半夜的时候，雨停了。
平次在睡梦中突然醒了过来。
胃部的空旷感伴随着一阵阵地痉挛，竟然是被生生地饿醒的。
平次从床上爬了起来，在家里搜寻了半天，连一丁点的饼干渣都没找到——上次肚子饿的时候，已经都吃完了……
必须出去吃点东西了，否则真的顶不住了。
平次洗了把脸，瞅了一眼床头的闹钟，凌晨2点37分。
这个时间点，已然是深夜了，貌似只有一家店可以去了。
走出家门的那一刻，那种被监视的熟悉感觉又出现了。
平次现在已经有些习以为常了，缓缓地走在昏黄的路灯下，沿途偶尔看到有酒鬼扶着墙根，低着头，尽自己最大的可能在无声地呕吐着。
这里的人们活的格外压抑，即使是深夜买醉，也不愿产生噪音，给他人宁静的生活带来任何困扰。
一条小巷深处，亮着一盏米黄色的灯笼，在静谧的夜色中显得格外温馨，自然。
这是一家深夜食堂，营业时间从凌晨12点开始，直到第二天早晨7点结束。
店主是一个面相威严的中年男子，左脸上有一条骇人的伤疤，从眉毛上一直向下延伸到脸颊上。
伤势看上去极为凶险，却神奇般地没有伤到眼睛。
平次掀开门帘，推开那扇笨重的木门，走了进去。
老板正穿着一身蓝色的衣服，系着一条微微有些发黄，却清洗地格外干净的白色围裙，一副职人的打扮。
他正站在厨房里忙活，听到声音便掀开头顶上挂着的帘帐，看了平次一眼。
“孩子……这么晚了……怎么自己一个人出来了？”
平次搓了搓有些僵硬的双手，轻声道：“我饿了……老板……有什么吃的么……”
老板的脸上浮现出一抹暖暖的笑意：“菜单上只有猪肉汤套餐……你要是想吃什么……只要我会做……都可以做给你吃。”
平次找到一个空座位坐下，他的右手边坐着一个身材极为高大的黑衣中年男子，大晚上的还戴着一副墨镜，面前的碟子里，摆放着几个切成章鱼形状的红香肠。
用筷子夹了一根香肠放入嘴中，黑衣中年人端起满满一杯啤酒，一饮而尽。
他的右手边有个流里流气的年轻人便站了起来，端起啤酒瓶，重新给他的杯子斟满，看样子是他的跟班小弟。
整个店里除了这两个面相不善的男人外，还有一个衣着性感暴露的女子，一个戴着鸭舌帽的老年男子，以及几个身穿白色衬衫的青年男子。
其他的这些人，好似对这两个男子有些敬而远之的意味，在平次进来之前，没有人愿意挨着他俩坐下。
“是小兄弟……还是小妹妹……你胆子好大啊……竟敢挨着龙哥坐下……”
流里流气的年轻人面色不善地看着平次，舌头都有些大了，貌似已经喝了不少酒了。
在店里用餐的这些人，全都是一副醉醺醺的样子，饶有兴致地盯着平次在看。
这样的深夜食堂，果然不适合我这样的少年进来么……
“老板……都有什么好吃的……有没有做的比较快的，先给我来一份。”
平次已经饿的眼冒金星了，顾不上其他的了。
平次一说话，那个流里流气的年轻人便听出来他是男孩子了。
“小兄弟……我刚才问你的话……你还没回答我呢！”
那个年轻人摇摇晃晃地站起身来，走到了平次的面前，一副不依不饶的样子。
“阿贤——不要惹事……”
戴着墨镜的高大男子缓缓开口，声音显得格外冷酷。
“龙哥……我只是想逗逗这个孩子玩玩……没想怎么样……”
那个叫阿贤的年轻男子顿时酒醒了一大半，讪笑着回到了自己的座位上。
一碗热腾腾的猪肉汤，一小碟泡菜，一碗白米饭端到了平次的面前。
“好快啊……老板。”
平次赶忙掰开筷子，双手合十：“我要开动了——好饿啊……”
一口韧劲十足的白米饭下肚，再配上一勺香喷喷的猪肉味增汤，平次感到整个人都活了过来。
老板将一小碟鸡蛋烧端给了那个衣着性感的年轻女子，然后神色温和地看着平次狼吞虎咽地吃着饭，嘴角流露出一抹淡淡的笑意。
“真好吃啊……老板……有没有炸猪排……我还想吃个猪排饭……”
平次有了猪肉汤垫肚，不由自主地想吃那种被炸的金黄酥脆的大块猪排，再配上卷心菜和白米饭，那滋味真是让人销魂。
“小兄弟……没想到你还挺能吃啊……这么小的年纪一个人出门，家里人不担心么？”
旁边那个戴着鸭舌帽的老年男子抿了一口烧酒，瞅着平次关切道。
平次的神色黯淡了下来，把嘴里的饭咽了下去，缓缓说道：“我是一个人……没有父母……没有家人……”
店里的人们顿时用一种同情伤感的目光看着平次，不由自主地长吁短叹起来。
看平次的年纪，正好和12年前爆发的九尾之乱的时间吻合，他的家人父母，多半是死于那一场巨大的灾难之中。
“老板……这孩子的饭钱……算我账上。”
那个叫龙哥的黑衣男子，从钱包里掏出一张10000两的大钞，放在了桌上，然后转身走出了食堂。
他身边那个叫阿贤的小弟，则是微微一愣，赶忙把自己杯中的烧酒喝干，也跟着追了出去。
“阿龙面冷心热……真是个不错的人啊……”
老年男子感慨了一声，深深地抿了一口烧酒，黝黑的面庞上透着一抹淡淡的红晕。
“老板……我的饭钱……我自己来付。”
平次也从兜里掏出一张10000两的大钞，放在了桌子上。
老板愣了一下，脸上浮现出淡淡的笑意，看着平次倔强的眼神，点了点头。
“孩子，你是忍者吧？”
孑然一身的孤独少年，独自一人出现在深夜食堂，一出手就是10000两的大钞，除了身份是忍者之外，似乎再没有其他合理的解释了。
平次看着面前那块比自己的脸还要大一些的黄金炸猪排，口水已然泛滥了。
“是的，我是一名忍者……老板，我要开动了——”
整个小店里的人，看着平次的眼神顿时发生了变化，原本同情伤感的神情中，多了一份钦佩和艳羡……