绪：二十四节气
二十四节气是我国劳动人民在悠久的生产实践中，对天文、气候和农业生产等方面的丰富经验，进行加工提炼并不断充实完善而形成的，是我国独有的农业气象科学遗产。它始于周，形成于西汉（公元前137年），距今已有2000多年的历史，较太阳历的形成时间（公元前46年）早90多年，是世界上最早的农业物候历。二十四节气是以地球绕太阳一周为一年，将地球绕太阳运行一周的轨道分为360°，春分为0°，以后每15°为一个节气，共24个节气。一年12个月，每个月2个节气，上半月为节，后半月为气，简称为节气。而且我国劳动人民在漫长的历史长河中不断完善，总结出了各节气的气候特点。
一、立春
每年的公历2月3～5日，在太阳到达黄经315°时为立春。立春是二十四节气之首。我国以立春作为春季的开始。在《月令七十二候集解》中是这样注解的：“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”可见，立，就是开始的意思。在二十四节气中，有四立一说，即分别是指春、夏、秋、冬四季开始：立春、立夏、立秋、立冬。其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”，囊括了黄河中下游农业生产与气候关系的全过程，反映了黄河中下游四季分明的气候特点。
中国古代将立春的十五天分为三候：“初候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰”，由这三候的名称可以看出立春的季节变化特征，东风送暖，万物渐渐复苏。立春五日后，蛰居的虫类感受到春天的气息慢慢在洞中苏醒，再过五日，河里厚厚的冰开始融化，鱼可以到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，就像被鱼负着一般浮在水面。
黄河中下游一带土壤解冻时间从立春开始。立春第一候应为“东风解冻”，两者基本同步。但作为春季开始的标志，还言之过早。中国气候学上常以每5天的日平均气温稳定在10℃以上的始日划分为春季开端，它与黄河中下游立春含义不相符。但这种划分方法比较贴合实际。立春后气温回升，春耕大忙季节在全国大部分地区逐渐展开。
自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。虽然立春是从天文上来划分的，但在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种；是新一年的重要开始。在气候学中，春季是指候（5天为一候）平均气温为10～20℃的时段。
立春之后，人们明显地感觉到白昼变长了，天气变暖和了。气温、日照、降雨，时常处于一年中的转折点，处于上升或增多阶段。虽然立了春，但是大部分地区仍是很冷的，具有“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的气候特点，在安排农业生产时应该参照。
人们常爱寻觅春的消息：那柳条上探出头来的萌芽，“嫩于金色软于丝”；那泥土中跃跃欲出的小草，等待“春风吹又生”；而为着夺取新丰收，在田野中辛勤劳作的人们，正在用双手创造美好的春天。
二、雨水
雨水是二十四节气中的第二个节气。公历每年2月19日前后，太阳到达黄经330°时，为“雨水”节气。雨水，在气候学上有两层含义：一是天气回暖，降水量逐渐增加；二是在降水形式上，雪渐少了，雨渐多了。雨水节气一般从2月18日或19日开始，到3月4日或5日结束。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。我国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动。”此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子；五天过后，大雁开始从南方陆续飞回北方；再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。自此，大地逐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。
“雨水”之后，气温回升较快，我国大部分地方气温一般可升至0℃以上，有时白天极端最高气温可达到20℃，这时没有了降雪的条件，即使先人们将第一场春雨命名“雨水”，也是很恰当的。雨水前后，油菜、冬麦普遍返青生长，对水分的要求较高。“春雨贵如油”，这时适宜的降水对作物的生长很重要。而黄淮平原这时降水量比较少，并不能满足农业生产的需要。如若早春少雨，雨水前后应及时灌溉，方能取得较好的经济效益。雨水季节，天气变化无常，是全年寒潮过程出现最多的时节之一，忽冷忽热、乍暖还寒的天气对已萌动和返青生长的作物、林、果等及人们的健康影响很大。应做好农作物、大棚蔬菜等的防寒防冻工作。
雨水节气的天气特点对越冬作物生长起着关键作用，农谚说：“雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝。”“立春天渐暖，雨水送肥忙。”农村要根据天气特点，对小麦等进行中耕除草和施肥等。
