蛋白质的生理功能

蛋白质在古拉丁语的原意是“首要”的意思,它虽是各类物质的一分子,但却是处于各种营养物质中的中心地位。现代科学证明,生命的产生与存在,都与蛋白质密切相关。蛋白质是生命的基础,没有蛋白质就没有生命。蛋白质是构成人体的主要物质,是生物体存在的主要形式。同时,人类体内的各种重要生命活性物质,酶类、各种激素、免疫物质等,也主要由蛋白质构成的。另外,蛋白质还是人体的神经传递介质重要组成成分,且能调节人体正常的渗透压,参与多种体液的组成等。具体而言,蛋白质的生理功能主要表现如下:

构成人体组织的重要成分

人体的一切组织细胞都是由蛋白质组成的,蛋白质占成人体重的16%~19%,其含量仅次于水。体内的这些蛋白质处于不断分解、重建及修复的动态平衡中。每天约有3%的蛋白质参与更新,即使机体完全不摄入蛋白质,体内仍然进行着蛋白质的分解和合成。

构成体内许多重要生理作用的物质

如调节各种代谢过程的激素,在新陈代谢过程中起催化作用的酶,均是由蛋白质作为主要原料构成的。根据功能特点的不同,蛋白质还分为输送各种小分子、离子、电子的运输蛋白;肌肉收缩的肌动蛋白;具有免疫作用的免疫球蛋白;构成机体支架的胶原蛋白等。

维持体液及酸碱平衡

正常人血浆和组织液之间的水不停地进行交换,借此保持体液的平衡,在这个活动中,人体血浆中蛋白质起着重要作用,当血浆蛋白浓度降低,血浆渗透压也下降,血浆中的水分就进入组织;反之,组织中的水就会进入血液。血红蛋白和血浆蛋白是血液中缓冲系统的重要组成成分,能够调节机体的酸碱平衡。血浆中的“蛋白质钠盐/蛋白质”为一缓冲对,维持血液pH值恒定在弱碱性(pH=7.35~7.45)。

供给能量

在一般情况下供给能量不是蛋白质的主要功用。但是在组织细胞不断更新过程中,蛋白质分解成氨基酸后,有一小部分不再被利用而分解产热;由于摄食过多或不符合体蛋白合成的需要,也有一部分氨基酸氧化,用来产热。人体每天所需能量有10%~15%来自蛋白质。在特殊情况下,当碳水化合物和脂肪摄入不足时,蛋白质用于产生能量。

机体储存蛋白质的量很少,在营养充足时,也不过只有体蛋白总量的1%左右。这种蛋白质称为易动蛋白,主要储于肝脏、肠黏膜和胰腺,丢失后对器官功能没有影响。

综上所述,人体必须经常补充足够的蛋白质才能维持正常生理活动。但是,患有肝肾疾病者,过多食入蛋白质反而不利,因为肝脏是蛋白质代谢的重要器官,蛋白质分解生成的废物主要由肾排出体外,过多摄入蛋白质会加重肝肾的负担。