镇南城贡院里，子时已过，考生所在的号舍区里此起彼伏的鼾声连成一片。
一直躺在窄小的座椅上看似睡熟的慕莲，忽然间睁开了双眼。
她悄无声息的将自己覆在桌上的考卷收入左手小拇指上那枚毫不起眼的黑铁级别储物戒指里，然后又重新拿出几张考卷放回了桌上。
如果有人此时掌灯在旁细看，定能发现后放的这几张考卷，完全是用一种中规中矩的书法写出来的，字体方正圆润，谈不上有什么大家之风，但是风格中正，显然是性格沉稳的男子才能写出的笔法。
默默看着这一幕的系统，此时心中暗想，它还是第一次看见行事如此奸诈的宿主。虽然它也只见过这么一位宿主。
一夜过去，等到天色放亮的时候，一位副监考官带着一群小吏，前来收取试卷。
这名考官收到慕莲跟前的时候，看着她，嘴角一笑，笑容里隐藏着蔑意，慕莲也回对方以微笑，微笑中带着怜悯。
小年轻们，你们想和慕奶奶扳手腕，还是缺了点火候的。
等所有的卷子收齐后，监考官立即将所有试卷递交给了弥封官，后者负责为考卷进行“糊名”，即把考卷上的考生姓名、籍贯等个人信息折叠掩盖起来，用空白纸弥封后，再加盖骑缝章。
在递交考卷的同时，这名监考官与弥封官袖袍交接时，一粒毫不起眼的纸团被前者塞进了后者的手心里。
“糊名”之后，便是“易书”，也就是由誊录手将弥封后的试卷如实地重抄一遍。
朝廷规定，每一名誊录手每人每天只能誊写十份试卷。
所以，镇南贡院中光是誊录手就有上千人。
这些誊录手皆是从其他府、州、县中抽调来的，如有人胆敢顶替冒名入场、代人改篡者，一经查出，轻则乌纱不保，重则丢掉性命。
数千名誊录手坐在位子上，每人手中都分到十份试卷。
其中一名誊录手在收到考卷的同时，还收到了一粒小纸条。他趁无人注意，将那纸条打开，辨认清楚上面的两种字迹后，心中便有数了。
接下来，便是漫长的誊写过程。
这些糊名后的考生的试卷原本皆是用黑墨书写的，被称为“墨卷”；而誊录后的卷子，都是用红笔写的，故称为“朱卷”。
誊录手在完成誊录后，还要有对读官将墨卷、朱卷一起交给从外面请来的高水平的对读生校对，直到校对无误后，再由对读官在试卷上盖章，亦叫“关防”。
这名对读官在盖章时，双眼仔细的盯着卷面上的字迹，但凡让他心中觉得可疑的卷子，都被他不着痕迹的在边角处折了个印迹。
偶有负责收拢考卷的小吏发现了有些卷子的边角折了，正想问下这位对读官，却在接触到对方无比冰冷的眼神后，立即瑟缩着头，不敢再多话。
然进行到了这里，外帘官的事情还没完。
接下来，这些考卷要被外收掌接收，然后在至公堂打乱分拣成包并装箱，经过飞虹桥，陆续送入最核心的阅卷场所——衡鉴堂，由内收掌保管。
接下来，内收掌要把这些考卷，分送各阅卷人员进行评阅。
分送时，还要由本次乡试的主考官、同考官在旁进行监督，对这些考卷进行抽签分配。因而按道理说，最后阅卷者并不知道自己改的是哪位考生的卷子。
但是当这些考卷被送到阅卷者们的手中的时候，有好些考卷，都被人在边边角角上留下了甚不明显的折痕。
其中一名眼尖的阅卷者，先行抬手取过其中有轻微折痕的考卷。
然而在他拿完这叠考卷不久，发现底下又出现了一叠有折痕的考卷，他心中一急，正要上前再去取来，不想另一人却先他一步，将那些“问题”考卷抱走了。
正当他心头剧跳不安的时候，抱走考卷的人突然扭头，给了他一个“你放心”的眼神，他这才安下心来，开始阅卷。
在场还有一些其他未被人收买的阅卷官，他们虽然察觉到这间屋子里的气氛，似乎有哪里不太对劲，却也没有多想。
毕竟阅卷量实在太大，后天考生们进行第二场考试之前，他们都未必能将第一场的卷子都批改出来。
天明收卷之后，考生们便陆陆续续的走出考场。
很多人一夜无眠，此时眼周青紫，精神不振，一出贡院大门便被早早候着的家人接回去休息了。还有不少人仍然是神采奕奕，谈论着自己首场考试是如何破题、如何作诗的。
慕莲走在这群热闹的人群里，显得有些孤零零的。
那些书生们不知道是出于何种原因，竟统统避开她走。
慕莲对此也不以为意，大步流星的往自己下榻的住处走去。
