一、案例研究与案例选择

大多数节日研究都采用案例研究的策略(Getz,2010)。结合Yin(2003)和Denscombe(1998)的定义，案例研究主要考察真实生活场景下某一具体现象的一个或多个实例，并深度分析这些实例中的事件、关系、经历或过程。案例研究旨在回答某个事件如何发生及发生的原因(Yin,2003)。Yin(2003)和Denscombe(1998)认为案例研究的策略可以用于探索性和解释性研究，这就是为什么该策略经常被用来研究受整体环境因素影响的过程和关系。因此，本研究使用该策略探究春节庆典语境下的旅英华人群体之间的关系。

采用案例研究策略的重点是要选择一个或多个合适的案例(Yin,2003;Denscombe,1998; Stake,1995)。为此，作者从2007年11月到2008年2月进行了一项探索性田野作业(exploratory fieldwork)。在此期间，作者走访了伦敦、诺丁汉和谢菲尔德三个城市，以非参与者身份观察当地的春节庆典，也就是Gold(1969)所说的“绝对观察者”(complete observer)。这些经历让作者对英国的春节庆典及旅英华人的生活和活动有了基本了解，帮助作者于2008年9月到2009年4月期间开展正式的田野作业。

首先，在节日庆典之前或之后开展研究或仅仅观察节日的庆祝过程都无法实现本研究的目标。作者以游客身份观察春节庆典时，发现多数庆典组织有方，各组织者之间似乎也相处融洽。作者注意到参加节日庆典的工作人员和志愿者们来自多个华人群体，但要深入探究他们之间的关系却比较难。因此，作者决定在进行正式的田野作业时，要参与、跟踪春节庆典的组织过程，以了解各华人群体间的互动。为此，作者需要获得专门的春节委员会的同意，参与到春节庆典的组织过程中。其次，英国大多数城市举办华人春节庆典的时间相近，都在中国农历新年伊始的周末举行(通常在公历1月中旬与2月初之间)。由于时间冲突，作者无法参与所有城市的春节庆典。这些初步的调查结果有助于作者选择适合本次研究的案例，并设计和筹划自2009年9月开始的正式田野作业。

凡是有大学和中国城的英国城市通常都有公众性的春节庆典，其中名声最大的可能是伦敦的春节庆典，这和伦敦特殊的政治、经济、文化地位有关。作者尝试以志愿者的身份加入伦敦春节庆典的组织机构，但是因为不会讲粤语，遭到了婉拒。这个经历让作者开始认识到语言可能是影响各华人群体互动的一个重要因素。尽管伦敦春节庆典值得研究，但英国其他城市的案例同样有助于实现本研究的目标，只要那里也是多个华人群体共同参与举办春节庆典。

Denscombe(1998)33认为案例选择要遵循“典型性”原则，包括主要案例和辅助案例。本研究以谢菲尔德的春节庆典为主要案例。谢菲尔德春节联合委员会的个体成员来自三大华人群体：来自中国香港地区；来自中国内地；来自新加坡、马来西亚或其他东南亚国家。来自中国内地的学生和学者与英籍华人一样，在组织和举办地方春节庆典中扮演重要角色，因此这些人也是谢菲尔德华人社群的重要组成部分，这在绪论中已经提到过。在谢菲尔德的春节庆典中，还有极少数的非华人参与者。从这些春节联合委员会成员所属的社会团体来看，他们包括：商界男性或女性、餐馆老板/专业人士(主要是学者和已经毕业的学生)、移民/临时居民、带薪职工/志愿者。华人从属的这些社会圈子在很多英国城市越来越常见，这在一定程度上反映了第二次世界大战后华人移民史及当前英国华人社群的人口结构(第五章)。

以谢菲尔德的春节庆典作为本次研究的主要案例，还有其他实际原因。首先，作者可以相对容易地调查参与谢菲尔德春节庆典的华人。作者从谢菲尔德春节联合委员会获得了以参与式观察者的身份参与该市春节庆典的许可，这样的机会在其他举办春节庆典的城市很难获得。其次，谢菲尔德与中国正在建立并已经拥有诸多牢固的联系，包括在商业和教育等方面的联系(第五章)。本书文献综述部分(第二、三章)讨论过，这是当代旅外社群生活、发展的典型外部环境，旅外社群在这样的环境中可以开展跨国活动，建立母国与客国的联系。

纽卡斯尔、曼彻斯特、利物浦和诺丁汉的春节庆典是本研究的辅助案例(见图4-1)，选择这些城市有以下几个原因：首先，这些城市的华人数量相对较多；其次，这些城市的华人社群在组织和举办春节庆典上与谢菲尔德有着相似之处，可以体现华人社群的多样性，也能反映目前英国华人社群的人口结构(第五章)；再次，这些城市分别在不同的日期举办春节庆典，调查这些地方的春节庆典对作者来说不存在时间冲突。