No.2　军校生涯

马歇尔于1897年9月考入弗吉尼亚军事学院，当时，他的年龄是17岁。

弗吉尼亚军事学院与西点军校处于竞争关系，但是弗吉尼亚军事学院并不能保证毕业学员都能成为美国军官，所以，学校极其严格，就是为了确保毕业学员的水平能够达到西点军校毕业学员的水平，只有这样，美国军队才能看得上弗吉尼亚军事学院毕业的学员。

弗吉尼亚军事学院有两点要求，不断地苦练，以及遵守严格的纪律。学制为四年，每学期从9月延续到次年的6月，除主要节日休假，如圣诞节、新年等，没有双休或单休。

学校的生活是艰苦的，为的是锻炼人的意志。学校室内没有自来水，没有暖气，厕所是老式的，没有自动的冲刷功能，必须每天清理。伙食很差，比如有的人就是“面包硬得啃不动，只好把它扔掉”。冬天的时候，没有热水，脸盆的水都结冰了，只能破冰洗漱。

条件如此之差，但纪律一点也不松懈。学员不能抽烟、喝酒，除休假外，实行全封闭管理，不能到院外活动。实行严厉的考核淘汰制，往往一届新学员有100多人，四年后，毕业的学员一半都不到。

客观的环境很差，主观的环境也很差。学员相处的关系往往不是友好的。尤其是高年级的学生往往对新生非常“恶毒”，只有你让他们“服”了你，他们才会尊重你。这种“弱肉强食”的风气让马歇尔吃了苦头，也得了好处。

新生一般会被叫作“耗子”，“耗子”的第一课是给“主人”擦皮鞋。“耗子”的第二课是主动服从挨打。“主人”们常常排成一列横队，手持木桨，命令“耗子”们一个个老老实实地走过来，然后接受入学仪式——打屁股。第三课是更严重的恶作剧，那是一种“坐刺刀”的游戏，先把刺刀固定在地板上，刀尖齐刷刷地朝上，然后命令“耗子”蹲在刀尖上，等到酸得坚持不住，也就是10分钟的时间，就可能倒下去，后果可想而知。

当然，熟悉了以后，有的高年级生违纪出校门，为了应付查铺，就会命令新学员顶替。

马歇尔是北方人，有很重的北方口音，被例外叫作“北方耗子”，更成为戏弄的对象。他入学前得了伤寒，身体弱，但这是免不了的事情，他也不可能求饶。结果，第三课的时候，他就见红了。马歇尔倒在刀尖上，鲜血直流。最后被抬到校医处，缝了好几针。马歇尔在后来回忆说：“我差点受了重伤，危险极了。”

马歇尔清楚地知道高年级生“欺软怕硬”的特点。为此，他做到了两点：第一，当学校调查时，他没有举报别人。假如举报了，毋庸置疑，这将长期成为他的一个“劣迹”。第二，在此后的很长一段时间，他一直咬着牙，在操场上一瘸一拐地坚持操练。即使这些高年级生很“坏”，但他们总是会佩服马歇尔的。马歇尔也就这样在学校站住了脚跟，不再受人欺负。

新学员的生活单调、紧张，其中，最大的考验就是刷厕所。马歇尔在军校头几个月刷洗的厕所，按他说的是，要“比一个清洁女工一生中刷洗的还多”。马歇尔在入校后，成熟了很多。他明白“必须学会忍受，尽量看得平淡一点”，并且提到了“那是整个事业的一部分”。由此可见，马歇尔有了强烈的求知欲和上进心。

当然，他要克服的东西很多，因为他的各方面基础都不够好。

马歇尔瘦瘦高高，没什么肌肉。性格变得敏感、腼腆，不再是儿时那样淘气。有人形容他“不谙操练，不善行军，常常满头大汗，看起来很不舒服，一讲起话便局促不安”。

他参加学校橄榄球队。作为前锋，力量不足。因此，球队训练时间过后，他总是花业余生活，训练自己的体力。

他的军事专业成绩很好，但其他学科成绩却都一般。第一学期，马歇尔是100多名同学中的第35名，最后一学年则跃居至第5名。

最后，他克服了这些缺陷。从他的军阶也可以看到显著的变化。第一学年结束时，他当上了学员分队长，获得学员下士，这是班上的最高军阶。第二年，是学员中士，然后是学员上士，这时他担任学员大队长，负责数百名学员的队列指挥。期末一年，他获得学员最高军阶，即第一上尉。

马歇尔后来说道：“首先我很用功，所有的军事课程我都学得很认真，所有的军事职责也履行得准确无误。我的威信是逐渐赢得的，当下士时，我的威信几乎等于零。升为上士后已有很高的威信了，因为我负责所有学员的队列、点名和诸如此类的事情。我每天早上骑马检查队列操练情况，并把一切都记在记录簿上……我猜想，他们可能从我的这一任职推测出我有可能获得第一上尉……”

他不仅适应了军校生活，还开始追求军人的荣誉感。因此，他的皮鞋总是擦得锃亮，步枪的保养也数一数二。

马歇尔各方面都脱胎换骨，只做了一件不算光彩的事情，他犯规跑出了学校。

原来事情是这样的，他爱上了一个叫伊丽莎白的女孩。伊丽莎白又叫莉莉，和守寡的母亲一起生活。她十分漂亮，高雅，在当地是人见人爱的女孩。马歇尔的哥哥斯图尔特就向她求过婚，但被拒绝了。马歇尔也不例外，被她深深地吸引了，所以才会干出跑出学校的事情。

莉莉比马歇尔大四岁，在对马歇尔了解后，也喜欢上了这个刚强和上进的男孩。

马歇尔的毕业成绩名列前茅。校长还向时任总统推荐马歇尔为陆军军官。他写信说：“在弗吉尼亚军校这座冶炼炉多年炼出的钢铁中，乔治·马歇尔是最合适造枪铸炮的一块毛坯。”

1901年9月，马歇尔到纽约参加授职考试，顺利地通过了。1902年2月3日，他在尤尼恩敦接受美国陆军少尉军衔。

1902年2月11日，在莉莉家里，马歇尔和莉莉举行婚礼。莉莉身体娇嫩，还患有二尖瓣关闭不全性心脏病，不能出远门，但马歇尔依然对她不离不弃。