回到应天次日，朱爽便派人护送海云回琉球，毕竟海云是山南国的代理女王，阔别三年有余，可能国内也是沧海桑田，想来那海云的弟弟也该成年了吧，不过此事暂且不提。
过了月余，期间朱爽一直待在府中陪着小儿子玩耍，偶尔去那个还依旧红火的烤鸭店转转，烤鸭店现在阿财是掌柜的，店里打点的井井有条，生意不差，唯一缺少的就是，朱爽在时的那份欢笑和人味。鸭店众人知道朱爽还活着，简直惊呆了，欢呼雀跃，连生意都顾不上了，抬着朱爽就上楼，正中端坐，问着朱爽这些年是怎么过的，可有好玩的事发生，跟大伙讲讲。朱爽挑了一两件船上的事和遇到海盗的事说了下，未提及故村的种种。就这样，底下众伙计已经是一片哗然。
这日朱爽正陪着尚熠在屋里嬉闹，宇强安排着下人进进出出，抬抬碰碰忙个不停，然后鬼鬼的小步进来，“爷，小公子还小，这几年可缺着父爱呢，你这就抱抱可不成啊，嗨，我弄了一新鲜玩意，专供小公子玩乐，保证令你满意，嘿嘿。”
“哦？啥好东西啊，你这人，一刻都不闲着，劲头还是那么大，哈哈。”朱爽抬了抬头含笑道。
“过去瞧瞧不就知道了。”
“那行，好儿子，咱走着！”
来到后院，一个诺大的木型高架，呈螺旋形，边上镶有木手扶梯，高度近两层楼高。朱爽连忙直问道，“这什么啊，跟盖房子似的。”
“二爷，您还记得，我们初次见面那会，乘坐的那个降落轿吧。”
“那哪能忘啊，记忆深刻，那叫一个好玩又刺激！哈哈，那你这也是...”
“不不不，这玩意不叫那个，那降落轿是是由高至低，借助风力，缓缓飘荡而下，而这有点相似，但是不用借风来，人顺着木梯爬到高处，顺着这道，滑下来，体会不一样的感觉。”宇强一番介绍，娓娓道来，让朱爽颇感兴趣，就连府里的下人也都围了过来，凑着看热闹。宇强继续道，“爷，我方才试过好多遍了，安全可靠，绝对受用，保证您带着小公子上去，体验飞的感觉。”
还未等朱爽答话呢，小儿尚熠嚷着要上去，一个劲的要往木梯上爬，宇强一把抱住，朝朱爽讲道，“小世子还小，须得爷一起陪同才行。”
“我也上去啊？就这么上去坐着？这玩意磨不磨衣裳啊。”朱爽好奇的问道。
宇强噗嗤一笑，“爷，您还在意这个啊，放心，一次两次，还磨不破。”
随即登上高梯，看院外高楼青瓦，听街头人声喧闹，朱爽抱着小儿，沿坡道而坐，一声大喝，顺势盘旋而下，如风如电，体验飞扬，父子二人脸上洋溢出亲密的欢笑，府内家丁要是阵阵欢呼，场面一度沸腾和乐哉。
一番欢呼之下，忽而门外有急促的喘息声和脚步声随风而入，宇强转身一望，原来是大富行色匆匆刚从鸭店赶来，一把拉住宇强，还在不停的喘着气，说不出话来。
缓了半晌，大富终于能吐出字了，这时朱爽也让小儿歇一歇，搀将过来，问道，“我说大富啊，你这火烧房子似的，要干啥啊。”
“二爷，这不能怪我啊，店里碰到点麻烦，阿财也在这发难呢，思来想去，倒腾了几宿，这事还得您来为我们做这个主啊，不然鸭店玩不转。”大富机敏圆滑，嘴上跟抹了蜜似的，说得朱爽心里头那个舒坦，想说不是都说不上来。
