第五章 去河川：湍急的河流

3月14日 星期五

我们4点半起床，5点半出发。与之前相比，今天早上的天气很暖和，月光皎洁，正好能为我们照亮前路。

起初，我们经过了一座宽阔的山谷，随后路面开始攀升，要爬上海拔6000英尺的高度十分困难。我们沿着山路爬了几英里，群山在晨光中显得无比壮丽，巍峨高耸的山峰间有瀑布倾泻而下，山势绵延起伏，山谷幽深险峻。后来，我们又下行了1000英尺左右，来到一条河边。

前方是一片滩涂，行进的速度因此变慢了许多。河滩的水很深，但是每头骡子都能够保证不摔倒，安全通过，我们也轻松地过去了。不过，要是下雨天我可就不敢走了。话说回来，下雨的时候估计这片滩地就被淹没了。

我们沿着河岸边往前走了几英里，忽然，我看见了一架水车。

中国人真聪明！他们做出的东西造型都充满艺术感。眼前这个粗糙而实用的日常物件，约有35英尺到40英尺高。光是看着它，也是一种美好的享受。我很高兴能有机会观察它，即便是此时此刻再度回想起它也能令我开心不已。那一刻，天空湛蓝，微风拂面，我面前这个无生命的物体，看起来却是如此生机勃勃。

它外形庞大，但结构精巧。那优雅轻盈的造型一定是出自天才之手。据我们了解，这架水车已有上百年的历史，但几乎不需要维修。靠着水流带动轮桨提供动力，它能源源不断地把装满水的竹桶送出水面。

老水车“咿咿呀呀”地作响，似乎在诉说着：“我总是竭尽全力地工作。你们靠着我的本事才收获了数不清的粮食。一圈又一圈，一年又一年，比任何一个人所能记忆的时间还要久，我就这样沙沙地转动着，从来不给你们添麻烦。我一直在这里，一直准备着，一直心甘情愿，一直很快乐。人们来来往往，稻子收完一茬儿又一茬儿，河水流来又流去，只有我还在这里——一直这么忠诚，一直旋转着，低吟浅唱着，为你们取水。”

当初造这架水车的人们，一定为自己的作品感到高兴。在几个世纪前，它被矗立在此的那一刻，对当时的人们来说，一定是个相当美妙的奇迹。

不过最后不得不遗憾地和老水车说再见，因为我们还要继续赶路。

走了一段后，我们在路边找到了可以休息的地方。那是一小片竹林，竹子底下十分凉快。

今天已经走了整整6个小时，不但路途艰辛，而且完全靠步行。我们很高兴能停下吃顿饭。

休整之后，我们又踏上了道路蜿蜒曲折的旅程，路途两旁点缀着五颜六色的野花。

这时，我们遇到了一群约五十人的牧民队伍。他们带着大大小小的家当，正在迁往新的牧场。这群人身材矮小，看上去都营养不良，他们的奶牛看着比他们还要健康一些。这些人都是步行，队伍里还带着脏兮兮的小孩子、凶恶的长毛狗和几只离群的山羊。

我们翻过了一座分水岭，下山的路很长，好在很轻松，一路直达平原。远处的“河川”，是一个有“湍急的河流”的地方，也是一个有军队驻防的小镇，它隐隐约约出现在了我们视线里。不过，我们还要花很长时间才能到那里。

今天一整天我们都没有遇到村庄或茶摊，至少到目前为止。这不太正常，因为一般在路上，每十里就会设有一家茶摊。

我们一行人逐渐接近河川，路上赶集的人也越来越多。我们到达小镇时，发现街道上熙熙攘攘，全都是人。

兰克斯特和我，很快就成为万众瞩目的焦点。从人们的议论声中可以知道，大多数人在此之前从来没有或几乎没有见过白人。一场展览会就此开幕，虽然没什么可看的！人越聚越多。吆喝声起了作用：“看洋鬼子啦！高高大大的洋鬼子！”买东西的人不买了，卖东西的人也不卖了……毫无疑问，大家的观点各不相同。这群人说，他们特别聪明；那群人说，他们是疯子。

