客厅显得很拥挤。几方样式不一的拖鞋散落在鞋架旁，几件没洗的家居服搭在沙发靠背和扶手上。墙上的置物架放满纸质书，分门别类，从苏京和周边几个国家十六世纪的经典著作，一直到上世纪的(后)现代主义，以及一部分冬方文的原著和其他语言的译本。放在最显眼位置的那本，《霍乱时期的爱情》，纸张破旧泛黄，满是多次翻阅留下的痕迹，首页是某人写下的祝福语：
To: Dear Ena. Happy Birthday with heart.
署名前的“ heart”是画出来的心形，零点五毫米凝胶墨水圆珠笔斜描出来的蓝色线条，在不对称的心形图案里留下不少细窄且不平行的空白部分，不细看很难发现。每行藏书前都放着一两个装饰品，以伍尔夫的作品为主题的马克杯、猎魔人的手办......
Ena尤其偏爱历史小说，还把自己写到一个典故里。
她是白喜的二女儿白纤艾的女官。在苏京每年一度举行的和约庆典上，白纤艾与冬方有常的命运正式交织到了一起。第一眼就看透了冬方有常七八分，这个男人接近纤艾明显另有所图。莎士比亚式的悲剧，就算有心相助，自己能做的也微乎其微。
庆典前一天晚上，白纤艾半夜跑到Ena屋里，二话不说就坐到床边铺着天鹅绒软垫的座椅上，诉说起自己的心事，双脚时不时踢踢脚下厚重的地毯。Ena睡前忘了拉上窗帘，月光透过玻璃窗，照在灰石墙、黑石地板和红砖壁炉上。白纤艾说自己翻来覆去睡不着，说明天就要见到冬方有常了，可千万别让她失望。岂止没让她失望，简直惊喜连连。当天的焦点自然是苏时似和冬方有常那场对弈，在场的各国使臣又有多少能料到，这一战竟会影响天下大势。白纤艾竟也来到后台帮兄长准备，醉翁之意不在酒，正要走向冬方那边，中途却被叫住。
“冬方纪德连自己的儿子都舍得送入虎穴。”苏时似一副闲聊般的口气，旁边白纤艾听到这话时表情有些僵住。苏时似就当刚才只是在自言自语，边热身边抛出又一个问题，“那群围着冬方有常的人感觉不太对劲，不如你，”他贴近她做了个你知我知的手势，纤艾开始对这股兄妹之间的默契感到陌生，有些不情愿的回答，“想多了吧你。赛前紧张？估计他们和外边那堆政客一样，只是在琢磨怎么从今天这种大事件中获利而已。”
Ena倒不是不信白纤艾的能力，反而觉得没什么大不了的。生在帝王家，这一路少不了苦难折磨，多种能力，说不定是件好事。白辛姚也来后台凑热闹，可能是在里面坐的太无聊。苏时似之前一直故意忽视Ena，现在又突然用很冷淡地口气问她话，“你是不是用了辛姚的脂粉？”辛姚对他皱皱眉头，“用就用了呗，我送给她的。咋了，气恼自己怯场也别拿别人撒气。”这不是苏时似第一次在辛姚眼前对她这么粗鲁，也不是辛姚第一次帮她说话。谁让Ena被卷入到了无望的爱情与王家秘事之中。
如果当时白纤艾听了苏时似的话，花那么几秒钟读读冬方一行人，说不定历史就会因此改写：
“白喜每年敲锣打鼓似地重温自己十年前的成就。大家心知肚明，当时冬方两线开战，兵力不足，不得以才在苏京战线中场休息。等以莱国那边的战事结束，苏京这几年做的好梦就要破碎的很难看了。
“那还用说。内部消息，以莱国的皇族几月前就成为了阶下囚，被押送至冬方宫内软禁起来。围城现在只是个幌子，以莱国的老弱病残和投降的士兵，让他们穿着冬方淘汰下来的装备在装样子。”
“以莱当时应该也该料到冬方要对他们动手了，要我是以鸿老头，肯定能感受到冬方方向山雨欲来，毕竟这几百年间冬方第一次投降，就是被以莱反攻到家门口那次。”
“要是冬方军队在围城战中所做的那些事被原原本本地写出来，谁知道会有什么后果；冬方士兵围捕到的以莱国难民数以百计，都给圈到城门前，每隔一个时辰就活活折磨死一个，每天换一种刑法。正当你以为已经远离那种野蛮时代的时候，又突然被各种战争暴行拉了回去。”
“既然冬方为了洗刷七八十年前战败的羞辱都能做到这种地步，想象一下苏京到时候会落得个什么下场。这些富丽堂皇歌舞升平的繁荣景象，到时候不过是大梦一场。这场闹剧结束后，我们还是赶紧离开吧。”
“嘘。好戏要开场了。”
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苏京博物馆建于1820年，是苏京史上第一个用电气照明的公共建筑，采用当时最先进的技术。四个入口中数南入口最为雄伟壮观，其阶梯、柱廊、顶部的三角楣饰，均效仿古希腊神庙的建筑风格。玻璃幕墙上方，蓝金相间的圆顶天花板，在夜色中显得妖异非常。底层画廊储放了大量遗赠和收购来的雕像油画。楼上乘放的，则是人气颇高的木乃伊棺木、霍克森宝藏、在萨顿湖发现的墓葬和沼泽中保存的林道人遗骸。
白纤艾缩在阅览室的长沙发里，更像是裹在身上穿着的苏京古服里：精致的塔夫绸罩衫，拉丝绒质花边，褶边小立领，深红色衬裙，风帽被她撇在一旁。灯光暖人，不远处的几排书桌前只剩寥寥几个读者。入夜了。
宣传册上写着苏京博物馆最近几日将举办幻想类小说展：以这次的考古发现为契机，内容广泛，涉及炼金术、植物学、占星术和巫术等；据说展览的焦点是几位神秘嘉宾解密16世纪著名炼金术士乔治瑞普利遗留下来的那本手稿，书里详细描述了制作贤者之石的方法，内含几幅插图，图像怪奇隐晦。