朱爽平了平心境，“说吧，到底什么事。”
“事情是这么回事，近来啊，应天府时常来一些不知从那冒出来的外来难民、乞丐，流落在各个角落，像什么大户人家的门口，生意门店的面前啊，随处可见，咱天下第一鸭生意和名儿在应天还是不错的，所以啊门口的难民也是多的赶都赶不走。”大富皱着眉说着。
朱爽眼里露出一丝不屑，随口说道，“多大点事，每人分给点吃的和银子不就行了嘛，再说官家不是有救济院吗，怎么不去那啊。”
大富躬着腰露着一副好似谄媚的嘴脸，“我说二爷，事哪有那么简单，那救济院是僧多粥少，更何况我们的陛下常年在外征战，国库的粮食本就是就这军营先供应，救济院本就是户部一冷落衙门，国库配粮每年都是按例发放的，现下根本就不够。至于说店里，给吃的和银两那也只能是救得了一时，不能长久啊，这一天天的。”
不时，穗儿厅屋里走了出来，拉起小儿的手，朝朱爽望了一眼，“不如你先去店里看看情况再说，事儿既然出来，总的想办法解决，搁在那也不是个事。”说完就领着尚熠回屋去了。
出的府们，应天街头果真是难民遍地，乞丐见人就要吃的，想不到堂堂京师之地，竟有如此景象，着实令人意想不到。鸭店门口一阵蜂拥，伸手过来的难民气若无力的叫唤着，也都是可怜人，朱爽急着进门，宇强和大富暂且拦了拦开了道。
掌柜阿财迎了上来，“二爷来啦，先进里头再说。”朱爽被门口的情形也是颇为一怔，“阿财啊，这些人就一直在门口这样待着啊，你还真的看得下去啊，好硬的心肠哦。”
阿财撇嘴一笑，“瞧您说的，我怎可能那样呢，饭菜已经端出去十大盆了，银子给了不少，可这禁不住一茬又一茬啊，老给也不是办法不是吗。”
朱爽哈哈一乐，拍了拍阿财肩头，“逗你呢，瞧你那认真那小样。”回到里屋各自坐下朱爽收了笑容，“我刚一路上就在琢磨，你说的有道理，这给顿饱饭，赏俩子，确实解决不了这根。想来想去，这大头，还是要靠救济院，不过我们倒是可以帮衬着点，把这事给它整的妥妥当当的。”
阿财环顾了一下四周，正不解呢，大富倒是插问道，“爷莫不是要去找太子殿下帮忙？大伙儿都知道现京中陛下不常在，都是太子监国，太子殿下是您的侄子，您要说一句，绝对顶用，是吧。”
听完后阿财怔了一下，还没张口，朱爽扬了杨手，“就你小子能，自作聪明，我扇你。我如今什么人啊，那叫自在闲人一个，我可不愿意掺和朝堂上那点事，此事不到万不得已还是别惊动太子。阿财，你把各地分店的上交利钱银两，全给划出来，再向官家米库或者地主老财家买米，买完后就在那鸭店西角搭一善堂，向难民供米供粥，来者不拒。”
阿财道，“全划出来？那......”
朱爽凑前笑呵着，“记住了，银子这玩意，看着诱人，想着美好，可真等你哪天快闭眼的时候，瞅着身边那一大堆，带又带不走，岂不是会愁死啊。嗨，管饱就成，哈哈。”
宇强伸了伸大拇指，不住的点头，只说了一个字，“高!”