随着雨水节气的到来，雪花纷飞、冷气侵骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，人们明显感到春回大地，沁人的气息激励着身心。湿润的空气、温和的阳光和萧萧细雨的美妙日子正向人们迎面扑来。
三、惊蛰
每年公历的3月6日左右，太阳到达黄经345°为惊蛰。惊蛰是反映自然物候现象的节气。《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”由此可以看出，惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。当然，昆虫是听不到雷声的，是因为天气变暖才使它们结束冬眠，使之“惊而出走”。
古代将惊蛰分为三候：“一候桃始华，二候仓庚（黄鹂）鸣，三候鹰化为鸠。”此时已进入仲春，正是桃花红、梨花白，黄莺鸣叫、燕飞来的时节。据经验得知，惊蛰前后我国大部分地区天气开始转暖，雨水增多，开始进入了春耕农忙季节，把蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫惊醒了，过冬的虫卵此时也要开始孵化。由此可见，惊蛰是反映自然物候现象的一个节气。
“春雷响，万物长”，惊蛰时节，黄河流域日平均气温为3～6℃。
惊蛰时节，春光明媚，万象复苏，是春暖花开的季节，同时也是各种病毒和细菌活跃的季节。“春雷惊百虫”，温暖的气候条件利于多种病虫害的发生和蔓延，田间杂草也相继萌发，应及时搞好病虫害防治和中耕除草工作。
四、春分
每年公历3月21日左右，太阳到达黄经0°时为春分，排二十四节气之四。这天昼夜长短平均，正当春季九十日之半，故称“春分”。春分这一天，太阳的位置在赤道的正上方，昼夜持续时间大致相等，各为12小时。春分过后，太阳的位置逐渐北移，开始昼长夜短。古时又把春分称为“日中”“日夜分”“仲春之月”。
汉朝董仲舒·《春秋繁露·阴阳出入上下篇》：“至于仲春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”据《月令七十二候集解》记载：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”有《明史历一》说：“分者，黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分。”因而，春分的含义有两方面：一是指这天白天黑夜平分：二是古时以立春至立夏为春季，春分处在春季三个月当中，平分了春季。春分过后，春暖花开，莺飞草长，一派融融暖意春光。
我国古代将春分分为三候：“一候元鸟至，二候雷乃发声，三候始电。”就是说春分日后，燕子便从南方飞回了，下雨时天空便会电闪雷鸣。春分在我国古历中的记载为：“春分前三日，太阳入赤道内。”
春分节气，东亚大槽明显减弱，西风带槽脊活动明显增多，内蒙古到东北地区常有低压活动和气旋发展，低压移动引导冷空气南下，北方地区多大风和扬沙天气。除了全年皆冬的高寒山区和北纬45°以北的地区外，全国各地日平均气温均稳定升达0℃以上。
春分时节，严寒一去不复返，气温回升很快。在黄淮平原，日平均温度升达10℃以上。从而进入明媚和煦的春季。广袤的大地上，杨柳拂面，群鸭戏水，莺飞草长，小麦拔节，油菜花灿烂，桃红李白迎春黄。
春分是反映四季变化的节气之一。在我国古代以立春、立夏、立秋、立冬代表四季的开始。春分、夏至、秋分、冬至则处于各季的中间。春分这天，太阳直射赤道，地球各地的昼夜时间相等，所以古代春分、秋分又称为“日夜分”，民间有“春分秋分，昼夜平分”的谚语。
五、清明
清明节是在公历每年的4月4～6日之间，太阳位于黄经15°，按农历则是在3月上半月，也就是冬至后的106天。为二十四节气之第五节气。《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当，因此得名。”清明，乃天清地明之意。清明作为我国传统节日大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史。《淮南子·天文训》说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”在《岁时百间》有这样的记载：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节及十月十五下元节合称三冥节，都与祭祀鬼神相关。在二十四节气中，唯有清明既是节气又是节日。扫墓活动一般是在清明节的前10天或后10天进行。有些地方的扫墓活动时间会有1个月之久。
我国古代将清明分为三候：“一候桐始华，二候田鼠化为鹤，三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。
常言道：“清明断雪，谷雨断霜。”清明时节，华南地区气候温暖，春意正浓。我国广大地区的日均气温已升到12℃以上。此时正是桃花初绽，杨柳泛青，暖风拂面，一派明朗清秀景致。
六、谷雨
