航天的定义

20世纪中期，科技水平迅猛发展，航天技术也得到了巨大飞越，各种航天器陆续被发明出来，并被送上了太空。人类千百年来遨游太空的梦想终于被实现。如今，航天已经发展成为一项科技密集型的高科技产业，是一个国家综合实力的集中体现。

什么是航天

航天是指将航天器（包括人造卫星、宇宙飞船等）送入大气层外的宇宙空间进行飞行的活动，其中涉及航天技术、空间应用和空间科学三大部分。这三大部分中，航天技术是基础，是它将航天器送入太空。

不同于航空

航天和航空最大的区别在于活动区域的不同。航空器主要有飞机、直升机、飞艇等，它们都在地球附近的大气层中活动。而航天是指与太空有关的人类活动，也就是说，人造卫星等航天器的活动区域在宇宙空间中，它们突破了大气层。

复杂的系统

想要将航天器发射到太空中可不容易，需要航天系统中各个组成部分完美的配合。航天系统规模十分庞大，也极其复杂，包含了航天器、航天运输系统、航天发射场、航天测控网和应用系统等子系统。

复杂的载人航天

在各种航天活动中，载人航天最为复杂，技术要求最高。因为它不仅要将人送入太空，从事各种探测、研究、试验、生产和应用，还要让人安全、顺利地返回地面。目前，能够进行载人航天的国家只有美国、俄罗斯和中国。