狠地扫荡了一遍萌古部,俘获大批部众,惩罚他们发兵对抗周军,又把萌古部的部分草场划给茶扎刺部,作为他们归顺大周的酬劳。处理完这两个部落的事情之后,董遵诲他们携带大批民众南下,回到胪朐河流域,在这里重新划分草场,安置这些新来的民众。
此战历时三个月,把辽军从乌古敌烈统军司赶跑了,驱逐到更为荒凉的西北路招讨使司,又把草原东面的乌古部、敌烈部、茶扎刺部、萌古部征服了,在这里成立了两河都督府,统管胪朐河与斡难河的这片广袤土地。
韩通在乌古敌烈统军司站稳脚跟之后,马上就派兵送信回到临潢都督府,向李重进详细汇报了草原的战况,请求派兵护送物资北上,同时派遣工程兵和开垦团北上,争取在漠北扎下根,为以后驱逐辽军做准备。