锦衣卫，是明朝专有的军政特务机构。在谈及明朝制度建设的时候，锦衣卫是避不开、绕不过的话题，它所代表的“特务政治”影响了整个明朝的发展方向。他们直接听命于皇帝，可以速捕任何臣民，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。同时还参与收集军情，策反敌将等工作。这种神秘的特性让很多人对其真实面貌不甚了然，本书正是对这一机构去伪存真，还原历史上真实的锦衣卫，讲述其中关于权力、关于欲望的纠葛与兴亡。