巫峡常年云雾缭绕，山中更是夏雷阵阵。
自从徐、楚联军西进，亡命无数的鱼腹浦重新恢复宁静。这里刚被一场暴雨洗礼过，渗透出泥土的清香，沁人心脾的同时，也带来了一丝难得的清凉。
“阿沅，你还不睡，在数些什么？”
身后传来芈芙迷迷糊糊的抱怨。
阿沅转头，微笑道：“女公子，你还不休息？”
她们在鱼腹浦的地窖里栖身，那里的狭小空间逼仄且潮湿，但透过幽暗油灯的微光，阿沅还是能看到芈芙疲倦的脸庞泛起红晕。
“还不是被你吵醒的，”芈芙抱怨道，“我说，你最近也是奇怪，睡觉前数数作什么？”
阿沅被说得心中咯噔一下：“我？我这是……数羊呢。”
“还想骗我，”芈芙突然来了精神，坏笑道，“哪有数羊只到二十，又往回数的？”
“这……”阿沅窘迫不已，俏目含羞。
芈芙道：“你这分明是计算日子呢。”
阿沅道：“什么日子？”
芈芙嗔道：“装傻，这不是明知故问嘛，你最近可狡猾得紧，都不和芙儿我说真话。”
“女公子，我都听不懂呀！”阿沅迟疑片刻，决定继续敷衍。
芈芙捏着阿沅的鹅蛋脸道：“二十天，自然是你的蒲掌门离开鱼腹浦的日子，对与不对！”
“这……”
“唉，都走了二十天了，怎么一点口信也没有。”
“女公子，你说他不会……”
“不会什么？”
阿沅眉梢微蹙：“不会遇到什么危险吧？”
芈芙端详了阿沅一阵，突然笑得腰肢乱颤，把丫头笑得浑身发毛。
阿沅问道：“女公子，你这是何意？”
芈芙捂着嘴：“还说你不在乎他呢，看把你急成这样。如果只是蒲无伤一人前往巫教总坛，你倒要好好提心吊胆一番，可如今他是和钜子杨不疑同去的，你还有啥不放心？”
阿沅并没有得到太多安慰，沉湎于苦恼中，难以自拔。
芈芙长长哀叹一声：“唉，蒲掌门真是艳福不浅，有这么个知冷知热的小丫头为他牵肠挂肚。”
“还说人家呢，”阿沅樱桃小嘴一撇，“你还不是一样，自从你把方大夫骗来南国，就日夜魂不守舍……”
芈芙突然急得跳了起来：“住嘴，不许你再提他！”
“为什么不能提？”阿沅顶了回去，“你明明那么在乎他，却不跟着大部队西进，执意要留在这鱼腹浦照顾伤兵，不是为难自己么？”
“胡说！”芈芙哼道，“明明是他不在乎芙儿……”
“唔？”
芈芙剑眉直竖：“他……他都知道芙儿要留在鱼腹浦，他要真的心中有我，也应当也跟着留下来才是，为何还要跟着君兄和那娘娘腔的舒参西进？”
“这……”阿沅把头摇得飞快，“你想听真话么？”
“废话！”
阿沅润了润咽喉，道：“女公子，丫头觉得，这件事从头到尾是你做得不够周全。”
“你倒是说说，怎么个不周全？”
“唉，方大夫很可能已经知道你和徐侯的婚约，所以他刻意躲着你，就等女公子亲口对他说起此事，可你又从来不对他澄清。”
“好你个阿沅，竟教训起我来了！”
说罢，芈芙便从身边抽出匕首，面露凶光。
“又来了，”阿沅哭笑不得，“你啊，就是死要面子活受罪……”
阿沅知道主人近来情绪很不稳定，动不动就火冒三丈。可她自幼与芈芙一道长大，十几年来，虽然执意以丫头身份侍奉芈芙，但二人关系早就同姐妹一般。只需要一个眼神，阿沅就能猜到对方心中在想什么。
当初，楚国熊徇带着幼妹前往徐国时，芈芙只是觉得好玩，何曾想竟被四哥“出卖”，稀里糊涂与徐翎缔结了“婚约”。可如今，徐翎派舒参带兵来下聘礼，芈芙这才大呼中计。
但芈芙绝不是一个甘心向命运低头之人，当初她只是耳闻大周有个叫方兴的少年好生了得，竟然在汉阳舌辩中连挫莫敖屈虔、熊雪、熊徇的三人使团，扬名南国，便不惜一切代价想见他一面。
阿沅知道，这位楚国女公子对方兴一见钟情，愿意为他付出一切，生命犹所不惜，更何况是逃一个不痛不痒的“婚约”？
可芈芙的致命软肋偏偏又是脸皮太薄，当初和方兴初见之时便扭扭捏捏，若非姜姐姐怂恿，那层窗户纸还不知何时能捅破；可如今面对天大误解，又是欲说还休，急煞旁人。
明明是她让方兴起了误会，却死活不肯对心上人表明心迹，倒痴痴地等待对方主动开口、冰释嫌疑，可方大夫又哪里会是这种人？唉，这样除了让二人心墙越垒越高，毫无裨益。
可更糟糕的是，解铃还须系铃人，芈芙却背道而驰，反钻了牛角尖——她不愿从自己身上找问题，还把这一切都怪罪于艾姐姐，认为是她从中作梗，才让方兴心生退意，这又是何道理嘛？
想到这，阿沅不禁为姜艾鸣冤。艾姐姐对方兴也是一片痴心，但她却不愿夺人所爱，压抑自己，忍痛把这段佳缘拱手相让。前日里受了芈芙一顿无端指责，心灰意冷之下和若若远赴蜀地……