谷雨源自古人“雨生百谷”之说，公历每年4月19～21日，太阳到达黄经30°时为谷雨，在二十四节气中排第六。《通纬·孝经援神契》记载：“清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。”而《群芳谱》则有这样的解释：“谷雨，谷得雨而生也。”谷雨是春季最后一个节气。谷雨节气的到来意味着寒潮天气基本结束，气温回升加快。
我国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生，第二候鸣鸠拂其羽，第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们要播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。
谷雨节气，气温上升较快，通常4月下旬平均气温已达20～22℃，比4月中旬上升2℃以上。
七、立夏
公历每年的5月6日左右，太阳到达黄经45°为“立夏”节气。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”，即“大”的意思。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始。立夏前后，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。
在《逸周书时讯解》中记载：“立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”说的是这一节气中最先听到蛄（蝼蛄）在田间的鸣叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长，描述的正是孟夏之初的物候景象。
明人《莲生八戕》一书中说：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”此时夏收作物已到了生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜已近成熟，夏收作物年景基本定局，故民间有“立夏看夏”之说。因此，我国自古就极重视立夏节气。
在《礼记·月令》篇解释立夏曰：“蝼蛄鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”讲明在这时节，青蛙开始聒噪着夏日的到来，蚯蚓也忙碌着帮助农民翻松泥土，乡里田埂的野菜也都彼此竞相出土日日攀长。早晨，人们迎着初夏的霞光，惬意地漫步于乡村田野，从温暖和煦的阳光中用心感受大自然赋予自己的深情。
八、小满
公历每年5月21日左右，太阳到达黄经60°时为小满。小满是二十四节气之一，夏季的第二个节气。其含义是从小满开始，北方大麦、冬小麦等夏熟作物籽粒渐饱满，但尚未成熟，约相当于乳熟后期，所以叫小满。在《月令七十二候集解》中说：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”从气候特征来看，小满时节我国大部分地区已逐渐进入夏季，南北温差明显缩小，降水明显增多，自然界的植物都比较丰满和茂盛。我国古代将小满分为三候：“初候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”《俾雅》中说以荼为苦菜。此时苦菜已经枝繁叶茂。《礼记》中这样解释靡草死：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”此时喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死。麦秋至原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。《月令七十二候集解》中有记载：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。”此时麦子开始成熟。由小满节气开始到下一个芒种节气，全国各地开始逐渐进入夏季。
九、芒种
芒种，是二十四节气中的第九个节气，公历每年的6月6日左右，太阳到达黄经75°时为芒种。《月令七十二侯集解》对芒种的解释：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”其含义是指：大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收非常急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。俗话说“春争日，夏争时”，“争时”即是这个忙碌时节最好的诠释。人们常说“三夏”，大忙季节即由此而来。
我国古代将芒种分为三候：“一候螳螂生，二候鹏始鸣，三候反舌无声。”在此节气中，螳螂于去年深秋产的卵因感受到阴气初生而孵化出小螳螂：喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并因感阴而鸣。与此相反，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气而停止了鸣叫。