阿财和大富也被受教了，临了阿财故意打趣着在朱爽在耳边说道，“二爷，我刚统计了下，各地分店的上季度上交数目，可是有八千三百五十两啊！”说道数目的时候故意提高了嗓门，朱爽回头惊讶道，“啊！？”忽地咳嗽了几下，“那又怎么样，别说八千多两，就算八万多两，毕竟也还是身外之物，能用来帮人，救人，那才叫积德！积善！这样啊，晚上睡觉时候，那都能睡得踏实，睡得舒坦！懂不。”
不日，阿财命人把西边的两件铺子租了下来，改建成善堂，好家伙，每天前来登记的难民乞丐，快要把门槛都给踏平了都，那叫一个壮观。
话说事出有因，这应天城之所以难民泛滥，是因为江南天灾，收成骤减，加上朝廷赋税依旧，农民们仅剩的那点存粮全拿来上交府库了，导致饿殍遍野，民众闹事的也不在少数。不少人举家迁移，往京城谋生，想着再怎么没吃的，京城总不会饿死人，天子脚下，巍巍皇城，还能把人饿死？
驻守长沙的谷王朱橞，自打几年前被朱棣派守到这里，整日游手好闲，骄横跋扈，仗着当年为燕王开城之功劳，目中无人，苛刻赋税，大肆敛财。并且不甘心偏安一隅当一个悠闲散王，还因此偷偷训练人马，伺机寻时谋反。
正值灾荒来临，民不聊生，地方官员也是心有怨气，天天为民生之事苦恼不堪，还要受到谷王的欺压，更是愤懑不平，终于要爆发了。那日数十个大小官员联合在一起，共议上书奏章弹劾，奏表上言道，“谷王不务政事，荒唐无道，擅夺民田，惹怒民愤，更有盛者，乱杀无辜，引百官纷扰，诸民慌乱，恳求陛下明鉴。”
朱棣此时在北平未归，奏表先到了太子朱高炽以那里，阅之大惊，朱高炽心性温和，不喜杀伐，尤其此事涉及王叔，不敢妄断，但朱棣不日就要回京，思来想去，还是先把谷王召回京城，祭拜皇爷爷陵寝，认错悔过为先，到时候就算父皇回京知晓此事，也不至于大动肝火，伤了皇家和气。
太子诏书飞奔传至长沙，朱橞一看就更不悦了，一脸不屑的哼道，“这胖娃子拿着鸡毛当令箭，还真把自个儿当个人了，哼！去父皇陵前跪首认错？亏他说的出口，这不是让本王坐以待毙嘛。”
旁边谋士道，“王爷，这事还须得谨慎啊，官员们把这事既然捅上去了，太子殿下这么做，也是合理啊，万一真等陛下回京，这事咱就怕是没什么余地了啊。”
“怕什么，他朱棣我都不怕，还怕他一胖乎小儿，当年要不是我开得城门，他朱棣能这么轻易攻下应天府？损兵折将不说，指不定就被镇压下去，还能有现在这地位？”朱橞趾高气扬，嚣张不已，多年的山高皇帝远，区区一长沙城他早就不放在眼里了。
边上人诺诺的道，“王爷所言不假，可咱这圣上可不是省油的灯啊，手段之决绝，都是有目共睹的，万一惹恼了他，可容不下咱们啊”
“我就不信他还真能把他亲兄弟怎么着。”朱橞无谓的轻哼道。
“先太子爷一脉可没有一个好下场啊；还有那血流成河的诛十族，可都还是历历在目啊。”
朱橞沉了沉眉，眼神里隐隐散着一丝寒意和冷漠，突然猛地锤了下桌子，眼里泛着凶狠，“既然已经闹得这份上了，也好，我正等着这天呢。一不做二不休，咱们来个先下手为强！”
“王爷的意思是？”
朱橞微微抬头，眼神里泛着杀意，扬了扬手掌，往下一切。吓得谋士脸色发白，一阵冷汗从额头渗出来，嘴上说不出话来。两人各自陷入了沉思。
两日后，朱橞轻装上马，带了几个随身护卫，便离开了长沙城，往应天而去，可他并没有走水路沿江而下，而是踏的陆路，并且路过不远的南昌。南昌城内，正是朱权的藩地，朱权从几年前开始，就已经不甚过问政事，大部分时光都在与人吟诗作对，饮茶修道，不过这次天灾，朱权令人吩咐州府各县，开仓赈灾，自个儿倒是确实没有任何中饱私囊，南昌城内还算是一片祥和安宁。
看着街头的景象，马车里的朱橞一脸鄙夷的摇着头，“这朱权还真是大方，居然把粮库里的粮都拿出来，看来还真想窝在这一辈子啊，哼哼。”
