我借苍天一缕风，拭落两汪痴情水。
疫后，天湛蓝清澈，蚁群埋头操劳，除了食物，对于其他皆充耳不闻。
将军亦如此。
凤阳地牢，腥味犹在，将军耸动鼻翼，知道这当中，有她留下的痕迹。
他紧闭双眼，企图模糊她的影子，只可惜，她于他，是一块顽疾，一疼起来，撕心裂肺，彻夜不眠。
那也是个七月，残阳余温尚存，她快马蓝发，出现得像个精灵。
将军扶枪驻足。
“这，应当是最后一关了吧！”他一边想，一边整理着尚未结痂的伤口。
殊不知，她这关，叫做情关，不以生死论成败，单挑了一个“情”字，谁先陷入，谁就孤独终老，不兵而降。
当年，老皇帝为了续命，在宫里请了术士炼丹。黑漆漆的宫廷，不出一年，恶臭熏天，眼看瞒天下不过，索性揭了房顶瓦，拆了重重栏。
“让他们也嗅嗅，寡人为了天下民生，遭了多少罪啊……”
一时间，宫墙柳色暗绰绰，街巷尸骨白森森。
术士们慌了阵脚，乱了分寸。
腿脚快的，连夜出城投了别国。拖累多的，名里杀暗里算，不留活口。
“都往出逃，寡人的边境无人么？王艾死哪里去了？”
将军王艾连夜得到口谕，含泪围追堵截，丈二枪下，杀的皆是手无寸铁。
邻国瞧不下去了，地地道道地宴请了将军，而后大兵压境，企图挽救涂炭生灵，弘扬国威，彰显风范。
“有我王艾，休要踩我寸土江山！”将军软硬不吃，固执地像堵墙。
凤阳口，残阳下，单枪匹马，将军愣是没退一步，战至终章，原地封神。
邻国亦无兵卒可损，江湖杀手奉重金，怀揣十八般兵器，于月黑风高之时，觊觎他项上人头。其中，不乏妖艳婀娜、媚功过硬的美人。美人之中，又以凉州花魁——弦花，最为叫绝。
初见弦花，将军的心怦然。
他瞧了瞧遍地狼藉，心想：这血洗的沙场，叫她如何立足？莫要污了裙袂才好啊。
“……你竟然为了她，在尸山里腾出一块地，还将帅旗铺地……你……你几时对我这般好过？”
将军看着她，眼里的怜爱几欲溢出。
他想：是时候全身而退了，带着她，寻一宁静的小村落，养鸡、打鱼，在井口修一圈茅草亭，一低头就能看见水里月，抬头也能瞥见镜中花……
“你不说话，就是不爱我……”她嫉妒弦花，曾被偏爱。
将军忍不住牵起她的手，却被她狠狠甩开。
“弦花她人，是来取我性命的…”
“你活得好端端的，她舍不得吧。”
她又说：“在我身上风流快活了，就该去陪她了吧。”
将军不知，老皇帝已经密令，大开边境，与其自己人遭罪，不如让天下同享。
将军却依然固执得像一堵墙。
心想：谁敢贸然踏出国土半步，休怪我无情。
当然，谁想进来，也不行！
可是，现如今，将军感觉到自己的固执，意义不大了，因为她比老皇帝更加无情。水与火都有温度，可她没有。
“那么，我存在的意义究竟是什么？”将军不由得发出疑问。
她冷笑：“你不过一枚棋子，用完就弃，还用我多说么？”
“可是这些……”将军手指远处的尸堆，像经历着一场幻梦。
“这些连棋子都不如，无非世间浮尘罢了，而今在这边塞有了归宿，倒也不亏。”
“这些话，谁教你的？”
将军忍不住动怒。
她也不忍心过于激怒将军，上去攀住将军的肩，娇声娇气：“哎哟……你就跟我回去吧，天子那里，等着重赏呢，有了钱财，什么弦花，就是狗尾巴花，也能铺天盖地，叫你赏心悦目。”
将军心里暗喜：她心里还是有我的。
于是，收拾细软，打算连夜遁逃，和她。
老皇帝那边收到秘信，斟酌斟酌，思虑思虑，得出结果：将军哪里都不能去，他只能待在凤阳口。
抑或给他立座丈二高的石碑，上刻：人杰永驻凤阳口，位列仙班鬼见愁。
安排名声，有文武百官。刻石碑，有手艺祖传的张石匠。
把他送入地狱的，只能靠她了。
老皇帝只要一个结果，因为在他心中，王艾早就是个死人！
将军背负着重重的行囊，右手拄杖，左手牵她，行止城门，城门大开，残阳如血。
她脸上被金色映照，美得不可方物。将军心里灿烂，嘴上不说，手牵得更紧了。
“王艾。”这是她第一次直呼其名，“你当真想着与我私奔，不在乎功名利禄？”
将军点头：“我有的是力气，盖屋垦地喂饱你，绝不在话下。”
她嗤然一笑，想起京城的花花草草……边塞风里，怎会有烈火的胭脂，镶金的软曲？
可她不忍心杀。
眼前此人，岂是一把刀一柄剑能够结束得了的？
于是她费尽周折，为他量身打造了这座天下无双的地牢。
一把铁椅，数根钢索，昂首不见天日，附身地狱难寻。
将军从宿醉中醒来，苦笑一声，长叹不已。
“罢了罢了……自古风月难两全，海棠夜，消残年……”
她叫海棠。
深不见底的海，色赤而味涩的棠。
就是这海棠，颦笑之间，将他困在了凤阳。
回忆此消彼长，将军微笑，数钢索的环，一字一句，慢慢遗忘，渐渐死亡……