芒种代表着麦类等有芒作物的成熟，是一个典型的表现农业物候现象的节气。时至芒种，全国各地都是一派农忙的景象。
因此，“芒种”也称为“忙种”“忙着种”，预示着农民开始了忙碌的田间生活。
十、夏至
每年公历6月21日或22日，太阳到达黄经90°时，为夏至日。夏至是二十四节气中日长最长的一个节气。据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼时间达到最长，且越往北越长。夏至以后，阳光直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。夏至接近远日点，冬至接近近日点，且近日点地球公转速度快，远日点地球公转速度慢，夏长冬短由此得来。
我国古代将夏至分为三候：“初候鹿角解，二候绸始鸣，三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一为阴一为阳。鹿的角朝前生，因而属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。半夏是一种药草，性喜阴，只在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始生长发育，而阳性的生物却开始衰退。“不过夏至不热”“夏至三庚数头伏”。过了夏至就表示炎热的夏天已经到来，但并不是一年中天气最热的时候。夏至后的一段时间内气温仍会继续升高，接近地表的热量会持续积累，俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大概在7月中旬到8月中旬，我国各地的气温均为最高，某些地区的最高气温可达40℃左右。
十一、小暑
公历每年7月7日左右，太阳到达黄经105°时为小暑，为二十四节气之第十一个节气。其意为炎热开始了。《月令七十二候集解》：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，即炎热的意思，小暑为小热，意指天气开始炎热，但还没到最热，此时全国大部分地区气温基本与小暑相符。
我国古代将小暑分为三候：“初候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”小暑时节大地上便不再刮一丝凉风，而是风中都带着热浪。《诗经七月》中描述蟋蟀的字句有：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气的时候，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角避暑热。在这一节气中，老鹰因地面温度太高而在清凉的高空中活动。
十二、大暑
公历每年的7月23日左右，太阳到达黄经120°时为大暑。大暑为二十四节气之第十二个节气。《月令七十二候集解》曰：“六月中……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”大暑节气正值“三伏”天的中伏，是一年中最热的时期，气温最高，也是喜热作物生长速度最快的时期。此时，很多地区的旱涝风灾等各种气象灾害也最为频繁。
我国古代将大暑分为三候：“一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候大雨时行。”萤火虫有两千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫孵化而出，因此古人认为萤火虫是由腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候是说时常有大的雷雨出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。
大暑前后气温高是气候正常的表现。虽然盛夏高温十分有利于农作物生长，但对人们的工作、生产、学习、生活却有着明显的不良影响。调查显示，在最高气温高于35℃时，中暑的人会显著增加，而在气温达37℃以上的酷热日子里，中暑的人数会急剧增多。因此，做好防暑降温工作极其重要。但是，炎热的大暑也向人们展示了它美丽的一面，此时正是茉莉、荷花盛开的时期。芬芳沁人的茉莉，随着天气温度的升高其味更浓郁，给人洁净、馨香的享受。高洁的荷花，不怕烈日骤雨，晨开暮敛，诗人赞美它“映日荷花别样红”，生机勃勃的盛夏，正孕育着丰收。
十三、立秋
公历每年8月8日左右，太阳到达黄经135°时为立秋，是二十四节气中的第十三个节气。《月令七十二候集解》：“七月节，立字解见春（立春）。秋，揪也，物于此而揪敛也。”“秋”就是指暑去凉来，意味着秋天的开始。
我国古代将立秋分为三候：“初候凉风至，二候白露降，三候寒蝉鸣。”是说立秋过后，刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风；接着，大地上早晨会有雾气产生；并且秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。