来到王府，下人通报，半天未回，朱橞直接闯了进去，边走边嚷道，“十七哥，这大白天的，在忙啥呢，是不是还在温柔乡呢，哈哈哈。”
倒是老薛先迎了上来，面路肃色，稍挤丝丝微笑，“原来是谷王殿下，真是稀客啊！有失远迎啊。”旁边徐琬也在身侧，冷冷的看了一眼朱橞，并没出声。
朱橞傲慢的回道，“是薛先生啊，我当时谁呢，怎么你们王爷还还没出来啊，躲着跟个娘们似的。”
老薛心生不悦，眼神里闪着怒色，正不知如何回答，此时徐琬笑语浅道，“谷王殿下，您这火急火燎的，还不是被群臣上表弹劾，静待圣上裁决呢，居然能这么悠然，那您又像什么似的？”
几句话字字入肉，针针见血，令朱橞极其不悦，但心里清楚这是不争的事实，反正也下决心了，硬忍下了怒气，反身回道，“这是谁家奶娃啊，说话这么冲，也不怕闪了舌头啊。”
老薛上前抱手致歉，唯唯道，“这位少年我们王爷是爱徒，年少不懂事，还请谷王殿下不要过于计较啊。”
“哪敢啊，我最怕十七哥，我这哥哥向来性子傲，他徒弟要是怂包那倒是稀奇了。”朱橞破天荒地说出这句口不对心的话，可为了计划，又能怎么着呢。
半晌朱权依旧没有出来，朱橞无奈，气吁吁的跑去府外逛晃悠，边走边对着身旁的人一阵臭脸，“臭摆个什么谱啊，要不是仗着你有点蛮劲，还不算是个废物，才懒得搭理你呢。对了，马上派人查一下那个少年，那小眼神，我喜欢，呵呵。”
“是”手下人诺诺的应了一声。
夜暮时分，华灯初上，朱橞才悠哉归来，王府里朱权已经归来，在堂厅端坐着，老薛说了白天谷王进府的事，朱权抚着杯中的茶，静静的嗅着淡淡清香，“甭搭理他，他来啊，一准又在玩什么幺蛾子呢。”
跨进门的朱橞谄媚朗声道，“哟，这不是我的好哥哥吗，一大早老特意来府中看望哥哥，结果这么不巧，没见着人，这会可算见到啦。”
“您这是无事不登三宝殿啊，有话就说，有屁快放！”朱权冷冷的道。
朱橞腆着脸道，“哥哥莫动怒啊，久闻哥哥修道已久，遇事本应心平气和，怎么还是怎么大火气啊。”
朱权放下手中茶杯，扬着头佯装意思笑意，“我这修道啊，要看对什么人，心如止水之人，自然就平易近人。而对心怀鬼胎之人，修道则用之驱鬼也。”
“瞧你说的，还真把我当那小鬼啦。不过呢，我今儿确实是有点事要请十七哥帮衬帮衬，还望哥哥不吝帮忙啊。”
“帮不帮那要看什么事啊，我如今现在除了府里，也就去个南山道观，只怕想帮那也是心有余而力不足啊。”朱权有一气没一气的应着。
朱橞环顾了下四周，眼神微沉，朱权立马道，“这屋里都是自己人，没什么不能说的。”朱橞微微思忖，想着先探探口风再说，边移近来身子，说道，“是这样，我呢，被底下些个官员给上了奏折了，虽说这陛下眼下不在应天府，太子朱高炽监国，他非要让我去一趟应天查处官员所报是否属实，我知道十七哥跟徐家关系不错，你要是帮忙求个情，那胖侄儿多少买哥哥您几分薄面。”
一语说毕，朱权轻哼道，“就这点事啊？我都听说了。可以啊，小事一桩，不过徐府现在主事的是小世子徐钦，那徐钦和这位都是我的徒弟，想来让他求个情并非难事，不过最后能不能帮上十九弟，那可就说不准了。”
“如此甚好，多谢十七哥了。”朱橞抱手起身，嘴角露出一丝似笑非笑，令人琢磨不透，可一旁的徐琬倒是若有所思，凝视不语。
“先别谢的太早，不过我丑话说在前头，我只代为说话，至于管不管用，我也不确定哦。毕竟你自己造的孽，你还得有扛下来的准备，此事若让陛下知道了，你知道后果的。”
朱橞眼神里晃了晃，低头道，“知道，知道，那就有劳十七哥了。”
朱权本不爱管这些闲事，他向来嫉恶如仇，可这些年修道，平心静气了许多，再说他一向标榜朱爽的处事风格，大事化小，小事化了，兄友弟恭，对待自己家人，能帮衬一把就帮一把吧，毕竟也骨肉至亲，老朱家的人，再怎么说，也不要弄的太僵。就连冷血无情的朱棣，也没有直接迫害自己家的这么些弟弟，虽然待遇上有所不同，可到底没有做什么残忍血腥之事。