秦穆公用五张羊皮，换来春秋霸主

秦穆公位列春秋五霸之一，自即位那天起，成就一番霸业就是他最大的梦想。为此，他不惜四处游走，求贤若渴。而他用五张羊皮，求得百里奚的故事，更是不拘一格求贤纳士的典范，成为历史佳话，街头巷尾妇孺皆知。

百里奚，字井伯，虞国（今山西陆县东北）人。年少时便饱读诗书，游走天下，希望能找到贤明之君，为其提供一展宏图的机会。百里奚先是奔走至齐国，终因未得见齐襄公而转至宋国，这一次，他遇到了他一生中最重要的朋友——隐士蹇叔。百里奚、蹇叔两人后一起回到虞国，拜访蹇叔在虞国为官的朋友宫之齐，宫之齐欣赏二人的才华，请求二人留在虞国参与政事，但是蹇叔认为虞国国君贪图小利，非成事之人，因此婉拒。而百里奚受困于饥饿、贫穷，因此不得不留下来，当上了虞国的大夫。

蹇叔想得一点也不错，虞国国君果然是贪利怕事之人，出卖了唇齿相依的虢国。晋献公借道伐虢时，顺道灭了虞国。而百里奚侥幸不死，沦为晋国的俘虏。

秦穆公五年（公元前655年），秦穆公迎娶晋献公之女，百里奚被当作陪嫁的奴仆一并被送去了秦国。满腹才华的百里奚自然不愿一世为奴，于是在半路上借机逃跑，不幸的是，百里奚逃至半路时，又被楚国人当作奸细给抓了起来，并将其押送至南海去放马。

细心的秦穆公发现陪嫁的礼单里有百里奚的名字，却不见其人，便询问此事，有个叫公孙枝的晋国人告诉秦穆公：百里奚乃治国栋梁之材，可惜时运不济，一直怀才不遇，现在楚国牧马。楚国人不知百里奚之才，真是可惜呀！

秦穆公素来求贤心切，听罢更是急于觅得百里奚。为此，他还准备了一份厚礼，想要送给楚成王，不过公孙枝却及时地阻拦了他。他对秦穆公说：“楚成王不知百里奚之才，倘若您备厚礼请他，岂不是提醒了楚成王吗？如此一来，他又怎会放人？”

秦穆公听后恍然大悟，便依照当时普通奴隶的价格，派人带五张羊皮去见楚成王，借口说：老奴百里奚犯法，躲在贵国，请允许我们把他带回治罪。楚成王果然中计，命人将百里奚关在囚车里，交到了秦穆公手里。

不过，当秦穆公看到百里奚时却是大吃一惊很是失望。原来那时的百里奚，已是一个白发苍苍的老人。秦穆公叹惜道：“唉，先生老矣！”百里奚答曰：“若论上山打虎，百里奚老矣。若谈国家大事，百里奚比姜太公遇文王之时还年轻。”此番回答让秦穆公倍感欣慰。百里奚果真是个人才。

百里奚在秦国大展拳脚，提出了很多行之有效的战略构想，令秦穆公心悦诚服，后被升至相国。百里奚借机又向穆公推荐了蹇叔。秦穆公于是派公子絷前去聘请蹇叔。在公子絷再三恳求之下，蹇叔来到秦国担任右相。在百里奚和蹇叔二人的协助下，秦国的经济和军事实力迅速提升，很快便傲视群雄。而亡国在即的楚成王，看着当年那五张羊皮，后悔也来不及了。

可以说，秦穆公能成就一番事业，百里奚居功至伟。但秦穆公对待人才的态度，才是他称霸一时的根本原因。

趣味链接 百里奚在历史上的地位

百里奚辅佐秦穆公称霸，对以后秦国兼并六国结束分裂局面，形成大一统的帝国，奠定了坚实的基础。据古史记载，百里奚去世后，秦国不论男女皆痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人也因悲哀而发不出相应的号子。百里奚在当时的贡献是多方面的，在历史上有着极高的地位。