艺术批评是在感性的基础上，对事物进行理性的评判和沉思，目的是对艺术作品做出理论性的分析，把隐藏在事物背后不易被察觉的美学价值、认知价值剖析出来。它自觉地在一定理论的支持下，对作品的审美感知、审美特性以及意蕴等做出理论性的评价。
总体来讲，艺术批评的职能包括以下四个方面：完善审美感知的鉴赏职能；调节艺术家的创作活动；理智评判艺术的价值；倡导艺术思想与艺术观念。