第十三章

托普的贡献——弓箭——砖厂——陶器窑——厨房用具——锅——蒿类——南十字座——夜观天象

“史密斯先生，从哪里开始我们的工作呢？”第二天早上，彭克洛夫准备大干一场了。

“我们要从头开始。”工程师说。

其实，以他们当时的情景，从头开始是不得已的选择，因为他们一无所有。他们连制造工具的工具都没有，而且他们必须马上为自己提供生活必需品。他们的铁、钢还处于矿石状态，他们没有一件陶器，只有一堆黏土，而他们的衣物还只是原料的状态。

但是，这群人勇敢而智慧。工程师有着聪敏、热忱的伙伴。他将让他们充分发挥自己的聪明才智。

杰丁·斯皮莱才华横溢、博闻强识，而且勇敢坚毅，他将为小岛的开发作出重要贡献。另外，他特别喜欢狩猎，今后他将把这项爱好当作一份职业。

哈伯特为人真诚，在博物学方面学识渊博，他将为小岛的开发发挥重要作用。

纳布身强体壮，机敏聪慧，重要的是他忠心耿耿。而且，他懂得打铁，这个特长正是他们现在所需要的。

彭克洛夫经历丰富，在海洋上当过水手，在布鲁克林工地上当过木匠，在轮船上当过助理裁缝，在休假期间当过园丁、种过地，几乎样样都会干。

这5人是绝佳的搭档，他们将战胜一切困难，把握自己的命运。

一切需要从头开始，而首先要做的，是制造改变物资自然属性的器具。在这个过程中，热量将发挥重要作用，木头、煤块他们并不缺，但他们缺少利用这些燃料的炉子。

“炉子用来干什么呢？”彭克洛夫问。

“做陶器。”工程师回答。

“用什么做炉子？”

“砖。”

“用什么做砖？”

“黏土。我们开始吧，是不是应该把制作工程设在原料产地，这样的话就不用运输了。纳布将为我们送食物。”

“对，应该这样。”记者说，“但是我们没有狩猎工具，会不会发生食物短缺呢？”

“我们要是有把刀就好了！”水手嚷道。

“然后呢？”工程师问。

“然后我会制造出弓箭，那么今后厨房就会有丰富的野味储备了。”

“一把刀、一个薄利片……”工程师喃喃自语。

这时，他把目光转向小狗，然后用双手抱住它的头，取下它的项圈，折成两段，说：“我们有两把刀了。”

水手欢呼着接了过来。项圈是用淬过火的精钢片制造成的，只需要找块砂石，将其磨锋利就可以了。沙滩上，这种砂石到处都是。两个钟头后，新居民们的两把锋利的刀就做好了，他们又装上了刀柄。

第一件工具来得正是时候，太需要它了，这是一项巨大的胜利，值得欢呼。

队伍出发了。工程师想回到湖西岸去，昨天勘察时，他发现那里有一片黏土，还从那拿了一块样品回来。他们走过感恩河岸，越过眺望台，一共走了差不多5海里后，便到达林中的空地，这时距那个湖还有200步。

正走着，哈伯特看到一棵“弓箭树”，南美洲的印第安人经常拿它的树枝做弓。这是克莱金巴树，棕榈树的一种，果实不能吃。树枝长得笔直，砍下之后，除去树叶，用刀削成中间粗两头稍细的形状，现在只差弓弦了。

非常幸运，他们又发现了一种锦葵类植物，它的纤维非常结实而有韧性，跟动物的筋差不多。现在已经有些称手的弓了。

箭倒不难做，又硬又直的树枝到处都是，但箭头却是难题，毕竟他们手中没有铁，找什么代替呢？彭克洛夫认为，只要自己穷尽全力便可，其余的就交给老天安排吧。

新居民们来到那块黏土地，开始工作起来。工序非常容易，只需要掺一些沙土，降低黏土的易变性，放在做好的模具里，形成砖的样子，用火烤干就行了。

现在人们做砖都是用模子压出来。可是岛上的新居民只能用双手做。整整两天，几个人都在忙活这件事。他们先把黏土用水湿透，然后手脚并用将其和匀，再将其分成形状相似的长方体。其实，一个熟练工人即使不用机器，每天也可以做出1万块砖。但是这些窑工忙活了整整两天，才做了3000块。然后，这些砖被一块一块排列起来晾干，三四天后进入最后一道工序，那就是烘烤。

工程师一直想测量岛的具体方位，但直到4月2日，才顾得上做这件事。

在前一天，工程师准确记下了太阳落下的时间。那天早上，他又准确记下了太阳升起的时刻，日落日出之间，相差12个小时24分。所以，那天太阳升起6小时12分后，太阳所在的位置即为正北方向，因为它正处于子午线上。

