日上竿头，刺眼的光线射入房间，屋里一片明亮。
樊清风突然睁开双眼，立刻又眯成一条缝。他伸手撑着床板，试图爬起身来，两三次尝试后，他终于如愿的坐起身来了。环视一圈，他发现自己一个人正躺在一间简陋的房间里，房里仅有他身下的床、一张竹桌子以及几把竹凳子。
他伸了伸双脚，感觉有点力不从心，在床上又缓缓伸缩了几下后，他终于觉得这双脚开始听使唤了，只是有点迟缓。随即，他掀开被子，双脚移下床铺，顺便穿上了床下的一双布鞋，然后朝房间外面走去。
走出自己刚刚所在的房间后，又是另一间房间，不过透过前方敞开的竹门，樊清风很清楚地看到了外面一片随风摇曳的竹林，随即朝门外走去。他走得踉踉跄跄，跌跌撞撞，只得随手扶着身边的一切物体，好不容易出了那张竹门。
眼前一片翠竹引入眼帘，自己刚刚走出的这间小竹屋和旁边另一栋小竹屋就掩藏在竹海当中。两栋小竹屋坐落在山腰处，顺着山势往下，樊清风看到了波光粼粼的水面，他往前又缓缓地走了十几步之后，终于看清山下是一片望不见边际的湖水。
此时已是初夏时节，气温升高，樊清风身上仅仅穿着一件青色的麻衣，但在袭袭山风中，他并不觉得冷。他身周四处，全是挺拔耸立的竹子，还有许许多多已经长到了两三丈高的“竹笋”，笋壳已经脱落得没剩下多少。
我的身体怎么感觉这么沉？我的脚怎么使不上劲？我这是在哪？燕师弟和石师弟他们在哪？追我们的鲛族贼军哪去了？一连串的疑问瞬间在樊清风的脑袋里蹦了出来，他举起双手狠狠地拍了几下自己的脸，随即涌起一阵疼痛的灼烧感，他又紧紧闭上双眼，然后猛的一睁眼，发现眼前还是那片竹林，身后照样还是两栋小竹屋。
“壮士终于醒啦！”突然，一句说话声从背后传来。
樊清风一手握住身旁的一棵竹子，同时转身朝后望去，只见一个带着竹编帽的彪形大汉正朝自己走来，背上背负一把长弓，右手提着两只山鸡和一只野兔，左手拎着一把大刀。
“不知道尊驾如何称呼？”樊清风弯腰拱手道，由于双脚还不灵活，他弯腰的动作显得十分别扭。
“什么尊驾不尊驾，我就是一介布衣猎户，在这荒山野岭讨生活，你叫我老乔头吧，哈哈哈哈。”老乔头笑着说道，随手将猎物和大刀搁在竹屋边上的石桌上，并摘下头上的帽子。
樊清风一看，发现对方虽然虎背熊腰，身强体壮，但是头上白丝一簇并着一簇，黝黑的脸上布满了岁月的沧桑印迹，看着应该四五十岁了。
“那在下便称呼一声乔大哥，可否？”樊清风再次拱手道。
“哈哈哈哈，随你，爱叫啥就叫啥。躺了两个多月了，刚刚醒过来，身子肯定吃不消，正好把这山鸡和野兔炖了，给你好好补一补。”乔老头一边说道，一边把猎物重新拎起来，挂在了另一栋竹屋的外墙上。
“多谢乔大哥。乔大哥刚说我躺了两个多月？”樊清风疑惑地问道。
“可不是吗，刚来那会，看你满身是血，双脚都骨折了，还以为你没救了。不知道那老神仙给你喂了什么药，这两个多月我除了给你喂点水，你什么也没吃，就一动不动地躺在床上，没想到小伙子你今天突然醒来了。”乔老头一边招呼樊清风在石桌旁边坐下一边说道，随手提起桌上的水壶倒了两大碗，递了一碗给樊清风，自己则端起另外一碗大口喝了起来。
“乔大哥说有位老神仙，还给我喂了药？”樊清风小抿了一口，继续问道。
“是啊，那老神仙的药还真是神了，把你这条命给续住了，哈哈哈哈！等我家那位老婆子回来，就给你炖野味，再忍一下，哈哈哈哈”乔老头放下碗，笑着说道。
“不急不急。我还有两位师弟，不知道乔大哥有没有见过？”樊清风迫切地问道。
“哎••••••”乔老头叹了一口气，欲言又止。
“乔大哥，请你快说啊，我那两位师弟到底怎么了？”樊清风追问道，他已经急不可耐了。
“那边，你那两位师弟，都在那埋着。”乔老头说道，同时伸手朝不远处的一座山头指了一下。
“都是我害的，怎么会这样••••••”樊清风沉痛地说道，他抬起右手使劲地在石桌上锤着，无可奈何。
