有色金属主要包括铜、铝、钼、锡、钨、铅、锌等。由于需求旺盛，全球铜产量从1950年的300万吨增长到目前的1340万吨（Grassmann &Meyer,2003。在此期间，世界人口从40亿增长到60亿）。世界铜消费量从1950年的人均不到1公斤增长到目前的人均超过2公斤。