人群叽叽喳喳，推推搡搡，注视着我们的一举一动。我们好不容易找到了要住的客栈，总算摆脱了他们。

这家客栈很大，但是依然拥挤，而且很脏。

我们要了阁楼的房间，我看着旅馆的人打扫完房间，然后下楼告诉阿洋，把我们的行军床拿上去铺好。

当我们再回来时，发现另外有三个中国人，也看上了阁楼的房间。

他们竟然趁着我们不在的这段时间，想办法住了进来。这三个人我们之前注意到过，我真是一点儿也不喜欢他们。

“一号”已经蜷缩在他的床铺上，忙着抽起了大烟。“二号”明显爱吃甜食，这会儿正吧唧吧唧地啃着甘蔗。他已经吃了好一会儿了，因为地上满是他吐出来的甘蔗渣。而“三号”正在进行一项可能是他有生以来最浩大的清洁工程：用一支巨大的牙刷刷牙，牙刷上没有牙膏（或许他觉得买牙膏是种浪费）。他从锡壶里喝进大口的水，再吐到地上，结果地上就到处都是泥水（现在你大概明白了，为什么我们不管住在哪里总是坚持要阁楼，因为只有待在阁楼上，才有可能在晚上睡个好觉）。

我们叹了口气——但也无可奈何。

我们坐在自己的床上，极力假装听不见也看不见那些情景，只专注于自己的咖啡和黑面包。突然，阿洋从楼下大喊了一声，说他从集市买了东西回来。

我倏地跳下床，准备下去看看，结果，脑袋不小心撞到了阁楼的屋顶。

那三个中国人一阵狂笑。我猜我当时看起来一定怒不可遏，所以兰克斯特赶紧出来帮我打圆场。他提醒我，这三位绅士的笑声“很显然”是在表达同情。这时，其中一个人还冷不丁地冒出一句中国俗语：“人在屋檐下，不得不低头啊！”

阿洋的采购工作做得不错。他买了一只鸭子准备烤着吃，还买了豌豆、青豆和西红柿以及一些本地产的食盐，因为我们之前准备的瓶装苏打水在打包时被压碎了。

我们走出去想看看情况。还想看一下那头跛脚骡子——它已经跛了两天了。我们把它前脚的掌钉取下，发现有个脚指甲扎进了肉里。我们用氯化汞清洗了它的伤口，它的主人却满不在乎地觉得“它明天就能恢复正常了”。

我们了解到，土匪的威胁确实存在。就在当天，他们袭击了一支较小的商队，抢走了所有值钱的东西。

政府方面建议过我们，一旦觉得有必要，可以要求军队护送，他们随时可以为我们提供护卫。该做好准备了。

河川驻防有本地的军队，称为“短兵”。他们与一般的军队不一样，不过我看不出他们的特征和装备有什么特别。在获得长官批准的情况下，我们要和士兵们挨个儿谈妥，而报酬则付给长官。

一般来说，这种做护卫的临时工作很受欢迎，尤其我听说，中国的士兵（在那个时候）从来领不到正式的军饷。发军饷不是常事，只能算作意外之喜。他们当兵要么是被强征入伍的，要么是为了找个提供食物和住宿的地方，指望有机会比那些做苦力的人多得些好处。那时候的军队只在两种情况下会发钱——而两种都不常见——一种是马上要打仗，另一种是上面害怕他们另投他主。乡间流传一句俗话：“谁给钱，谁老大。”

有时候，不管你愿意不愿意，正规军也有可能变成土匪或者匪军。当一个土匪头子把一座城的长官轰出城外，他自己就成了新的长官，他的手下就成了正规军；而被赶走的长官成了下野的领袖，他的手下自然就成了匪帮。

我们让马洪鹏负责安排剩下的事后就去睡觉了。

这是多么难熬的一夜啊！我们上楼后发现，又来了第四个人。所有人整夜都在说话，所有人都有朋友来访，所有朋友也都在说话，所有人都在抽烟。人来人往的嘈杂声，喧嚣的谈话声，咳嗽声，还有刺鼻的烟雾——简直让人厌恶至极！