工程师记录下这个位置，并找出和太阳连成一条线的两棵树，把它们当作坐标，这样就得到了固定的、准确的子午线的位置。

再过两天就要烧砖了，大伙忙着储藏燃料。他们砍下了林中空地上的一些树木，捡起这些树的树枝。同时，他们还出去狩猎，现在彭克洛夫武器精良，已经有几支威力巨大的箭了。托普在这个工程中起到了重要作用。它带回来一头箭猪，箭猪的味道不怎么样，但是它身上长满了锋利的刺，这些硬刺被安装在箭的顶端，箭尾安上白鹦的羽毛，这样它飞起来会更加稳定。不久，哈伯特和记者便成了神射手。从此之后，“烟囱”里便开始大量储备一些野味，如水豚、鸽子、刺豚鼠、松鸡等飞禽走兽，它们大多是在感恩河左岸的森林里被捕获的。这片森林被称为“南美雀森林”，为了纪念彭克洛夫和哈伯特第一次抓住的那只鸟。

这些猎物打回来后，很快就被吃掉了，只剩下一些水豚火腿，它们被火熏制过，味道鲜美。但是由于吃得太多，人们已经厌烦烤肉，开始期待有美味的汤喝，所以亟须制作一口砂锅，于是建造窑炉的事被提上日程。

目前，岛上新居民的活动范围仅在砖厂周围。即便这样，他们还是发现有一些猛兽经过此地，因为它们强有力的爪子留下了痕迹，但不知道是哪种动物。工程师让大家加倍小心，岛上可能有凶猛的动物。

这种担心并没有错。有一天，杰丁·斯皮莱和哈伯特发现了一只动物，它看起来像美洲狮。幸好这头猛兽没有对他们发起攻击，否则两人很难全身而退。看样子，需要一种更强大的武器，一旦有了枪，他们就可以把这些野兽从岛上清除掉。

几天过去了，他们并没有装修“烟囱”，因为工程师打算迁居到另外一个更加舒适的地方去。于是，他们仅仅在沙地上铺了一些干苔藓、枯树枝，尽管条件很艰苦，但是干了一天活的人们几乎倒下就睡着了。

日期记录在一丝不苟地进行着。4月5日，星期三，距他们初次踏上这个小岛已经12天了。

4月6日，天一亮，工程师便带领伙伴们开始着手烧砖了。这项活动需要露天进行，这里没有窑炉，只能把砖聚集成一个巨大的窑炉进行自我烘烤。他们把一些捆好的木材放在地面上，然后在周围放了几排砖，很快就形成了一个巨大的立方体，然后在外面设置了几个小孔，用来通风。光这项工作，就干了整整一天，一直到晚上，才把木材点着。

那天夜里，几个人一夜没有合眼，精心照顾着火堆，以免熄灭。

48小时后，圆满成功了，就等着滚烫的砖慢慢冷却下去了。趁着这段时间，工程师带着纳布和彭克洛夫，用树枝编好几个筐，然后运来很多石灰石，湖北岸有的是这种石头。它们加热分解后，就是很优质的生石灰，和沙子掺杂在一起，便有了很棒的灰浆。

4月9日，工程师有很充足的石灰和几千块砖可以用了。

一刻不停地，新居民们要开始建造一个窑炉了，因为他们亟须陶器。事情进展得非常顺利，5天过后，窑炉就做好了，而且用上了煤。在露天的红河河口，工程师发现了大量的煤。随着第一缕青烟在“烟囱”上方飘扬，林中空地已经变成了一个正规的工厂。彭克洛夫相信，任何他们需要的东西，都会像变戏法似的从这里产生。

但是，眼下新居民们最缺的是用来烹饪食物的普通陶器。赛勒斯·史密斯在黏土里掺了一些石灰石和石英。他们找了一些形状合适的石头当作模子，便得到了一些罐子、杯子、盘子以及用来盛水的大坛子和水缸。用高温焙烤之后，“烟囱”里便摆放出一些器皿。虽然这些器物形状并不规则，甚至有些粗劣，然而对这些人来说却珍贵极了。

