在黄梅县四祖寺和五祖寺之间，有一个叫香炉山的地方，1992年春天我随地委小康工作队在那里住了整整三个月。我一点也不曾料到，随后的许多关于乡土的作品都会是以它为背景。同许多贫瘠的中国山村一样，香炉山在自然和传说中是美丽动人的。那座在四周不太辽阔的田野的朝拜中矗起的小小孤山上，我走过不少薄雾淡淡的早晨，也躺过许多落日重重的黄昏。那时，深深的孤独开始与我相伴相随，走在人群中时总感到四周是荒芜的大漠，可在小山上，无论行走、静卧和伫立，都有一种强烈的亲和之气在滋润着我。在当时我却浑然不觉，能感觉到的只是空气不沉闷，心中也无隐痛。在那被黄牛和水牛分别啃过无数次的草坪上，我常常一躺就是一个小时，身边几尺远就是牛或羊，有时还有鸡和猪。我就是在那时意识到人类文化中为什么对牛羊要友好亲近一些，而对鸡猪却表现得不那么友好和亲近。我不愿说牛羊比鸡猪更善解人意这类话，我发现的是牛羊在行为上是一种优雅，而鸡猪却习惯干些龌龊之事。我赶走想在身边排泄的龌龊之徒，倾听着那优雅的啃得大地哧哧作响的从容不迫的声音。每一回，当我从草坪上爬起来时，从远处高山大岭奔涌而来的浩然之气，便会象醍醐灌顶一样融遍我的全身。
数年之后的一个黄昏，我在写作另一部有关乡土的小说时，突然发现童年时那条变幻无定的西河已经不见，笔底下的山水人们都属于香炉山，继续回溯时，更是恍然看见香炉山在我的抽象与形象的精神中，早就作了深深的占据。作为肉身生活的我一切依旧，然而作为艺术生命的我，内容已非昨日。
生命需要不断地充实，1992年的春天在香炉山正是如此。没有那一段日子的假设，让我每每感到惶惶。当然，我已经有过，完全没有必要这样。但我还是害怕。果真没有那样的三个月，我如今依旧孤独的行走，就会薄如蝉翼，无法书写而又不堪重负。那么是谁总是这么及时地在冥冥之中主宰着我呢？人算还是天算，这在生活和生命中，大约是永远也不能完全企及的。只有一点是每验必证，任何乡土对于任何人来说都不是陌生的。香炉山对于每一个想去的人来讲，也都是熟悉的，无论从前见过或者是没有见过，只要是踏入其中就行。甚至不用寻找，那谁都认识的敦厚、和善、友爱、怜悯等，都会扑面而来。香炉山正是给了我这类被自身过度消耗了的营养，而我还是将它们作为艺术的灵魂。