等她回到客栈的时候，一进门便发现客栈柜台上放着自己从门派里带来的那个小行李包裹。虽然她有储物戒指，但出远门时还是会背上包裹，以作掩饰。
正在无聊的敲打着算盘的掌柜，一抬头便看到她回来了。
对方一张老脸上挤出菊花似的笑容道，“客官你回来了，因为你昨日出门前没说要续住，今天上门来住房的客人又多，所以……”。
慕莲走上前几步，单手搁在了柜台上，掌柜只觉得有一股强大的气势顿时扑面而来。
她平静的看着掌柜道，“我前天就付过了你十天的住宿费，定金都给过了。而你这间客栈里，今天到现在为止一共只有三个客人上过门，生意都还没谈成。说吧，到底是谁在背后逼迫你，要你赶我走的？”
大堂里，正在擦桌子的伙计听到慕莲的话，耳朵微微一动，她一个刚刚才回来的人，如何知道今天店里只来了三位客人，而且都没有选择入住？
听了慕莲的话，掌柜的脸色不免垮了下来，他摊开双手无奈道，“姑娘，你是一位高人。既然你什么都知道，那就请你高抬贵手，放过小店吧！你交的定金，我等下都退还给你，你看可好？”
慕莲听到这里，伸手摸了摸下巴道，“看来逼迫你的那人，实力倒是不弱。是城主府里来的人，还是贡院里来的人？”
掌柜的目光微微一缩，继而低着头道，“小老儿什么都不知道，姑娘你就别费功夫了。喏，这是你先前交的定金，都在这里了。你就当是行行好，拿着你的行李，快些走吧！”
慕莲心中已有了猜测，继续为难掌柜这个普通人也没什么意义了。
她伸手拿过自己的行李包，摆上肩膀，转身就走了。刚一上街，她就发现身后就多出许多只眼睛，皆是盯着自己接下来的去处。
慕莲头也不回的继续往前走，她现在就是用脚趾头想，也能知道，整个镇南城里恐怕就没有客栈敢让她住进去的。
有些人就是喜欢跟她玩这种小把戏，他们以为让她找不到地方睡觉，她就会精力不济，考不了试了吗？真是可笑！
既然他们要玩，那么……
渐渐的，慕莲的脚步最终停在了一家装饰的富丽堂皇的青楼前，然后毫不犹豫的推门而入！
一直跟在慕莲身后的一群人，此时纷纷都看傻了。
她，她不是一个女人吗？哪有女人进青楼的？她知道这是什么地方吗？难道说此女已经找客栈找傻了不成？
进了青楼后，慕莲直接找到这里的老妈子，给了对方一张一百两的银票，包了这里一间僻静的小院半个月。
这位老妈子拿到银票后，整个人都笑开了花，看慕莲的眼神就像在看一个人傻钱多的富家女。不行，进了她刘妈妈的地盘，她怎么着也得从对方身上刮下三层油来！
为此，她开始一个劲的追问着，“姑娘，我们这里有好些如花似玉的姑娘，有技艺纯熟的，也有那种清纯可人、不通人事的，你想要哪一种啊？”
慕莲听着眼皮一跳，“不用了。”
“这样啊，那你要是不喜欢女子，男儿也行的啊！姑娘你喜欢什么样儿的，尽管直说！刘妈妈我这里就不缺相貌英俊、高大威猛、花样百出的好男儿！就算是镇南城中的名公子，妈妈我也能想办法给你弄来！”
“这个也不用了。”
刘妈妈眼皮一翻，还是不愿意放过慕莲这只肥羊，心中又有念头涌了上来，开口试探道，“那姑娘你到底是喜欢要年纪大些的，还是年纪小些的？又或是想要些私房的好物件，自己……”。
“啪！”得一声响起，慕莲手下的一张石桌顿时化作一堆石粉。
她一手拎着茶壶，一手拿着茶杯道，“我说过不用了。刘妈妈，请你现在、立即离开这间小院。我需要一个人静静。”
刘妈妈看了一眼那张石桌，心里这才知道眼前这位年纪轻轻的姑娘恐怕不是什么好惹的角色。最后只得一步三回头，恋恋不舍的离开了这间小院。
而不远处的花丛后的凉亭里，一位身材曼妙的少女正穿着诱人的透明衣裳坐在一位男客人的双腿上，她的目光扫到了慕莲拿着茶壶和茶杯，赶走刘妈妈的那一幕。心下不免有些诧异，她不是还在落凰山里做掌门吗？怎么来了这个地方？
“美人儿，美人儿，我的小心肝，你再往下坐一点。”
这位男客正要贪婪的将脸贴到少女的胸脯上，后者搂住他的脖子，轻轻在他耳边道了一声“好呀！”
下一秒，这名男客的脖子被彻底扭了一百八十度，径直朝向了慕莲所在的方向。
彼时，准备起身回屋打坐休息的慕莲恰好看向了此处，只见一个面部表情很是猥琐的男子正盯着她看，一道道鲜血顺着他的七窍流了出来，而在他的身后，却是空无一人。