耶律璟率领辽军残部逃到大草原上，虽然说是残部，因为之前有数十万大军，如今只剩下十万左右，不过在草原上，十万大军也是相当恐怖的力量，不过他们现在缺衣少食，立足未稳之际，不敢太过嚣张。辽军脱离周军的追击之后，他们以最快的速度控制了附近的许多部落，征用了他们的粮食、帐篷等物资，以解燃眉之急。
为了避免周军的再度来袭，辽军获得补给之后，就开始向草原深处前进，不过草原的人口太少了，往往走一两天都不见一个部落，即使见到一个部落，也是小部落，难以支撑辽军的吃喝。
耶律屋质就跟耶律璟说：“皇上，往西走，那边的人口太少了，而且路途遥远，不如我们往北走，到乌古敌烈统军司，去年我们才讨伐过他们，他们应该还记得教训，方便我们立足，而且这里是在大山西面，我们只要补给充分了，可以到山的东面，进入室韦的辖地，那边人口不少，能够支撑我们的部队，既可以从北面攻击泰州、长春州，也可以隐藏在北面，伺机南下，夺回上京。”
“另外，我们派几支部队去阻卜部、西北路招讨司，征集粮草和军队，会师乌古敌烈统军司，我们重整旗鼓，然后寻机南下。”
一直以来，耶律璟都是把军政大事委托耶律屋质、耶律挞烈、耶律化哥处理，言听计从，即使进入草原，耶律璟也是如此。
一路北上，尽是茫茫大草原，人烟稀少，倍感苍凉，耶律璟经常想起战败之事，心情极差，极易暴怒，更加醉心美酒，幸亏之前存了很多美酒，要不然，耶律璟就要戒酒了。如此逆境，耶律璟身边的近侍就更加谨慎了，稍有不顺就倒大霉。
耶律屋质他们都知道耶律璟的脾性，只好小心谨慎地安排辽军北上。这次出逃，耶律璟带领的大多是军队，几乎没有契丹族的老百姓，就连耶律屋质他们的家眷都陷落在上京，一个都没有跑出来，因此他们不断地派兵北上威慑乌古部，占据更多的草场、控制更多的部落，把他们作为自己的部众，以便获得更多的补给供养军队，以免成为无源之水。
按照耶律屋质的计划，还要走上半个月，就可以到达乌古敌烈统军司，就算是安稳下来了，之后就该整合草原的力量，然后寻机南下。
耶律璟他们远在大草原上，上京等地的情况就不容易获得，以至于周军讨伐高丽的事，他们也不知道，不过，即使知道也是鞭长莫及，他们的生存问题还没有解决呢，那顾得上高丽国呢？
经过长途跋涉，辽军终于到达乌古敌烈统军司，这里虽然很荒凉，不过有条大河，水草丰美，附近也有不少部落，总算是有点人气了。一路北上，耶律屋质派遣了部分辽军驻守各地，主力都跟随耶律璟来到乌古敌烈统军司，在这里的辽军也有五万之众，足以威慑四方了。
人多势众确实好，问题是困难也大，如今已到八月了，草原的冬天来得早，辽军的营地、过冬衣物、粮秣都要准备，如何度过漫长的冬季是个大问题。
耶律屋质以最快的速度通知草原各部的首领来捺钵朝见大辽皇帝，同时携带贡品包括牛羊马匹等物资来朝觐，又派出辽军扩大控制的区域，扩大控制的部落数量，增强物资供给能力，另外，又向附近的部落购买过冬的物资，哪怕威逼利诱，无所不用其极，就是要确保大辽在草原能够立足。
大辽虽然战败，但是在草原上还是虎威犹在，又有数万大军压阵，大辽皇帝的旨意还是很有力量的，各个部落不管甘心情愿也罢，迫于无奈也罢，都携带了不少物资来觐见，让耶律屋质手头的物资慢慢地多了起来，舒缓了物资紧缺的大问题。另外，随军的大造院工匠也发挥重要作用，为辽军打造了不少应急器物，解决了辽军在草原过冬的很多问题。
