在孟德尔的遗传理论被人重新发掘之前，其他生物学家们已经对细胞的结构研习了多年，所以，当他的理论在1900年重新浮出水面之际，生物学家们没有花费太多的力气就定位到了孟德尔所说的“因子”——它们在染色体上。我们现在把孟德尔口中的“因子”称为基因，而每一条染色体上都有许许多多的基因。在抽象的因子和现实的结构之间建立起联系是遗传学发展肇始的伟大成就之一，而这个成就的渊源始于人们确定性别的努力。