出版说明

大约在天启七年（1627），明代著名文学家冯梦龙的旷世名著“三言”中的最后一本《醒世恒言》，由苏州书坊主叶敬池刊行出版。至此，“三言”合璧，而冯氏成功地将小说由书场带到案头成为读物，攀上了中国古代白话短篇小说创作的高峰。

虽然晚出，但《醒世恒言》却后出转精，有愈陈愈香之致。三部书相比较，《醒世恒言》在内容题材上都显示出一些新的特点，在艺术上更加成熟。

《醒世恒言》所收的四十篇话本中，利用宋元旧本改编的，已经很少了，可确证的不足七篇，其他都是明代的作品，可能大部分是冯梦龙自己的原创。因此，直接反映明代社会生活及其思想道德观念的作品，就占了大部分，其认识价值自然相应地提高了。它最为显著的特点，是表现了明代中后期城乡工商业的繁荣给传统社会的生活方式及思想道德观念带来的冲击，同时塑造了一批商人的形象，给人印象深刻。《施润泽滩阙遇友》就是最著名的一篇，它描写了吴江盛泽镇家有织机，丝织业发达繁荣的盛况，是当时江南社会的真实写照，具有重要的史料价值。小说写主人公施润泽由一个通宵劳作的手工业者，一步步发展成为昼夜运营、家有数千金的工场主的历程，表现了当时新兴的市民阶层中，既是劳动者又是小私有者的那种渴望发家致富的心理状态和锐意进取的精神。

商品经济的发展，必然使得传统社会固有的思想观念和人伦道德受到金钱关系的冲击。面对这种冲击，人们往往表现出不同的态度和行为。有的是求利而不忘义，像《徐老仆义愤成家》中的阿寄吃尽辛苦，勤劳致富；《刘小官雌雄兄弟》中的酒店主刘德富而好义，收养孤儿，济人缓急。也有的则是见利忘义，甚至丧尽天良，如《一文钱小隙造奇冤》写一文钱引出了十三条人命案，就是典型的例子。

在婚姻爱情题材方面，《醒世恒言》一如既往地予以重视，但更多作品洋溢着喜剧气氛而非悲剧情调，有一种新兴市民阶层乐观开放的激情。其中最精彩的当推《卖油郎独占花魁》。卖油郎秦重是一个小本经营、挑担走街的小商贩，他爱上了名妓莘瑶琴，懂得用平等的态度来尊重她、关怀她、爱护她，终于赢得了幸福的爱情。而作为妓女的莘瑶琴则把爱情寄托在市井小民而非“王孙公子、贵客豪门”身上，得到了杜十娘付出生命也未得到的幸福。小说表现出对自由个性、自主婚姻的追求超越了封建等级门第的观念，其思想价值和社会意义自然超出凡类。其他的作品，如《钱秀才错占凤凰俦》写富商高赞择婿不讲门第，不论富贵，只要找才貌兼全的读书君子；《乔太守乱点鸳鸯谱》中的“风流太守”，竟然成全了所谓“奸夫淫妇”，正是对“父母之命，媒妁之言”的嘲讽；《闹樊楼多情周胜仙》、《苏小妹三难新郎》都表现了青年男女自由恋爱、自主婚姻的新的婚姻观。这些作品塑造了一批具有新思想新道德的新人物，都带有鲜明的时代烙印。

在“三言”中，《醒世恒言》所表现出的艺术水平是最成熟的。首先是人物形象的塑造，就全书整体而言，更加丰满生动。冯梦龙已经不满足于讲故事，而是力求写出人物在特殊环境下的性格发展，如上文提到的施润泽、秦重等人物。尤其在《卖油郎独占花魁》中，作者用大段的具有层次的心理描写，来刻画秦重曲折复杂的内心活动，使人物个性更加鲜明。其次，故事的情节设计更加细密紧凑和巧妙，处处表现出作者的匠心独运。第三，是口语化、生活化的文学语言运用得更加纯熟自然，并表现出多方面的风格，或含蓄，或风趣，或激越，或悲戚，真是多姿多彩。

此次出版名家点评本《醒世恒言》，我们采用上海古籍出版社影印日本内阁文库藏叶敬池原本为底本，内容文字未做任何删节。文字经过张明高先生精心点校。原书的错字、漏字等，属于误刻、漏刻者，据其他版本和选本进行校补。凡明显错漏，径行补正。无法改正的脱漏和漫漶暂付阙如。凡属早期白话中的通用的假借字和俗写字，如“原”作“元”、“翻”作“番”等，一般不予改动。

本书中的眉批和夹批来自叶敬池原本。眉批和夹批是明清文学批评中最流行的“点评”形式，本书这些点评的撰写者可一居士到底是谁现已不得而知，也有学者认为就是冯梦龙本人。这些点评零零星星散落在各篇中，分布并不均匀，纯属有感而发。从内容上看，有的是对人物、事件进行评论，说破世态人情，准确精警，发人深省；有的是对小说情节的安排艺术加以评论，令人浮想联翩，给读者提供更大的审美空间。总而言之，这些评语言简意赅，画龙点睛，可以帮助广大读者更深入地理解各篇的思想内容和旨趣。

中华书局编辑部

2015年5月