拉尔夫·盖博端着酒杯，站在大厅的一角，冷冷地看着这场慈善晚会的主持人在中央舞台上慷慨激昂地演讲。
演讲台前站了一小波人，聚精会神地听着，时不时地露出赞许的表情。
“海豚是人类的朋友，我们有责任保护它们。这就是我建立海豚中心的初衷，为了给它们一个家……”
听到这里，拉尔夫冷哼一声。
“没想到他们竟然让你来这儿。”身后突然响起一个声音。
拉尔夫转过身，看到道格·威尔逊正站在那里。
“你不是也来了？”拉尔夫说。
“当然，来这里的人，有一多半都和我有来往。”道格耸耸肩，“实际上，这场晚宴是我协助举办的。”
“我以为你还在非洲拯救犀牛。”
“那些事做得不错，现在非洲有六个犀牛保护中心，形势很好。”
“所以你把非洲的那套理论又拿到海豚身上了？”
“当然，它有效，并且能够用眼睛看见。”道格压低声音，“这样才能让那些有钱人继续给基金会投资。”
拉尔夫摇了摇头，“见鬼，道格，它们是野生动物，只有在自由的环境里才能正常生活。你却把它们关起来，搞集中营吗？”
“我们有很完美的自然模拟环境。”
“海豚一天能游四十英里，你给它们的场地有多大？”
“足够大。”道格的表情开始发僵。
“它们只有在自然中才能算活着，而不是笼子里。”
“这件事我们十年前就讨论过了。”道格冷冷地说。
“到现在也没有结果。”拉尔夫说。
“结果？”道格看着演讲台的方向，“这十年里你拯救了多少动物？我拯救了多少动物？”
拉尔夫上前一步，鼻尖几乎戳到道格的脸上，“十年？十年就能够衡量动物保护事业？”他用手拍着道格的胸脯，“你的眼界还是像以前一样，鼠目寸光。”
道格对拉尔夫的冒犯没有反应，他反而笑了，“那再等几年，时间会证明一切。”他微微欠身，“晚安。”转身离开了拉尔夫。
看着道格消失在人群中，拉尔夫把一口没喝的酒放在服务生的托盘上，也离开了自己的位置。
他穿过大厅，趁人们的注意力还在主持人身上，悄悄溜进侧门。
穿过昏暗的走廊，忙碌的厨房，拉尔夫来到仓库区。这里没有守卫，海豚中心给这里安装了先进的电子安全系统，每过一道门都需要相应级别的门禁卡才能通过，最后的私人区域还需要指纹和瞳孔识别。
不过，拉尔夫不需要进入到私人区域，他只是路过。
凭着刚从道格身上偷来的门禁卡，拉尔夫能够进入大部分区域。海豚中心的图纸早已印在拉尔夫的大脑里，他走在安全监控的盲区，经过三道门，来到一处平台。
平台下方十几米处就是海面，拉尔夫探出头向下看看，自言自语地说：“VR训练的时候可没这么高。”
他脱下身上的高档定制西装，叠好放在旁边。在他的西装下，是价钱更加昂贵的纳米材质潜水服。
他把腰带缠绕在栏杆上，固定好，然后低声说：“这其实不高。”
他深吸一口气，跃过栏杆，扎进下面冰冷的海水中。
完全疏水的纳米潜水服让拉尔夫几乎没有发出声音，他潜入十几米深的水下，四周黑暗无比，除了头顶水面上微弱的光，几乎看不到东西。
拉尔夫摸索着按下手表上的几个按键，信号发出后，十几米外的一处突然亮了，并且那亮光缓缓靠近，是一艘水下摩托。
拉尔夫游过去，接管了控制权。摩托上的头灯熄灭，液晶屏亮起，显示出淡绿色的夜视图像。他驾驶着摩托绕过半个岛，来到海豚中心的前方。水面上的光线变强了，中心大厅灯火辉煌，在水下看上去，像是头顶银河。
而大厅正下方，是一个直径一百二十米的玻璃半球，此时有七十多只海豚正挤在里面，在晚宴的最后，这些海豚将被展示给所有的来宾。
大厅的整个地板都是由可控雾化玻璃制成的，微弱的电流可以改变其中的原子排列，由乳白色半透明变成完全透明。只需要一个开关，每一个嘉宾都能看到脚下活生生的海豚。正如道格所说的，只有亲眼见到海豚中心的成果，才有人愿意掏钱出来支持这项事业。
他们确实是出于好意，想为海豚做些什么。可是拉尔夫无法接受这种形式，海豚只有在无拘无束的海洋里才是真正的自由，以保护为借口，将它们囚禁起来，或者把它们变成观赏动物，去马戏团表演节目，这比屠杀还要残忍。
