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题材的第三个来源是体验：体会和经验
这两件事是一件，先经验后体会，能经验始能体会。经验是亲自尝受，体会是因为自己尝受过，知道别人的心里是什么滋味。
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写作材料的第二个来源是想像。
“观察”可以得到那已经存在已经发生的。譬如一只鸟，“观察”是鸟在地上走，“想像”是鸟在天上飞，领域扩大，变化增多。孔子曾经“终日不食，终夜不寝”，一直在想。
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提到天才，我无话可说，这里能说的是人力修为。笼统地说，作家的题材来自人生和自然。
一个人，不论他是不是作家，他生活在世界上，人生和自然必定在他心里留下一些东西。
诗是一个人“夜半心头之一声”，说这句话的人认为人人心中有作诗的材料。所以，有些人，他从未想到要做作家，最后也写了一本书：他的自传。这是“材料”找上了他。
作家固然也有机会被“材料”找上门来，但是他也主动去找材料。他故意深入人生，故意接近自然。
为了这个，有人到非洲打猎，到圣地亚哥钓鱼，有人到德国探访纳粹的集中营。有人可以坐在一块石头上纹风不动，以致飞鸟也把他当作一块石头，落在他的肩上。
有人“漆身吞炭”，装扮黑人，到美国南部最歧视黑人的地方去挨打受骂。樱花开了，多少人去看樱花，作家去看花时多多少少会想到“留着写文章用”。也许他等樱花谢了以后再去看，也写一篇《樱落后游阳明山》。
为了写作，作家十分热心的观察人生及自然。他观察人生百态：生老病死喜怒哀乐、聚散离合、得失荣辱；他观察自然万象：春夏秋冬、晴雨霜雪、鸟兽虫鱼、湖海山原。