1.1.2 研究的对象

从科学研究的角度来看，要研究一个新事物，先要把这个东西的概念界定清楚。然而，确切来说新媒体不是一个严格的学术概念，或许把它视为研究对象或研究领域更合适一些。然而，我们既然要来考察新兴媒体这一特定的研究对象，还是有必要对它做个界定。“新媒体”（new media）包括两个概念：“新”和“媒体”。“新”是相对“旧”而言的，当广播出现的时候，相对报纸来说它是新媒体，当电视诞生的时候，相对其他传统媒体它也是新媒体。新媒体也在不断发展和更新中，昨天的新媒体会变成今天的旧媒体。因此，新媒体是一个相对的概念，是一个发展的概念。当今的新媒体有两个含义：新型媒体和新兴媒体。新型媒体包括数字电视、车载移动电视、手机报、手机广播以及传统媒体网站等，新型媒体虽然有各种新形态和新业态，但从本质上来看仍然是传统媒体的延伸，即把传统媒体的内容搬到新媒介上。新兴媒体包括Google、Facebook、腾讯、百度等互联网企业及组织形态，过去我们把它划归IT业，如今我们也把它叫作新兴媒体。新兴媒体是与传统媒体截然不同的一种新媒介组织，因为它不只搬运内容，还能提供更多的服务。

媒体和媒介在英文里都是同一个单词media，但在中文里的含义却大相径庭。媒介是一个传播学概念，它是指传播的介质，承载信息的物体；媒体是一个传媒经济学概念，它是指储存、呈现、处理、传递信息的经济运作实体，即媒介组织和媒介组织形态。当下新闻传播学中新媒体研究大多数还停留在基于媒介的传播学研究，研究其传播现象、传播特点及传播中出现的各种问题，而且基本上还停留在经典传播学的理论框架上。而对新兴媒体的本身、生成、生存和运行，理论研究相当乏力，不少人的研究仍停留在传播层面，没有深入到传播背后的关系、意义和服务中，由此对新媒体的认知和探讨也就容易产生各种盲区和误区。

报纸、杂志、广播、电视为四大传统媒体，之后相继出现网络媒体和手机媒体。人们曾按它们出现的先后顺序来划分：报刊为第一媒体，广播为第二媒体，电视为第三媒体，网络为第四媒体，手机为第五媒体。然而，这种按时间轴进行的划分并无多大意义，我们更关心的是“媒体”的内在变化，它所承载的服务和具有的功能。“媒体”实在是一个传统而模糊的称谓，在中国甚至特指新闻媒体，新闻学实际上就是报刊学，报刊是一种专门生产新闻内容的传统媒体。显然，今天媒体的内涵已远远超出新闻，甚至超出了内容生产。它不仅可读、可听、可看，还可用、可玩。在国外，传媒业与通信业、出版业等相关产业几乎融为一体，传媒产业与信息产业及其他服务业有着千丝万缕的关联。对于新兴媒体，其外延更为宽泛，服务更加丰富，功能能够满足用户更多需求。

新兴媒体的概念与网络媒体、数字媒体这两个概念也十分相似。网络媒体通常是指以计算机为主要技术支持，以互联网为主要传播载体的互联网平台和传播机构。而数字媒体是指以数字技术来记录、处理、传播、获取的信息载体，这些载体包括数字化的文字、图形、图像、声音、视频影像和动画等感觉媒体，它们和表示这些感觉媒体的表示媒体（编码）等，统称为逻辑媒体，此外还包括存储、传输、显示逻辑媒体的实物媒体。数字媒体与网络媒体既有交集也有区别。前者是基于数字技术的媒介载体，主要用于信息的产生、存储和处理，以离线业务为主；后者是基于网络技术的传播载体，主要用于信息的传输、处理和应用，以在线业务为主。两者呈现的媒介形态也不太相同，网络媒体更像是一个媒介平台，而数字媒体则更像一个媒体装置。笔者认为，就新闻传播学科而言，我们研究的新兴媒体主要是网络媒体，而应把数字媒体研究划归艺术学及相关学科。

近年来，“自媒体”和“社交媒体”这两个概念出现的频率也很高。何为“自媒体”？自媒体不等于个人媒体，而是指公众自己的媒体（we media），它可以是一个人也可以是一个媒介组织。自媒体有别于官方媒体和大众传媒的地方，就是它具有相对独立的媒体地位，同时提供更强的个性化服务。自媒体也不同于传统意义上的新媒体，如门户网站，它不在于“大而全”，而更具个性化，往往服务于某一用户群体。自媒体是建立在新媒介平台上的第三方，既是平台服务的客体，也是服务用户的主体，如个人博客、微博账号、微信公众号等。这个第三方可以是一个人，也可以是一个团队，如“罗辑思维”，还可以是某个企业或政府的媒介组织，如南航微信公众号。

社交媒体（social media）也称为社会化媒体、社会性媒体。社交媒体是建立在互联网技术基础上的用户信息分享和社交活动的互动社区。社会化媒体则是一个更为宽泛的概念，包括博客、微博、微信、BBS、IM、Email等一系列基于互联网的信息传播工具（技术），并且由无数个节点（人）根据自己的专业、喜好、价值观等过滤加工后进行传播的新媒介形态。从媒介组织形态来划分，社交媒体包括两部分：一部分是指社交平台，另一部分是指社交平台上运营的自媒体。前者主要提供服务，后者主要提供内容。