当位居紫禁城的咸丰接到，安庆失陷的战报之后。心中极度愤懑又极其恐惧。
但面对如此危急的情势，作为一家之主咸丰，不得不硬着头皮积极处理当下危局。其实咸丰的处理方式也是驾轻就熟，因为虽然作战地点和用的人在变，但是咸丰却一如既往地坚持“里应外合”，“聚而奸贼”的战略构想。
此次守卫江宁咸丰也套用了相同的“解题步骤”。
第一步、命当地官员严守江宁城，并扼守战略要地镇江、瓜洲。（坚守待援）
第二步、催令钦差大臣位于九江的向荣带兵驰援南京。
第三步、催令防守河南的琦善和陈金绶带兵勇，由江北驰援南京、瓜洲。
第四步、里应外合，与南京城外合力消灭太平军。
解题思路很清晰，但纯属咸丰自己的一厢情愿。
因为此次负责支援的两军，都没有严格按照咸丰的指示办事，并未遵令前往会战，反而各自找“正当理由”拖延，抱着“事不关己，高高挂起”的心态装糊涂。
但三位钦差大臣的另一位陆建瀛，就不得不挺身入局，因为太平军找的是他的麻烦，其自然没办法袖手旁观，只得硬着头皮上。
在其从九江上游防堵失败后，心知太平军不日即将“顺流而下，直逼江宁”，便以借口布置江宁防务，逃回江宁。
但是找的借口不得不圆，于是在逃回江宁的路上，陆建瀛积极地观察着沿江的布防和险要位置，为抵御太平军做准备。
当陆建瀛进入江宁城后，立即召集城内官员前来商讨对策。等各位官员都到齐之后，陆建瀛开门见山的说：我在来江宁布防的路上，看到芜湖防线战线长，兵力过于分散，若贼军来攻易一触即溃。所以不如将沿线部队聚集在“芜湖下游险要江隘东、西粱山”两地，上可以接应芜湖，下可以堵截江宁来路。
当陆说完自己构想后，立即遭到祥厚、杨文定的反对。
反对无效，陆当即恼羞成怒，凭借着官大一级的优势，强硬的下达了命令之后，便赶去芜湖调整防务。（因为陆是找布置防务的借口回来的，不变怎么可能？）陆建瀛将芜湖下游防线按照自己的计划布置之时，发现各地汇集的精兵都士气低落。陆明白要想依靠这样的军队抵抗太平军无异于痴人说梦。于是圆了自己的借口之后，就迅速返回江宁家中，紧急的筹备身后事宜。
当陆建瀛前往芜湖调整防务之时，厚祥与杨文定写联名信，继续指责陆建瀛不该撤芜湖上游防线。却忽然发现陆建瀛就这样孤身回城了，于是他们“函嘱陆建瀛赶统舟师，仍赴上游迎击”，但是陆建瀛见布防之地的情形后知此战必败，早已“破罐破摔”，以至于对同僚的指责漠不关心，而是心里想的先保住家人和家产。
据当时兵科给事中揭露陆的行径：“臣闻陆建瀛遁回江宁，即将家口财货运送入都，以致合城人心摇惑，纷纷迁避，匪徒乘机抢掠，荼毒无算。是该督只知自顾身家，置人民、城池于不问。其眷属现于正月陆续至京，每日进城车数辆，十余日尚未到齐，雇有保镖十人，沿途护送。其辎重之富实，可想而知。”
当陆建瀛的家眷和财产一车又一车的转移出江宁城的时候，城内恐慌的情绪持续发酵“举城人心惶惶，莫知凶吉。访于随奔武弁”，不知是随奔武弁信口胡说，还是间谍传播的。城内迅速传播“知某公遁后，贼大队尾追，东西梁山”不知如何矣。”流言。百姓听此流言，能跑的都跑了……
不仅百姓要跑，江西巡抚杨文定也要跑，但是作为高官不能说跑就跑，必须有合理借口，毕竟中国人讲究的是“名正言顺”。很快杨文定就找到了离开的借口。借口一是，陆建瀛刚愎自用，两人无法合作。借口二是，赶往镇江，组织防务，防守如苏门户、在自认为找到借口之后，杨文定便要走，祥厚和藩司臣祁宿藻再三挽留，但其求生欲旺盛，执意而去，以致本来处于观望之中的百姓，坚定的选择了跑路。
就在杨文定去镇江的同一天。陆建瀛也在转移完家产，心中再无牵挂。于是赴前线“尽人事，听天命”。为加强南京上游的防御，其又草草从各地招募六千兵勇，命邵勷负责布置防务。但是人还没有召集齐，陆建瀛就惊闻太平军已经占领芜湖，即将打过来。接到情报之后，陆看着还没建立起的防线，又脚底抹油跑路了。
在陆建瀛逃跑当晚，三更时刻。
太平军一百多艘先锋师船，由芜湖江面驶向清军的梁山江防，准备接受清军江防。但这此他们面对清军，并没有望风而逃。
驻泊在梁山江面的陈胜元带领的清军战船，见太平军先锋驶至四合山江面，立即命游击周鳌等官员带九艘战船，去迎击太平军先锋船队。还没开始打，就闹一闹剧。“其手下的福山镇千总施洪彦，畏敌如虎，公然反抗军令。将锚缆斩断，与水手等各跳小船逃走。”最奇特的是陈胜元竟然就看着手下“临阵脱逃”无可奈何。
或许当时陈胜元见太平军来势汹汹，于是对手下说：“我欲前去应敌，怕死的现在就可以走。”没想到真有怕死的就这样走了。
留下勇敢的兵勇，就随着陈胜元前去应敌，当双方在四合山下游江面遭遇之后，太平军先锋队被清军击沉三艘战船之后，立即逃遁。陈胜元见太平军如此不堪一击，便乘胜追击，追着追着就出了梁山江防，驶入芜湖江面。见到忽然窜出来千余只太平军师船向陈胜元船队发起了攻击。陈胜元凭借着清军艇船“坚实体大、火力较强”，与太平军便战在一处。战至天黑，陈胜元便开始撤退。但是太平军猛追不舍，双方就这样一边追一边跑。直到在四合山时，陈胜元受伤毙命后，清军战船开始陆续退散。但是其清军艇船却杀出战场，一路逃到南京江面。
当水上打的不可开交之时，从陆路进攻东西梁山的太平军，不费吹灰之力吓跑驻防东、西梁山的清军数千人，轻易接手陆建瀛苦心经营的东、西梁山江防。
至此，一个月急行军1800余里，太平军彻底打通通往江宁的水路、陆路交通线。