《伊索寓言》原书名为《埃索波斯故事集成》，是古希腊民间流传的讽喻故事，经后人加工，成为现在流传的《伊索寓言》。《伊索寓言》是一部世界上最早的寓言故事集。
伊索，公元前6世纪古希腊著名的寓言家，与克雷洛夫、拉·封丹和莱辛并称世界四大寓言家。公元前5世纪有一幅瓶画，画着一个外貌丑陋的老人，躬身而坐，面对一只狐狸，显然这就是人们想象中的伊索。如同古代寓言本身主要是普通劳动者源自生活实践的创作，集中体现了人们的共同智慧一样，伊索的这一形象也集中寄托了人们的理想：卑微的出身，但富有智慧；外貌丑陋，但心灵高尚。
据希罗多德记载，伊索原是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，因得罪当时的教会，被推下悬崖而死。死后德尔菲流行瘟疫，德尔菲人出钱赔偿他的生命，这笔钱被老伊索的同名孙子领去。传说雅德蒙给他自由以后，他经常出入吕底亚国王克洛伊索斯的宫廷。另外还传说，庇士特拉图统治期间，他曾到雅典访问，对雅典人讲了《请求派王的青蛙》这个寓言，劝阻他们不要用别人替换庇士特拉图。13世纪发现的一部《伊索传》的抄本中，他被描绘得丑陋不堪，从这部传记产生了很多有关他的故事。公元前5世纪末，“伊索”这个名字已为希腊人所熟知，希腊寓言开始都归在他的名下。
《伊索寓言》大多是动物故事，以动物为喻，教人处世和做人的道理，少部分以人或神为主，形式短小精悍，比喻恰当，形象生动，通常在结尾以一句话画龙点睛地揭示蕴含的道理，它们篇幅小而寓意深刻，语言不多却值得回味，艺术上成就很高，对后代影响很大，是古希腊民间流传的讽刺喻人的故事。经后人加工，成为流传的《伊索寓言故事》。
从作品来看，时间跨度大，各篇的倾向也不完全一样，据推测，它不是一人一时之作，可以看作是古希腊人在相当长的历史时期内的集体创作。《伊索寓言》意为“伊索的寓言集”，伊索，可能是其中的一位重要作者。一小部分是后人创作，寄在伊索这位大师名下。《伊索寓言》是古希腊文学的重要组成部分，尽管人们常常忽略它，然而它的价值并不亚于《希腊神话》《荷马史诗》和《悲剧》。《伊索寓言》大部分是拟人化的动物寓言，少部分以普通人或神为主人公。通过生动的小故事，或揭示早期人类生活状态，或隐喻抽象的道理，或暗示人类的种种秉性和品行，多维地凸显了古希腊民族本真的性格。往往简洁客观地叙述一个故事，最后以一句话画龙点睛地揭示蕴含的道理。《伊索寓言》来自民间，所以社会底层人民的生活和思想感情得到了较突出的反映。如对富人贪婪自私的揭露；对恶人残忍本性的鞭挞；对劳动创造财富的肯定；对社会不平等的抨击；对懦弱、懒惰的讽刺；对勇敢斗争的赞美。还有许多寓言，教人如何处世，如何做好人，怎样辨别是非好坏，怎样变得聪明、智慧。《伊索寓言》是古希腊人生活和斗争的概况、提炼和总结，是古希腊人留给后人的一笔精神遗产。
为使本书语言更贴近原著，编者对照《伊索寓言》英文版原著重新进行了翻译，对每句话都反复推敲和斟酌。《伊索寓言》原著共分为十卷，编者对全书的故事进行了重新编排，分为动物、植物、人类、天神和其他几大类。由于动物类故事所占比例较大，又对动物进行了分门别类的整理。此外，本书还根据故事情节配备了大量精美插图。
编者所做的大量工作，旨在使本书语言更生动，方便读者尤其是少儿读者阅读理解，使读者在妙趣横生的故事里体味生活的深远哲理。愿不负所望！