在气候学上以每5天的日平均气温稳定下降到22℃以下的始日作为秋季开始，而我国地域广大，幅员辽阔，纬度、海拔跨度都很大，这就决定了全国各地不可能在立秋这一天同时进入凉爽的秋季。从其气候特点看，立秋由于盛夏余热未散，秋阳肆虐，一时暑气难消，故民间古来就有“秋老虎”之说。气象资料显示，这种炎热的气候，一般要持续到9月中下旬，天气才开始真正凉爽起来。虽说立秋之后，暑气余威仍在，但总的趋势是天气渐渐凉爽。气温的日温差变化开始明显，通常是白天很热，而夜晚比较凉爽。另外，秋还有庄稼快成熟的含义。
十四、处暑
每年公历的8月22日或24日，太阳到达黄经150°时为处暑，是二十四节气之第十四个节气。据《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”意思是炎热的夏天即将过去。
我国古代将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟，二候天地始肃，三候禾乃登。”此节气中老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。
处暑是反映气温变化的一个节气。气温明显下降，昼夜温差变大，人们通常对夏秋之交的冷热变化很难适应，稍有忽视就容易引发呼吸道疾病、肠胃炎、感冒等，故有“多事之秋”之说。
十五、白露
每年公历的9月8日前后，太阳到达黄经165°时为白露，为9月的头一个节气，二十四节气之一。由于温度降低，水气在地面或近地物体上凝结而成的水珠，称之为露。
我国古代将白露分为三候：“初候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养羞。”是说白露节气，鸿雁与燕子等候鸟准备南飞避寒，百鸟开始贮存干果粮食以备过冬。可见白露实际上是天气转凉的预兆。在此节气白天的温度仍有三十几度，每到夜晚之后，会下降到二十几度，两者之间的温差甚大。人们能明显地感觉到已远离炎热的夏天，凉爽的秋天已经来到。夏至时阳气达到顶点，物极必反，此时阴气兴起。俗语云：“处暑十八盆，白露勿露身。”其意思是说，处暑依然炎热，需要每天用一盆水洗澡，十八天之后，到了白露，就不能赤膊裸体了，以防着凉。还有句俗话：“白露白迷迷，秋分稻秀齐。”意思是说，白露前后假若有露，则晚稻将有好收成。
我国大部分地区在白露时节秋高气爽，风轻云淡。春夏的辛勤劳作，历经风风雨雨，送走了高温酷暑季节，迎来了气候宜人的收获季节。俗话说：“白露秋分夜，一夜冷一夜。”此时夏季风渐渐被冬季风所代替，多吹偏北风，冷空气南下频率加快，又因太阳直射地球的位置南移，北半球日照时间变短，强度减弱，夜间常晴朗少云，地面辐射散热快，因而气温下降速度也在逐步加快。白露期间，大部分地区平均气温先后降到22℃以下。按气候学划分四季的尺度，时序开始到了秋季。
十六、秋分
秋分在每年公历的9月22日或24日，此时太阳到达黄经180°。此为我国传统节日中的二十四节气之一。在古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”可见“秋分”在二十四节气中占有比较特殊的位置。其有两个方面的意思：一是太阳直射地球赤道，因此这一天的24小时昼夜均分，各12小时；全球无极昼极夜现象。秋分之后，北极附近极夜范围渐大，南极附近极昼范围渐大。二是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分这天正好在秋季90天的中间，平分了秋季，秋分之“分”便由此而来。
我国古代将秋分分为三候：“初候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。”古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷。秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚过去，正是清爽凉风、风和日丽、秋高气爽、丹桂飘香、蟹肥菊黄的好季节。秋分后太阳直射位置移至南半球，北半球得到的太阳福射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度显著加快。农谚说“一场秋雨一场寒”“白露秋分夜，一夜冷一夜”。在东北地区降温早的年份，秋分见霜已属平常。而在西北高原北部，气温已降到0℃以下，已经有雪花漫天飞舞、大地银装素裹的壮丽景象。
自秋分起，气候主要呈现三大特点：阳光直射的位置持续由赤道向南半球推移，北半球昼短夜长的现象将越来越显著，白天逐渐变短，黑夜变长（直至冬至达到黑夜最长、白天最短）；昼夜温差逐渐加大，幅度将高于10℃以上；气温逐日下降，一天比一天冷，逐渐步入深秋季节。南半球的情况则恰恰相反。
十七、寒露
每年公历10月8日或9日，太阳到达黄经195°时为寒露。寒露是二十四节气之第十七个节气。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”《素问·六元正纪大论》中说：“五之气，惨令已行，寒露下，霜乃早降。”寒露的意思是气温比白露时更低，地面的露水更凉，快要凝结成霜了。
