王猛扪虱谈兵

北方经过长期的战乱后，氐族人建立的前秦政权逐渐强大起来，前秦主苻坚很快就基本统一北方。苻坚能够建立强大的前秦，很大一部分功劳要归功于他手下的汉族名臣王猛。

王猛本来是北海人，他少年时期家里贫困，只好以卖簸箕为生。但他相貌俊伟，博学多才，喜欢研读兵书，为人谨慎大度，不被日常琐事所干扰。如果不是和他非常投缘的人，他多数都是不与之交往的。当时那些轻浮的人都很轻视并且嘲笑他，他却悠然自得，一点都不介意。王猛年轻的时候曾经去邺游览过，当时很少有人赏识他，只有徐统见到他后认为他不是常人，召他为功曹，但他没有应召，而是和老师在华阴山隐居了下来。他胸怀大志，希望遇到能成就帝王霸业的君主。因此他隐居起来不做官，等待时局的变化。桓温入关后，王猛穿着粗麻衣服去见他，一面高谈阔论，一面捉着身上的虱子，旁若无人。桓温看到后觉得很惊异，问道：“我奉天子的命令，率精兵十万讨伐叛逆，为百姓除害，但三秦的豪杰却不来投奔我，这是为什么？”王猛回答：“您不顾几千里远的距离，深入敌境，长安城已经在你们眼前了，你们却不渡过灞水，百姓没有见到你们的真心，所以不来投奔。”桓温哑口无言。桓温要撤走的时候，送给王猛车马，并许给他高官，请他一起回去。王猛回华阴山问师父的意见，师父说：“你和桓温怎么能同时相处？你在这里就能得到富贵，为什么要走那么远？”于是王猛就没有去南方。

苻坚听说王猛的名声，派人去接他。两人一见如故，谈起天下的兴亡大事，两人意见居然都不谋而合，就像当年刘备见到诸葛亮一样。苻坚当了皇帝后，任命王猛为中书侍郎。当时始平一带的豪门大户横行霸道，苻坚调任王猛为当地的县令。他一上任就申明法令，赏善罚恶。他曾经把一个官吏活活打死，百姓上书告他，别的官员也弹劾他，朝廷把他抓到廷尉处进行审问。苻坚亲自审问他，说：“为政的根本是道德教化，你上任才几天就杀了人，太残忍了！”王猛说：“我听说治理安宁的国家用礼仪，治理混乱的国家用法律。陛下不嫌弃我才疏学浅，派我治理混乱的县城，我尽忠职守，为您铲除邪恶的人，现在我才杀了一个坏人，剩下的坏人数以万计，如果说我没有能铲除掉所有的坏人，我怎么敢不甘心被处死？但如果说我为政残酷，我实在不服。”苻坚就赦免了他。

王猛很受苻坚信任，一年之内升任多达五次，权力大得不得了，那些皇亲国戚还有老臣都嫉妒他。尚书仇腾和丞相长史席宝多次说他的坏话，苻坚大怒，把那两个人贬了官，以后朝廷上下再也没有人敢说王猛坏话的了。

不久王猛升任为丞相，朝廷内外大小事务一律由他掌管。他在任期间赏罚分明，执政公平，罢黜了那些光吃饭不做事的人，把贤能却又仕途坎坷之人都提拔起来，对外整顿军备，对内崇尚儒学，鼓励百姓种植桑树，教化他们懂得礼义廉耻。前秦很快就强大了起来，这都是王猛的功劳。苻坚曾对王猛说：“你日夜操劳，我就像周文王得到了姜太公一样，完全可以轻松自在地休息了。”王猛说：“我只求陛下不要苛责我的过失，我怎么敢和古人相比呢？”苻坚说：“依我看姜太公怎么能超过你呢。”苻坚经常对太子苻宏、长乐公苻丕说：“你们对待王先生，要像对待我一样。”王猛就是如此地受到推崇。

王猛因为操劳过度而生了重病，苻坚亲自到宗庙和社稷去为他祈祷，并分别派人向各路神仙祈祷。王猛的病情始终不见好转，苻坚又大赦国内罪行在斩首以下的囚犯。王猛卧病在床还上表谢恩，并谈论时政，不少见解都非常有价值。苻坚看到王猛的上表后不禁流下了眼泪，其他人也都很伤心。王猛病情到了无法挽回的时候，苻坚亲自去探望，询问后事。王猛说：“晋国虽然偏安于吴越一带，但确实继承了正统的王朝。亲近仁人，善待友邻是立国之宝。我死以后，希望皇上不要对晋国有所企图。鲜卑和羌族是我们的仇敌，最终会成为祸患，应该逐步剪除掉他们，这样才对朝廷有利。”话刚说完就去世了，年仅51岁。苻坚放声痛哭，到入殓的时候，苻坚连续3次前去哭吊，他对太子说：“难道这是上天不想让我统一天下吗？为什么这么早就夺去我的王猛呢？”