其时宋朝积弱积贫，在两国交锋中节节败退，一些中原武人审时度势，良知未泯之辈，便与朝廷和民间义士保持距离，只求明哲保身，更多的却是贪恋蒙古国的悬赏封赐，群起而攻之，明枪暗箭的对玄剑宗门人大加挞伐。
玄剑宗腹背受敌，以寡敌众，时日一久，便徒众锐减，日渐式微。终于由磊落光明，转为暗中行事，在江湖上的行迹渐渐稀少。据说十一代宗主马卿的武功集前人之大成，已臻出神入化之境。他为了打破困境，重振师门，孤身潜入元朝皇宫，意图刺杀世祖忽必烈，却被禁卫军发现行踪，紧急转移世祖到九龙塔阵的密室之中，倾御林军之力扑杀拦截，又有护国法师谧众摔十八红僧拼命阻击，才使得刺杀一事功败垂成。
马卿饮恨而退，就此绝迹于江湖。但他来去自如，大闹禁宫，所向披靡，护国法师也被他的玄冰剑刺伤，三个月后撒手辞世。忽必烈震怒无比，处决了负责布防的十三名官员，继而传令天下，全民共索。
但他之后却又亲赴国师谧众的葬礼，垂泪吊唁，自然是亲眼见到马卿神勇无敌，心有余悸。
此事轰动天下，当真是举世哗然，闻者无不心神激荡，啧啧称羡。风头之劲，无与伦比。而今几十年过去，玄剑宗已然威名凋零，不闻音讯，但这样的丰功伟绩，难以胜数的光辉过往，却是任哪一个江湖中人都铭记于心，谁也不敢有丝毫的小觑。
这杨昆如既然自报家门，又将话说得明白，元锋肃然起敬，心生忌惮，不敢再有留难。
杨昆如点头，抬脚欲走，脚掌的落点却偏向右前方，微一使力，整个身体斜冲过来，弯刀倏然递到胸前。来势快极，猝不及防。
元锋大吃一惊，忙要拔剑挡格，杨昆如右手的长剑已自下撩上。剑势沉稳狠辣，果然大非寻常。
元锋不敢撄其锋锐，向后倒跃三步，还没有站定，杨昆如长剑又至，斜挥扫胫，元锋无奈，只好再退三步。杨昆如的长剑如影随形，瞬时间连出七剑，剑剑夺命，元锋身为一帮之主，在地方上呼风唤雨，威风不可一世，遇到了这位玄剑宗弟子的利剑，却连拔剑的余暇也无，只是狼狈后退，毫无招架之力。
两人进退攻拒，只有衣衫飘动，呼吸相闻，却全无兵刃交集的声响，杨昆如第八剑斜劈下来，元锋锐气已尽，双腿酸软，已没有余力倒纵退避，心中叫道：“我命休矣！”
就在这时，忽然听到墙后有人扬声叫道：“言大哥，小弟严迅，这里有难，你不要过来！”
声音近在咫尺，突如其来，在静夜中远远传开。
杨昆如一怔，手下略慢，元锋忙斜肩倒地，扑地前窜，从他胯下滚将出去，足尖点地，向前跃出丈余，身在半空，便抽出双剑。
元锋的右剑平持胸前，斜眼看去，左肩上好长一道剑伤，怕是一直延伸到后心，颇感后怕，举起左袖拭去额上冷汗，强笑道：“杨大侠，今日之事，小弟只当没有发生，属下身亡，也不会挂在心上，你只管自去行事，咱们各不相扰，如何？”
这般低声下气，已近于跪地求饶，姿态放低到不可再低。
杨昆如道：“那当真最好不过，只是对于元帮主的为人，在下可不大信任。”斜步挺剑，又再欺上。
竟是将元锋视若无物，务必要赶尽杀绝。
元锋竭尽所能的挥剑格挡，，但束手束脚，连对方的剑锋都碰不到，便只余后退一路，三招之后，右胸被弯刀刺中，溅出血水。元锋见势不妙，掷出短剑，杨昆如偏头闪让，元锋等的就是这样一个时机，袖箭射出。
他的袖箭工艺特别，准头精确，极富杀伤力，箭头上又涂有剧毒，人称半晌欢，向来霸道，令人谈虎色变，但杨昆如随意出掌，便将短箭拨落开去，原来他戴着的黄皮手套不惧刀剑，正是袖箭的克星。
元锋更是心惊，再也顾及不上颜面尊严，拔腿便跑，杨昆如挥出弯刀，随后纵上。弯刀凌厉，划中元锋后背，好长一道伤口，瞬间血如泉涌，将他的衣服染成鲜红。他不敢稍有迟疑，竟然生受了弯刀，脚下不停，绕到那棵桐树的后面，想要攀墙逃亡。
若在平时，这区区一面围墙自然微不足道，元锋屈膝便能纵上，但这时强敌追击，他若弯腰纵上，后背露出空档，只是这么稍一防护不周，必定会被杨昆如一击毙命。
元锋叹了一口气，自忖生机已绝，再无退路。他向来视人命如草芥，杀人不眨眼，这时临到自己被逼到绝路，将心一横，想要装出一副不怕死的凶狠模样，说出话来，却还是满满的求饶意味。
只听他说道：“姓杨的，元某人杀人无数，早就没想过能善终，死在你的手里，我……我也是死得其所。只是我不明白，你为何要将我赶尽杀绝，我是地头蛇，有人有钱有背景，什么事不好商量？”
杨昆如笑道：“这个嘛，软塌之侧，岂容他人酣眠，元帮主，你死就死在不知进退，多管闲事上。纳命来吧……”
言下之意是说，元锋不知退避，多管闲事，碍手碍脚，惹毛了这位杨昆如，所以要将他除去，至于其中的真正原因，根本没有告知他的必要，也就是说，元锋自认为是一个人物，在这位杨大侠的眼里，却连在死之前与闻机密的资格都没有。
欺人之甚，莫过于此，元锋手背抹去嘴角的血渍，骂了一声，左剑反握了，剑尖抵住喉咙，右手搭上剑柄，正要自戕。但两手颤动，尝试了三次，都是有退缩回来。
杨昆如饶有兴味的观看，也不催促，满脸鄙夷之色。
元锋心中一怕，眼泪夺眶而出，忽然听到竹杖捣地，叮咚有声，心中一动，面露喜色，道：“言门主，我在这里呀，有人杀了严迅呀！”