◇破釜沉舟才能绝处逢生

中国历史上有两次绝处逢生的著名战役，一是破釜沉舟，一是背水一战。

秦朝末年，天下大乱。秦将章邯攻打赵国起义军。赵军退守巨鹿（今河北平乡西南），并被秦军重重包围。危难之中，楚怀王封宋义为上将军、项羽为副将率军救援赵国。

但是面对赵军即将被围剿的结果，宋义却退守安阳，按兵不动，希望秦赵两军交手后两败俱伤，他再渔翁得利。

宋义的不义之举，再加上退守时粮草已经严重匮乏，兵马困顿不堪，导致军中怨声载道。项羽见此忍无可忍，进营帐杀了宋义，并声称他叛国反楚。于是将士们拥项羽为上将军。杀宋义的事使项羽威震楚国，名闻诸侯。

随后，他率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国，以解巨鹿之围。全军渡黄河之后，项羽下令把所有的船只凿沉，把所有烧饭的锅都打破，并烧掉自己的营房，只带三天干粮，断绝自己的后路，打算与秦军决一死战。

这支被自己逼上绝路的大军迅速到了巨鹿外围，包围了秦军并截断了秦军外联的通道。楚军战士以一当十，杀伐声惊天动地。历经九次的生死激战，楚军最终大破秦军。而前来增援的其他各路诸侯却都因胆怯不敢近前。楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。战胜后，项羽于辕门接见各路诸侯时，各诸侯皆被项羽这种壮烈无敌的威严所震慑，不敢正眼相对。“破釜沉舟”由此得来。

公元前204年，韩信率一万新招募的汉军越过太行山，准备攻打项羽的同盟国赵国。赵王和大将陈余集中二十万兵力，占据了太行山以东的咽喉要地井陉口，大有“一夫当关，万夫莫开”的迎战气势。井陉口以西，是一条长约百里的狭道，两边是山，道路狭窄，是汉军的必经之地，形势对韩信十分不利。赵军谋士李左车献计：不要正面应战，派兵绕到汉军大后方，切断他们的粮道，把韩信困死在井陉狭道中。陈余刚愎自用，不听李劝，说：“韩信只有几千人，千里袭远，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话？”

探得敌方消息后，韩信迅速率领汉军进入井陉狭道，在离井陉口三十里的地方扎下营来。夜半，韩信密派两千轻骑，每人带一面汉军旗帜，从小道迂回到赵军大营的后方埋伏，并告诫他们，在两军对阵后，迅速冲进赵营，拔掉赵旗，换上己方旗帜。其余汉军在简单的休整装备后，马上向井陉口进发。到了井陉口，大队渡过挠蔓水，背水列下阵势，敌军见后，无不笑话韩信是自寻死路。

陈余率轻骑精锐蜂拥而出，要生擒韩信。韩信假装兵败不敌，逃回河边的阵地。陈余果然上当，下令赵军全营出击，直逼汉军阵地。汉军因无路可退，个个奋勇争先。双方厮杀半日，赵军丝毫占不到半点便宜。这时赵军想要退回营垒，却发现自己大营里全是汉军旗帜，军心立时大乱。韩信趁势反击，赵军大败，陈余战死，赵王被俘。战后，有人问：“兵法有云，背山、面水列阵是行军打仗之大忌，这次我们背水而战，居然打胜了，这是为什么呢？”韩信说：“兵法上不是也说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？在毫无退路的情况下，士兵才能发挥他最大的战斗力，这样才有可能扭转劣势，转败为胜。”

这两次战役都是将自己置于死地。在毫无退路的绝境之中，士兵反而没有退缩之意，更加勇猛直前，赢得胜利。