我国古代将寒露分为三候：“初候鸿雁来宾，二候雀入大水为蛤，三候菊有黄华。”此节气中鸿雁排成一字形或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，所以便以为是雀鸟变成的；第三候的“菊有黄华”是说在此时菊花已全部开放。
古代把露作为天气转凉变冷的标志。仲秋白露节气“露凝而白”，至季秋寒露时已是“露气寒冷，将凝结”了。用气候学划分四季的标准计算，已是冬季，千里霜铺，万里雪飘。
十八、霜降
每年公历10月23日或24日，太阳位于黄经210°时为霜降。它是二十四节气中的第十八个节气，也是秋季的最后一个节气。在《月令七十二候集解》中说：“九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”其意为天气更冷了，露水凝结成霜。此时，我国黄河流域已出现白霜，沃野千里，处处银色冰晶熠熠闪光，此时树叶枯黄，开始落叶。
我国古代将霜降分为三候：“一候豺乃祭兽，二候草木黄落，三候蛰虫咸俯。”此节气中豺狼将捕获的猎物先陈列后再食用；大地上的树叶枯黄掉落；蛰虫也全在洞中不动不食，垂下头进入冬眠状态中。霜，只有在晴天形成。南宋诗人吕本中在《南歌子·旅思》中写道：“驿内侵斜月，溪桥度晚霜。”陆游在《霜月》中写有：“枯草霜花白，寒窗月新影。”可见寒霜出现于秋天晴朗的月夜。干燥晴朗的秋季夜晚云彩很少，地表散热较快，气温突然降到0℃以下，把空气中的水汽凝结在溪边、桥间、树叶和泥土上，形成细小的冰针或六角形的霜花。人说“浓霜猛太阳”就是这个道理。
“霜降始霜”反映的是黄河流域的气候特征。当然，即使在相同纬度的地方，由于海拔高度和地形不一样，贴地层空气的温度和湿度不同，初霜期和霜日数也就不同。民间有“霜降杀百草”的说法。被严霜打过的植物，一般都会丧失生机。这是因为植物体内的液体，由于霜冻结成冰晶，蛋白质沉积，细胞内的水分外渗，使原生质严重脱水而变质。其实，霜和霜冻虽紧密相连，但危害植物的是“冻”不是“霜”。有人曾经做试验：把植物的两片叶子，其中一片叶子盖满了霜，另一片叶子没有盖霜，分别放在同样低温的箱里，结果无霜的叶子受害极重，而盖霜的叶子只有轻微的霜害痕迹。事实证明霜不但危害不了庄稼，相反，水汽凝结时，会释放出大量的热，免除植物冻害。与其说是“霜降杀百草”，不如说是“霜冻杀百草”。由于冻持续有霜（有时没有霜，称黑霜），所以把秋霜和春霜统称为霜冻。
十九、立冬
每年阳公的11月7日或8日，太阳到达黄经225°时为立冬，是二十四节气中的第十九个节气。古时民间以立冬为冬季的开始，《月令七十二候集解》说：“立，建始也”；又说：“冬，终也，万物收藏也。”我国古代将立冬分为三候：“初候水始冰，二候地始冻，三候雉入大水为屋。”此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为屋”中的雉指野鸡一类的大鸟，屋为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色类似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。其实，我国地域广阔，各地的冬季并不同时开始于立冬日。按气候学划分四季标准，以下半年月平均气温降至10℃以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本一致。
“立冬”并非就是冬天开始的意思。寻根究底，古人对“立”的理解与现代人相同，是建立、开始的意思。然而“冬”字有很多意义，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”。其意是说秋季作物都已收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。由此可知，立冬不仅仅代表着冬天的到来。全面地说，立冬表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的含义。
二十、小雪
每年公历11月22日或23日，太阳到达黄经240°时为小雪。在《月令七十二候集解》中说：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”其意为降雪的开始时间和程度。
我国古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见，二候天气上升地气下降，三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。此时，冷空气使我国北方大部地区气温渐渐降至0℃以下。黄河中下游地区平均初雪期与小雪节令基本相同。虽然开始下雪，通常雪量并不大，且夜冻昼化。但如若冷空气势力较强，暖湿气流又相对较活跃时，就有可能下大雪。