“怎么会是你害的呢，你们都受了伤，只是他们俩背上还中了箭，肯定是鲛族贼子射箭杀害的。”乔老头安慰道，拍了拍樊清风的右肩。
“是我对不住两位师弟，如果不是我决定去••••••他们也不会死，都是我的错啊！”樊清风声泪俱下，继续自责道。
两个多月前的那天，他们师兄弟三人一路暗中跟踪鲛族大军到了黑石关。三人深入敌后，意欲进一步打探消息，但是三人一天到晚躲在黑石关附近一处高耸的崖壁之上，根本就打探不到鲛族大军的任何动向。眼看着随身携带的马肉即将吃尽，三人一番商量后，便横下心来，翻下藏身的崖壁，偷偷逮住了一名在黑石关一带巡逻的鲛族军官，问到了一些东山两族大战的细枝末节。
但是那名被他们三人逮住的鲛族军官趁其不备，暗中释放了信号弹，随即一大波鲛人士兵骑着马追了过来。三人见状，一剑了解了那名鲛族军官后，迅速逃离。但是三人在深达膝盖的雪地林间逃命，根本比不过骑着马的鲛人士兵，没多久，三人就被逼上了此前藏身的那处崖壁。
在敌人利箭的射击下，两名师弟挥剑挡在樊清风身前，眼看箭阵如雨，不断袭来，三人再次一横心，纵身跳下了崖壁。好在崖壁之下的深渊藤蔓缠绕，三人磕磕碰碰，重重摔入了崖壁之下的谷底。
刚刚听了乔老头所说，樊清风才知道若不是两位师弟在自己身后挡箭，说不定自己也已经命丧鲛族大军箭下，正是两位师弟舍命救了他。
“人已经走了，小伙子，你就不要再自责了，先把身体养好再说。”乔老头继续安慰道。
山风樊清风沉默不语，但仍陷在深深的自责和悲痛的情绪当中，任由山风吹拂过身，扰乱零散的发髻。
“乔大哥，你刚说有一位老神仙，敢问是何方神圣？”沉默了一会后，樊清风再次问道。
“其实我也不知道这位老神仙是何许人。这座山叫栖霞山，周边多是悬崖峭壁，山脚下这片湖水是通往这里的唯一入口，以前这山上有十多户像我一样的猎户，几乎没有外人进山过。十几年前，老神仙突然坐着一只大鸟到了山上，渐渐就和大家认识了。老神仙偶尔喜欢提几壶酒来找我们这些粗人一起喝酒吃肉，但谁都不知道老神仙来自哪里。我们这些人常年在山间打猎，免不了受伤生病，靠着老神仙给的药很快就恢复了。大家看他白发白须，看起来就像是天上的神仙，所以大家慢慢地就叫他老神仙了。不过后来这些人陆陆续续都迁出去了，就剩下我这一户了。”老乔头饶有兴致地说道。
“那只大鸟是不是金色的，还拖着长长的尾巴？”樊清风问道。
“对，难道你也见过？不对啊，两个多月前，老神仙确实是骑着那只大鸟把你送到我这的，你当时昏迷不醒，不可能看见那只大鸟了。”老乔头若有所思地说道。
“我以前见过，这是金鸾鸟，是神族的三大神鸟之一，只有神族才可以坐的。原来我是被乔大哥说的老神仙救到这里的啊。”樊清风答道。
“神鸟，那叫老神仙还真叫对了，我就说那药怎么这么神，原来是神族的灵药。这么多年，原来老神仙就来自神族，看着跟我们也一样嘛，哈哈哈哈！”老乔头笑着说道。
“这位老神仙多久来一次？”樊清风则急切的问道。
“这可说不准，有时候一个把月，有时候半年一年的。你在这里安心住着，把身子养好，老神仙说不定哪天就来了。”老乔头答道。
“只能如此，那就多劳烦乔大哥了。”樊清风起身拱手道。
“哈哈哈哈，客气啥！”老乔头也站起身来笑着说道。
“乔大哥这里可养了信鸽？”樊清风问道，他已经两个多月没给问天阁寄信回去，他的师傅以及众位师兄弟肯定着急死了。
“这荒山野岭的哪有什么信鸽啊，你就安心住着吧。”乔老头笑道。
没有信鸽，樊清风只得作罢，等自己身体恢复了再返回问天阁。
说话间，一位身形微胖的妇人拎着几条鱼正从山下走来。老乔头大声喊着老婆子，告诉她家里的客人苏醒了。一番简单的介绍后，樊清风知道了老乔头嘴里喊着的老婆子姓段，已经跟着老乔头在这山野里生活了三十多年了。
段大姐笑呵呵的向樊清风说起自己手里拎着的几条湖鱼，是她放地笼抓的，说要赶紧炖汤给他补身子，老乔头则笑着提醒段大姐别忘了屋门口挂着的猎物。