严酷的冬天让辽国君臣吃足了苦头，新年已过，这里还是一片冰雪世界，不过熬过大半个冬天，看着手头的物资、将士、部落民众的资料，耶律屋质知道大辽已经熬过最难的冬天了，可以好好谋划一下今年的工作了。
正当耶律屋质期待着可以在大草原上重头再来之际，捺钵发生了一件大事，让所有知情者陷入困境。
二月初，耶律璟又因故虐杀了近前的侍从，手段相当残忍，闻者无不垂泪，耶律璟的近侍个个胆寒。
也许是冥冥中的注定，二月二十一日，耶律贤去捺钵晋见耶律璟，耶律璟说：“我儿你已经长大成人，可以将朝政交付给你了。”
原来，耶律贤是辽世宗的次子，四岁时，其父母死于火神淀之乱。他也险而被杀，后来得人所救。不过也因此落下了病根。其堂叔辽穆宗耶律璟继位后，把耶律贤养于永兴宫。等耶律贤年长之后，耶律璟又把他派出去随军历练，增长见闻。
听到皇上这样说，耶律贤当然谦虚表态，当时，耶律贤也没有想太多，他知道皇上对自己很好，自己也是尽心尽力去学习、办事。
谁知第二天，不甘心坐以待毙的近侍小哥、盥人花哥，因为手里没有武器，便联合庖人辛古等共六人，趁耶律璟“欢饮方醉”将其杀死。这些近侍当然逃不掉，不过他们给乌古敌烈统军司的辽军带来了很不好的影响，再次引发了窥视皇位的暗流。
在这里，也有几个皇族随军，不过，作为辽世宗耶律阮的次子，耶律贤获得最多的支持，在耶律屋质、耶律挞烈、耶律化哥的鼎力支持下，耶律贤登基，成为大辽皇帝。
由于耶律璟并没有插手朝政，所以一切事情还是按耶律屋质的规划来实施，耶律贤刚刚登基，需要一个熟悉的过程，他很倚重耶律屋质，让耶律屋质的规划得以实施，他还是个称职的皇帝，办事有条不紊，也善待大臣，让捺钵的气氛缓和了不少。
正当辽国需要一个稳定的环境来休养生息的时候，周军又来了。三月初，周军大举出动，数万骑兵杀入草原，把辽军设置在乌古部以南的多个据点拔掉，歼灭了数千辽军，还把附近的部落一扫而空，把辽军的势力往北驱赶了数百里。
辽军此时根本不敢尽起兵马来对抗周军，只有默默忍着，耶律贤他们明白，万一辽军受挫，在草原上，辽军将再无立足之地了，因为兵力下降，其他部落将会群起而攻之，吃掉这个昔日的霸主，草原上的力量将重新洗牌，建立新的秩序。
有十万大军的辽军想要时间来整合草原的力量，只要周军不杀到跟前，他们绝不会轻易出手，哪怕后撤也在所不惜。在草原上，没有人会嘲笑游击而战的部落，逐草而居是很正常的，只要保存了实力，一个反击，马上又可以翻身做主人。
辽军的退让并没有获得周军的善待，很快，周军就杀入乌古部，他们通过通译，告诉乌古部的首领，周军只是针对辽军，其他部落只要与辽军划清界限，一律获得大周的善待，还可以获得互市的好处，如果与辽军一起与大周作对，那就别怪周军无情。
一开始，乌古部不知道周军的厉害，他们不是要帮辽军，只是他们不想有外人进入他们的地盘。乌古部也派兵与周军交手，谁知这些经历血与火洗礼的周军相当犀利，不但骑术精湛、射术高超，他们的武器也很厉害，乌古部的勇士根本不是对手，交手两次，都是惨败。后来乌古部只好派出使者求和，承诺两不相帮，让开一条宽阔的通道给周军北上，还愿意向周军提供一些补给物资。
周军对于乌古部的承诺很满意，接受了礼物之后，就继续北上，继续追击辽军而去。
乌古部的首领看着周军源源不断地北上，知道今年草原不得安宁了，这些周军跟之前的辽军比，显得更加凶狠，心狠手辣的，技战术都相当了得，心想：看来以后要跟周人打交道了。