蔡文姬归汉
蔡文姬的父亲是东汉著名学者蔡邕，蔡邕的学问在当时是第一流的，但他和朝中的权贵不太合得来，所以他在汉灵帝统治时期就辞官归隐了。
董卓上台后，听说蔡邕很有学问，征召他出来做官，蔡邕知道董卓不会有好下场，于是称病推辞。董卓很生气，大骂：“我的威严能够让人灭族，蔡邕如此不给我面子，我让他立刻大祸临头！”严令当地官员推举蔡邕到他府上做官。蔡邕见实在躲不过去，只好应征。董卓任命他为代理祭酒，见他确实很有才学，很敬重他。后来任命蔡邕为侍御史，又升任侍书御史和尚书。3天之内换了3个官署，也就是说，接连被提拔了3次。
董卓的爪牙们想让董卓和姜太公并列，也被称为尚父。董卓为这事向蔡邕请教。蔡邕说：“姜太公辅佐周天子，灭掉了商朝，所以才有如此特别的名号。您现在的功劳和威望固然很高，但和他相比还有一定差距，应该等到关东平定下来，天子从长安迁回到洛阳，到那时候再说。”于是这事就搁了下来。
董卓被杀后，蔡邕到王允家做客，蔡邕无意中谈起这事，叹息不已。王允很生气，斥责他：“董卓是国贼，差点颠覆了我们汉朝！你作为国家的大臣，不但不恨他，反而还对他的死表示遗憾，念念不忘他对你的私人恩情，你不是也和他一样犯了谋反之罪吗？”于是把蔡邕抓了起来，送到廷尉那治罪。蔡邕上书谢罪，请求刺面砍脚，把他的命留下好把《汉史》写完。由于蔡邕名望很高，朝中很多人都想办法营救他，但都没有用。太尉马日找到王允说：“蔡邕是个奇才，他对汉朝的史实很熟悉，所以应该让他写完《汉史》。况且他一向以忠孝闻名，给他定罪也缺少证据，杀了他只怕会失去人心。”王允说：“当初汉武帝不杀司马迁，结果让他写出诽谤的史书，一直流传到现在。现在朝廷正值危急关头，绝对不能让这种臣子在年轻的皇帝面前记录史实。这样既不利于对皇上品德的培养，也会让我们被他的史书讽刺。”太尉退出来后对别人说：“王允可能活不久了。完美的人是朝廷的代表，经典的著作是朝廷的典籍守则，毁灭纲纪、废除经典的人难道还能长久活着吗？”结果蔡邕还是被杀了。蔡邕死后，王允也很后悔，但已经来不及了。
蔡邕有个女儿名叫蔡文姬，蔡邕很喜欢她，从小就教她读书写字。蔡文姬是个很聪明的人，很快就成为一个博学多才、琴棋书画无一不精的才女。后来她嫁给了河东人卫仲道，可惜丈夫没多久就死了，没有留下孩子，只好回到家里。蔡邕被杀后，蔡文姬流落民间，正值天下大乱，蔡文姬不幸被匈奴骑兵俘虏，把她献给了南匈奴的左贤王。左贤王很喜欢她，和她生了两个孩子。蔡文姬在胡地生活了12年，已经习惯了胡地的生活。这个时候，曹操已基本平定北方，想起了她。曹操和蔡邕交情不错，为蔡邕没有后代而感到难过。他听说蔡文姬流落胡地，就派使者去南匈奴，用金银珠宝把蔡文姬赎了回来。曹操见她一个人孤苦伶仃，于是把她嫁给了陈留人董祀。
·蔡邕·
字伯喈，陈留圉县（今河南杞县南）人，东汉文学家、书法家。他在汉灵帝时被召任郎中，后因弹劾宦官而遭到诬陷，流放朔方，遇赦后亡命江湖十余载。献帝时董卓专权，强令邕入都为侍御史，拜左中郎将，因此后人也称他“蔡中郎”。董卓遭诛后，他亦被捕，死于狱中。蔡邕精于篆、隶，他的字章法自然，笔力劲健，结字跌宕有致，整饬而不刻板，静穆而有生气，无求妍美之意，而具古朴天真之趣。他还受工匠用扫白粉的帚在墙上写字的启发，创造了千古称绝的“飞白书”。这种书体，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，为一种独特的书体。蔡邕还是汉代书法理论的集大成者，他的《篆势》《笔赋》《笔论》《九势》等在中国书论史上占有重要地位。传世作品有《熹平石经》，相传《曹娥碑》也是他写的。
董祀在做屯田都尉的时候犯了法，要被处死。蔡文姬很着急，跑去找曹操求情。当时曹操正在宴请宾客，各路王公大臣和使节齐聚一堂，曹操听说蔡文姬来找他，对众人说：“蔡邕的女儿现在在外边，我让大家见见她吧。”于是请蔡文姬进来。蔡文姬蓬乱着头发走进来，向曹操叩头请罪，声音非常悲哀，在场的多数人都认识蔡邕，见到这个情形都很动容。曹操说：“我确实很同情你，但是处刑的文书已经发出去了，怎么办呢？”蔡文姬说：“您马厩里那么多快马，为什么非要怜惜一匹马的腿，而不怜惜一个快要死的人呢？”曹操被她的话打动了，于是派人把文书追了回来，放了董祀。当时天气已经有点冷了，曹操见蔡文姬衣着单薄，赐给她头巾鞋子还有袜子。曹操问她：“听说你家里以前收藏了许多古书，现在还有吗？”蔡文姬回答：“我父亲曾经留给我4000多卷书，但因为战乱，现在已经没有一本保存下来的了。我现在能够背诵下来的，只有400多篇了。”曹操说：“那我现在派10个人去你那里把它们记下来。”蔡文姬推辞道：“我听说男女有别，按照礼法不应该当面传授给他们。我只要求您给我纸和笔，我自己就能默写出来。至于要写草书还是楷书，就由您决定吧。”后来她把那些文章都默写了出来，没有一点遗漏错误的。
蔡文姬最大的贡献就是保留了那些历史文献，她还写过追思故乡及儿女的《胡笳十八拍》，使她成为历史上有名的才女。