水下摩托靠近玻璃囚笼，海豚被灯光吸引过来，聚拢在这一侧。拉尔夫隔着玻璃看着它们，有的海豚因为不认识玻璃，在游动中撞在笼壁上，柔嫩的吻部受到了严重的伤害。
“别急，再等一会儿。”拉尔夫想着，从摩托上取下两个黑色方块，吸在玻璃囚笼上，然后打开开关，黑色方块开始发出噪声。
海豚是对声音非常敏感的动物，从这一侧发出的声音让它们烦躁起来，渐渐远离这里，躲到另一面去了。这里空出来一大片空间，这样拉尔夫进行下一步工作时，可以尽量不伤害到海豚们。
“这就好了，正式开工。”
拉尔夫拿出水下割条，开始切割玻璃。
割条顶端放出电弧，那团明亮的光能够在局部产生六千摄氏度的高温，玻璃囚笼迅速发红融化，露出一道缝隙。海豚被强光刺激得更加不安，拉尔夫嘴里默默念着安慰海豚——其实是安慰自己的话，手里的割条稳定而缓慢地移动。玻璃上的缝隙由一条短线慢慢延长，最后成了一个大圆。
拉尔夫割下最后一处连接点，巨大厚重的玻璃从囚笼上脱落，缓缓地沉入海底。他收好割条，扭动黑色方块上的开关，令人烦躁的噪声变成了舒缓乐曲，海豚们平静下来，在远处徘徊了一会儿，又向拉尔夫聚拢过来。
它们喜欢人类，或者说，它们被训练成喜欢人类。在世界各地的海豚训练场里，常备着美乐事和甲氰咪胍两种胃酸抑制剂，就是因为那些用作观赏的海豚长期处于观众大量的噪声中，强迫训练，空间封闭，所以那些海豚大多会患上胃溃疡甚至抑郁之类的病症。
海豚围了上来，它们以为出现在笼子中的这个人类是平常的饲养员，它们对着拉尔夫微笑。
海豚的微笑，拉尔夫一阵心痛，动物是不会微笑的，那只是人类一厢情愿的想法。眯起眼睛，咧开嘴巴，是动物受到威胁时恐惧和攻击的本能，可是在与人类的长期互动中，它们养成了做出那样表情就能得到正反馈的习惯，这就像强迫一个人遇到伤心的事必须要笑出来一样变态。
拉尔夫抚摸着身边的海豚，让开那个洞口，让它们游出去，回到真正属于海豚的空间。
高频率的声音在拉尔夫周围震荡，那是海豚们的欢快的叫声，它们鱼贯而出，回到大海。
还有几只海豚似乎比较胆小，它们远远地游着，警惕地看着这边。
“快过来，跟我离开这里。”拉尔夫挥动双手，希望能够吸引海豚的注意，但是效果甚微。
他看看表，时间已经不多了。
“好吧，是你们要玩捉迷藏的。”他向那几只海豚游去，想把它们赶到出口那边。
可是那些海豚却真又跟他玩起了捉迷藏，它们分散开来，停在距离拉尔夫不远的地方，等拉尔夫游过去时，它们早就换了位置。
四周突然亮了起来，环绕着囚笼的一圈射灯打开了，这说明晚宴已经接近尾声，顶面将要打开，拉尔夫和他的所作所为会暴露在所有人面前。
“见鬼！”拉尔夫骂道，向着被灯光照晕了的海豚游去。
“让我们举杯，庆祝海豚中心的成功！为了大自然！”
“为了大自然！”已经听了一个小时海豚讲座的观众疲惫得举起酒杯。
“下面请看！”
随着主持人的话，观众们脚下的地板突然发生了变化，变成了透明的，下面是汹涌的海水。
只有海水。
女宾客尖叫起来。
“这是什么玩笑吗？”有人骂道。
最后一只海豚回到了大海，拉尔夫也穿过玻璃洞口，驾驶水下摩托回到仓库平台，他按下手表上的按钮，系在栏杆上由高强度纤维编织而成的腰带自动拆散垂落下来。
拉尔夫回到平台，启动水下摩托的自动导航，回到安全屋去了。他换回礼服，穿过仓库和走廊，回到宴会厅。
参加晚宴的宾客已经从震惊中恢复过来，但是不翼而飞的海豚给主办方带来了很大的尴尬。有一多半的人愤愤而去，剩下的都只是看着脚下的海水发呆。
拉尔夫在人群中找到了道格，“怎么会发生这样的事？”
“不知道，真是见鬼了。”道格愤怒地骂道，眼看着一场精心准备的慈善晚会搞砸了，不但捐款的数目大大降低，自己的信誉也蒙上了阴影。他正处于精神恍惚的状态，没有发觉和他对话的是拉尔夫。
“会好起来的。”拉尔夫拍拍道格的肩膀，顺便把门禁卡还给了他。
“嗯，谢谢。”
拉尔夫转身离开，身上的海水变干以后有些发黏，更难受的是两腿之间的部分，他要去处理一下。