“小雪”是反映天气现象的节气。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”其意思是，“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨改为雪，但此时由于“地寒未甚”，故雪量还不足，因此称做小雪。雪是寒冷天气的标志物。随着气候转冷，地面上的露珠凝结成了霜，天空中的雨变成了雪花。但因为此时的天气严寒不足，所以下的雪往往是半冰半融状态，或落到地面后即刻融化了，气象学上称之为“湿雪”；有时还会雨雪同下，叫做“雨夹雪”；还有时降下像米粒一样大小的白色冰粒，称为“米雪”。
二十一、大雪
每年公历的12月7日前后，太阳到达黄经255°时为二十四节气之大雪。大雪，顾名思义，雪量大。正如《月令七十二候集解》所说：“大者，盛也，至此而雪盛也。”我国古代将大雪分为三候：“一候鹃鸥不鸣，二候虎始交，三候荔挺出。”其意是说因天气寒冷，寒号鸟也不再鸣叫了；由于此时是阴气最盛的时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为；“荔挺”为兰草的一种，也感到阳气的萌动而抽出新芽。
大雪时节，我国广大地区的最低温度已降到了0℃或以下。通常在强冷空气前沿冷暖空气交锋的区域，会降大雪，乃至暴雪。它和小雪、雨水、谷雨等节气都是直接反映降水的节气。然而，虽然大雪的意思是天气更冷，降雪的可能性比小雪时更大，但不指降雪量一定很大。相反，大雪后各地降水量均进一步减少。
二十二、冬至
每年公历的12月21日至23日，太阳到达黄经270°时，即为冬至节气。古时人们对冬至的理解是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。早在春秋时期，我国已经用土圭观察太阳测定出冬至，是二十四节气中最早制订出的一个。现代天文科学测定，与夏至日相反，此时太阳直射南回归线（又称为冬至线），是北半球全年白天最短、夜晚最长的一天。
我国古代将冬至分为三候：“初候蛆叫结，二候集角解，三候水泉动。”据说蛆叫是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽然生长，但阴气仍然非常强盛，土中的蛆叫仍旧蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳各异，古人认为糜的角朝后长，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐消而解角；由于阳气初长，所以此时山中的泉水能够流动并且温热。冬至期间，虽然北半球日照时间最少，但由于此时地面在炎热的夏季积聚的热量还没完全消散，故此时气温还不算最低。但地面辐射散失的热量比获得的太阳辐射热要多，因此气温短时间内会持续下降。我国大部分地区1月都是最冷的月份，所以民间有“冬至不过不冷”之说。天文学上也把“冬至”确定为北半球冬季的开始。冬至过后，全国各地气候都进入一个最寒冷的时期，也就是人们常言的“进九”。我国民间有“冷在三九，热在三伏”的俗语。
二十三、小寒
每年公历1月5日或7日，太阳到达黄经285°时为小寒。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
通常我国在小寒就开始进入一年中最寒冷的日子。俗话说“冷在三九”。“三九”多在1月9～17日，正是在小寒节气内。“小寒”一过，正式进入“出门冰上走”的三九寒天。
小寒节气，开始形成最为强大和稳定的东亚大槽，蒙古冷高压和阿留申低压也到了最为强大且稳定的时期，西风槽脊尺度达至最大，且配合西风的最大强度。虽然在小寒节气冷空气降温过程频繁，但很多都没有达到寒潮标准。人们还是要注意气象台对强冷空气的预报，以预防大风降温和雨雪天气对春运的影响，注意防寒防冻。
二十四、大寒
每年公历1月20日或21日，太阳到达黄经300°时为大寒，是二十四节气之第二十四个节气。大寒，顾名思义是天气寒冷到极点。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
我国古代将大寒分为三候：“初候鸡始乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力最强的状态中，盘旋于空中到处寻觅食物，以补充身体能量抵抗严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最坚强、最厚。另外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矶（生于江南一带）”。俗话说：“小寒大寒，冷成一团。”此时像小寒一样也是我国广大地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不融，呈现出冰天雪地的严寒景色。
大寒是全年二十四节气中的最后一个节气。此时天气虽然依然寒冷，但由于是冬季即将结束之时，因此不会像大雪到冬至期间那样酷寒，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。