秦穆公用五张羊皮,换来春秋霸主

秦穆公位列春秋五霸之一,自即位那天起,成就一番霸业就是他最大的梦想。为此,他不惜四处游走,求贤若渴。而他用五张羊皮,求得百里奚的故事,更是不拘一格求贤纳士的典范,成为历史佳话,街头巷尾妇孺皆知。

百里奚,字井伯,虞国(今山西陆县东北)人。年少时便饱读诗书,游走天下,希望能找到贤明之君,为其提供一展宏图的机会。百里奚先是奔走至齐国,终因未得见齐襄公而转至宋国,这一次,他遇到了他一生中最重要的朋友——隐士蹇叔。百里奚、蹇叔两人后一起回到虞国,拜访蹇叔在虞国为官的朋友宫之齐,宫之齐欣赏二人的才华,请求二人留在虞国参与政事,但是蹇叔认为虞国国君贪图小利,非成事之人,因此婉拒。而百里奚受困于饥饿、贫穷,因此不得不留下来,当上了虞国的大夫。

蹇叔想得一点也不错,虞国国君果然是贪利怕事之人,出卖了唇齿相依的虢国。晋献公借道伐虢时,顺道灭了虞国。而百里奚侥幸不死,沦为晋国的俘虏。

秦穆公五年(公元前655年),秦穆公迎娶晋献公之女,百里奚被当作陪嫁的奴仆一并被送去了秦国。满腹才华的百里奚自然不愿一世为奴,于是在半路上借机逃跑,不幸的是,百里奚逃至半路时,又被楚国人当作奸细给抓了起来,并将其押送至南海去放马。

细心的秦穆公发现陪嫁的礼单里有百里奚的名字,却不见其人,便询问此事,有个叫公孙枝的晋国人告诉秦穆公:百里奚乃治国栋梁之材,可惜时运不济,一直怀才不遇,现在楚国牧马。楚国人不知百里奚之才,真是可惜呀!

秦穆公素来求贤心切,听罢更是急于觅得百里奚。为此,他还准备了一份厚礼,想要送给楚成王,不过公孙枝却及时地阻拦了他。他对秦穆公说:“楚成王不知百里奚之才,倘若您备厚礼请他,岂不是提醒了楚成王吗?如此一来,他又怎会放人?”

秦穆公听后恍然大悟,便依照当时普通奴隶的价格,派人带五张羊皮去见楚成王,借口说:老奴百里奚犯法,躲在贵国,请允许我们把他带回治罪。楚成王果然中计,命人将百里奚关在囚车里,交到了秦穆公手里。

不过,当秦穆公看到百里奚时却是大吃一惊很是失望。原来那时的百里奚,已是一个白发苍苍的老人。秦穆公叹惜道:“唉,先生老矣!”百里奚答曰:“若论上山打虎,百里奚老矣。若谈国家大事,百里奚比姜太公遇文王之时还年轻。”此番回答让秦穆公倍感欣慰。百里奚果真是个人才。

秦穆公

百里奚在秦国大展拳脚,提出了很多行之有效的战略构想,令秦穆公心悦诚服,后被升至相国。百里奚借机又向穆公推荐了蹇叔。秦穆公于是派公子絷前去聘请蹇叔。在公子絷再三恳求之下,蹇叔来到秦国担任右相。在百里奚和蹇叔二人的协助下,秦国的经济和军事实力迅速提升,很快便傲视群雄。而亡国在即的楚成王,看着当年那五张羊皮,后悔也来不及了。

可以说,秦穆公能成就一番事业,百里奚居功至伟。但秦穆公对待人才的态度,才是他称霸一时的根本原因。

趣味链接 百里奚在历史上的地位

百里奚辅佐秦穆公称霸,对以后秦国兼并六国结束分裂局面,形成大一统的帝国,奠定了坚实的基础。据古史记载,百里奚去世后,秦国不论男女皆痛哭流涕,连小孩子也不唱歌谣,正在舂米的人也因悲哀而发不出相应的号子。百里奚在当时的贡献是多方面的,在历史上有着极高的地位。