系缘壳是这个恒星系的第二大小行星聚集地。在太空时代初期，民间基建工程的扩张极为疯狂。为了降低成本，建筑商购买最便宜的材料来补全订单，实际使用的材料却来自系缘带的供应商。
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剩余燃料仅够支持一次完整的减速，任何机动都会减少生命支持系统运行的时间。
百个天文单位外，恒星苍白的光点拼命擦去黑暗。所做的一切，不过是电压上零散的数个波峰。
“关闭深空雷达，用光学观测，不差那几时。”宁羽扭头蹭了蹭身后的绒羽，余光中，微弱的光点又暗了一分，“把冻着的食物都吃了，之后进入低功耗广播模式，广播时间，先定五十年后。”
这是数月来霄云若定号最奢侈的一餐，以往这种消耗只会出现在几个节日。
小型飞船的运算能力不高，剩余的时间仅够解析不到一半的数据。
零星的疑似数据并不能引起值班的注意，人造的建筑大都已被遗弃，剩余的，无非被摧毁。
在最后的3.2小时，船上的二十八名舰员无聊地审阅着可能存在物资的小行星。
……
“看这个遗址，我赌三根羽毛，一定烂尾了。”携带攻击性武器的工程师划拨着屏幕上的颗粒.
“我之前也看到过差不多大的基址，不过是一个展开的天线，遮住了半个小行星。你那个应该是在建的建筑。”一旁的技术员回溯着审阅记录，“就这个，看位置，挺近的，隔了二十五万公里。”
技术员扭头，空落落的屏幕上漂浮着三根冰冷的羽毛，羽毛下粗糙的颗粒显示出另一座半展开的天线，角落浮动着窄小的坐标，“要不再看看，保密建筑的应该没在运行了。”
技术员切换界面，调出百万公里内的疑似建筑，天线在一处处阴影中呈现出各种状态。
“恒星光对天线没影响吧，怎么都在阴影里。”他喃喃道，“难不成用天线发射可见光？”
“宁，你看一下，我感觉这块地方怪怪的。”技术员将数据颗粒掷向宁羽。
……
“没剩多少时间了，这是最后审阅的结果，有一处疑似仍在运作的未知基地，投票表决。”
低功耗广播的最好结果就是留个全尸，结果全票通过前往探测基地的决定。
“随机选择展开或半展开的人造设施，开始减速。”命令递向舰体中部的运算中心。
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飞船侧面紧贴着阴影中基址，密封环确保气体不会泄露。
蓝色弧光组成的圆熔化着弧光下的金属，数秒后，外层装甲掉落。
密封环快速填充金属框架内的空隙，半分钟内，一道连通基址和飞船的通道建立。来自基址的气体溢满了密封环。
“准备进入，技术人员守在这里。”负责突入的工程师刺哄，一件件薄膜羽在通道的微风中摩挲。
这艘小型飞船的作用是占领飞船，身兼多职的情况并不少见，至于那些技术人员，不过是宁羽在撤离时带上的。
“知道怎么用吧，跟游戏里一样，大概瞄准，剩下的看运气。”宁羽递去了几件薄膜羽，便转身进入通道。
“还是不会啊。”几个技术员轻声说，其中一位仿佛听到工程师的冷哼。