全球民主化退潮

美国《民主季刊》(Journal of Democracy)主编戴蒙德(Larry Diamond)教授2008年在《外交事务》(Foreign Affairs)双月刊发表的文章，首度提出全球进入民主萧条期(democratic recession)的警告。[1]

这位长期研究民主化问题的重量级学者提醒读者，在很多新兴民主国家民主政治正处于不进则退的状态，民主愈来愈退化为一种表象；人民必须忍受各种形态的劣质治理，许多国家的司法机构与军队滥权，许多寡头精英通过民主程序完成权力独占，这些偏离民主法治常态的现象非常普遍。许多新兴民主国家可能还勉强维持民主的门面，但民主的内涵很大程度上已经被腐蚀。他也指出，不少第三波民主国家支持民主体制的社会土壤十分脆弱，民主体制随时有可能出现倒退甚或崩解。

随后的发展，真的不幸被我的好朋友戴蒙德言中。现在回头来看，2010年底开始陆续涌现的“阿拉伯之春”，犹如昙花一现。从2013年开始，开罗、基辅到曼谷，这些新兴民主体制一个接着一个在世人眼前土崩瓦解，这对大多数人而言是非常陌生的历史场景，因为过去30年里最常出现的历史变局，都是威权体制被众人推倒、民主为百姓迎立的画面。

虽然大规模的民主体制崩解曾经在20世纪的20年代以及60年代集中爆发过，但这段历史距离我们已经十分遥远。如今，触目惊心的民主宪政崩解场景，从埃及、乌克兰蔓延到邻近的泰国，这些警讯实时提醒着我们，不能将民主体制的长久存续视为理所当然。

从民主发展的历史来看，代议民主体制的落地生根需要合宜的文化与社会土壤，需要代表不同群体的精英分子共同维护核心价值，需要友善的国际体系为民主提供宽松的环境，甚至还需要共同的外部敌人来凝聚社会，这些条件并非俯拾即是。从全球历史来看，上个世纪的最后20年是民主体制扩散的黄金年代，但进入新世纪以后就进入民主衰退期。很多人并不察觉这个趋势，因为在过去十几年，更常出现渐进式民主倒退，而非戏剧性民主崩解。例如，在前苏联的范围内，除了波罗的海三小国外，从白俄罗斯到中亚，绝大多数新兴独立国家都出现民主倒退现象，普京在俄罗斯打造的强人政治就是典型。

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注释

[1]Larry Diamond，“The Democratic Rollback：The Resurgence of the Predatory State，”ForeignAffairs，April/May 2008.