在此过程中，彭克洛夫给自己做了几个烟斗，虽然粗糙，但他觉得很可爱。只是这里没有烟草，这是一件很残酷的事情。

“烟草会有的，一切东西都会有的！”彭克洛夫自我安慰道。

烧制陶器的工作一直持续到4月15日。这段时间，新居民们都很努力，几乎各个都是制陶工。接下来，工程师认为，要开始冶炼钢铁了。

第二天是星期天，恰恰又是复活节，大家认为要休息一天来庆祝一下，因为这些美国人都是虔诚的宗教信奉者。

4月15日晚上，这些人终于熄灭了窖炉，把剩余的陶器都带到了“烟囱”。

一件喜事在等待着他们：工程师发现了一种海绵状的柔滑物质，来自一种多孔蘑菇，可以用来代替火绒。如果事前让它吸足火药，或者在硝酸盐或氯酸钾中煮过后，就变得极其易燃。那天，工程师还认出一些蒿类植物，如苦菜、龙蒿等。他拔下几束递给水手，说：“你应该喜欢这些东西！”

彭克洛夫拿着仔细看了看，发现它们的叶子上有一层绒毛，其他地方覆盖着长须。

“这是什么东西，烟草吗？”

“不是，彭克洛夫先生，这是中国蒿类植物，但是对我们来说，这是最好的火绒。”

这种蒿类在晒干之后极易燃烧，特别是工程师将它们在硝酸盐里泡过之后，而这种硝酸盐，这个岛上到处都是。

当晚，几个人在中间那个房间用餐，晚餐还算丰富。纳布用罐子把刺豚鼠肉焖得香极了，还有一些美味的水豚火腿和一些煮熟的类似芋头的东西。这是一种在热带地区呈乔木状的植物，在一定程度上可以代替面包。要知道，这些新居民一直缺乏主食。

晚餐结束了，还不到睡觉的时候，几个人就来到海滩上散步。当时是晚上8点，夜色美极了。月亮还没有升起来，而海平面已经开始闪耀着银白色的光辉，好像在迎接月亮的到来。天空中星光闪耀，其中有前几天看到过的南十字星座。

赛勒斯·史密斯仔细观察了这个星座，看到顶部和下部各有一颗很亮的一等星，左边有一颗二等星，右边有一颗三等星。

“今天的日期是多少？4月15日吗？”工程师问哈伯特。

“没错。”

“如果我没有弄错的话，明天的实时和平时相吻合，而一年之中这种日子只有4天。明天12点时，太阳正好达到子午面，顶多只有几秒钟的误差，那时我就能知道这个岛的经度了，即便有误差，也只有几度而已。”工程师说。

“没有仪器就能测出来吗？”杰丁·斯皮莱问。

“可以的。”工程师说，“你们看天上的繁星如此清晰，我可以通过南十字座的高度尝试得出我们的纬度。这些数据对我们来说很重要，尤其是我们马上就要搬家了，我们不仅要知道这个岛的具体情况，还得知道它和周围的大陆有什么关系，距离多远。”

“您说得没错。如果我们的小岛离周围大陆不远，那我们就没有必要造房子，就直接造船了。”记者说。

“所以，今天晚上我要测出这个岛的纬度，明天我要尽力测出它的经度。”

如果有仪器，这项工作会变得很容易。可是在这个原始的、荒无人烟的岛上，他们一无所有，要利用星星和太阳来确定岛屿的方位，那就需要一些智慧了。

工程师回到“烟囱”，在微弱的炉火旁，他用刀子削了两个类似小平尺的东西，并把它们的一端用刺槐的大刺钉在一起，形成一个圆规。

简易仪器做好之后，工程师来到沙滩上。测量需要用完整清晰的海平面，但是爪形海角遮住了南面的海平面。所以，理想的测量地点就是正南部分那片海岸。但是，一条深深的感恩河拦住了去路。所以，工程师退而求其次，决定去眺望台测量。虽然眺望台高出海平面不少，但是这些可以通过一些简单的几何运算解决。

于是，新居民们便向眺望台走去。他们沿着感恩河左岸往上走，来到那排形状不规则的岩石上，这是河岸的边缘，可以站在这里看到海平面的边界，而且毫无阻挡、一览无遗，这真是一个测量数据的理想地点。

工程师把那个刚刚做成的圆规一脚对着海平面，一脚对着α星，然后就得出了α星与海平面的夹角，他用刺把另外一块小木板钉在这两条腿上，形成一个三角形，这样就把刚刚得到的珍贵夹角固定下来了。

下一步工作，就是要精确测量出这个夹角的度数，这需要把海平面高出眺望台的高度考虑进去，然后得到α星的高度，并据此推算出海平面上天极的高度，这就是岛的纬度。其原理就是，地球上某一点的纬度，与地平线上天极的高度相等。

剩余工作只能等到第二天来做了。夜晚10点，所有的人都进入了梦乡。