“唉，何苦呢？”想到这，阿沅一句感叹脱口而出。
“闭嘴！”芈芙没好气道，脸上满是骄傲的倔强。
她年幼酷爱习武，其君父熊严在位时又对她宠溺有加，沾染一身刁蛮性子。可随父母病亡、熊霜即位，手足情深的四个哥哥突然为了权力而自相残杀，芈芙变故迭生下伤透了心，一个天真无邪的少女至此变得喜怒无常。
阿沅无奈道：“唉……丫头这是在帮你。”
“芙儿要你帮？芙儿自己会想办法。”
“你除了生闷气，把自己憋坏之外，还能想什么办法？”
芈芙梨花带雨：“那你说怎么办？”
“阿沅陪你上去走走，如何？”
“也好，”芈芙拭泪道，“还是阿沅对芙儿最好……”
阿沅摇了摇头，搀起芈芙臂膀，吹熄烛火，打开地窖之门。
阿沅与芈芙刚走到门口，便只觉一股烧焦味扑鼻袭来，夹杂着泥腥味，很是难闻。
不过对两位姑娘而言，对这味道却已然麻木——这些天来，二人藏身之处，恰恰是在昔日熊雪鱼腹浦叛军军营正下方的地窖，也是芈芙解救鱼部落长老的地方。
徐、楚联军开拔西进的那一日，屈老将军一把大火，把军营附近数里的地面建筑付之一炬，只留下一片焦土。而大部队一走，百余名楚营伤兵便藏身在地窖之中，交由芈芙和阿沅照顾。
阿沅望着狼藉的地面，疑道：“你说，屈老将军为何执意在鱼腹浦留下这群伤兵？”
芈芙点了点头：“鱼腹浦乃战略要地，虽然守不住，但也不能放弃。”
阿沅似懂非懂，她知道芈芙向来只爱舞刀弄枪，对军事毫无兴趣。但这段时间以来，与方大夫朝夕相处，耳濡目染下，她多少对行军打仗之事有了深刻理解。
到后来，方兴被软禁在熊雪营中，杨、蒲二人远赴巫教总坛，姜艾、阿沅被玄烟阁刺客所擒，芈芙孤身来投屈老将军，更是参与收降廪君族一战，让楚营将士刮目相看。
阿沅仍然不解：“鱼腹浦守不住，却让伤兵躲在地下，是何道理？”
芈芙道：“鱼腹浦是徐、楚联军西征的重要中转之处，此地若为蜀军所占，联军便首尾不能相顾。”
阿沅又问：“可蜀军为何又不占此地呢？”
芈芙道：“蜀军若占得此地，则战线未免太长，亦是得不偿失咯。蜀军以为徐、楚联军会驻军于此，却不料君兄却弃鱼腹浦不守，反劳师袭远入蜀，蜀军也只得收兵回援。”
阿沅心有余悸：“怪不得蜀军来鱼腹浦寻过晦气便走。”
想起几天前蜀军派数千兵马来鱼腹浦搜查扫荡，所幸众人躲在秘密地窖中未被发现，这才逃过一劫。但自那以后，便再不见蜀军身影。
“切不可掉以轻心，”芈芙不失警惕，“蜀人用兵丝毫不差，这两天不见他们踪影，或许只是暴雨频仍之故。”
阿沅点了点头，她看了眼面前英姿勃发的女公子芈芙，此时已然毫无方才的儿女之态，俨然成了鱼腹浦百余名楚军士兵的精神领袖。
二人透了会儿气，聊了些不痛不痒的内容，很快，再次暴雨袭来。
刚要回地窖，却见一员小将急匆匆地跑来，小声道：“女公子，大事不好。”
阿沅定睛一看，认得此人名曰己季，是祝融氏诸将中的一员，因他小心细谨，被屈破败特意留下来驻守鱼腹浦，担任这些楚军伤员的领袖。
芈芙倒是镇定：“不急，慢慢说来。”
己季道：“今夜末将派出五个弟兄巡夜，如今过了子时，却只回来两个。”
阿沅心中咯噔一下，难道说，蜀军又杀回来了？
芈芙皱眉道：“都找过了？”
己季答道：“鱼腹浦方圆五里都找了个遍，不见踪影。”
“好，交给我把！”芈芙当机立断，抽出剑来，剑锋如霜。
这是若若从玄烟阁三大刺客手中取来的利刃，皆交到芈芙手中，于是，芈芙和阿沅各挑一柄作为佩剑，而一柄则送给方兴防身。
“丫头，你功力恢复如何了？”芈芙关切地问道。
阿沅点了点头：“还行，可以一战。”
芈芙微微一笑，对己季道：“你赶紧回去让大家藏好，切莫不要露出马脚。”
己季面露尴尬：“可是……女公子你？”
“少废话，照我说的去做！”
“遵命！”己季喟然告退。
由两个女人保护百名伤兵，实在让这位小将面上无光，但他见识过芈芙的格斗之术，知道她的武功非普通兵士可比，虽敌不过千军万马，但在夜间搜查几个走失的哨兵倒是绰绰有余。
芈芙也不多说，手提长剑，便朝大营西南方奔去。
阿沅奇道：“女公子，你这是去哪？”
芈芙头也不回道：“己季将军说过，鱼腹浦方圆五里已然搜查过，那就只有一个地方……”
“哪里？”
“还记得我们曾经的栖身之处么？”
阿沅这才恍然大悟，是了，当初鱼腹浦刚被熊雪叛军占据时，自己和芈芙等六人正探索完江南三峰，小船搁浅后，便寻得一处溶不起眼的洞歇脚。仔细想来，那里隐蔽难寻，连叛军都未曾发现，若鱼腹浦附近真有小股敌军出没，很大可能便是藏在那里。