英属马来亚以新加坡为首府，初时对教育甚形敷衍，如历史、地理、化学，与及诸开化智识极少教授，学校教科书只教服务公役书记。迨后美国教会学校开办较为提高，故政府学校亦不得不改善多少，但对于地理及化学等，虽中学生亦无由问津，比较菲律宾美国人之设施相差远甚。民国七年美教会校长那牙君来访余云，马来亚乏一大学至为可惜。该教会久欲倡办，碍于本坡捐款困难，故目的未达。如有坡币一百万元决可成立。在美国教会机关愿捐半数五十万元，当地亦须捐得五十万元方能成事。渠筹谋已久，坡侨富人多推诿不肯先捐，恳余首捐十万元，渠自有办法，余即应承，但声明以该大学须兼教中文科，所捐十万元做该科基金为条件，渠亦接受，乃由律师立定合约做十年交清，每年交一万元，约字中声明如办不成，须将原款及利息交回，由其主教与余签押作据，即交去首期坡币一万元。美主教与余签约字后，该校长转向他侨募捐，个人认五万元者已有数人，甚他两三万元者亦有多人，不久之间五十万元业已募足。考其成绩如此优异之故约有数端：一、大学设于本坡侨生必多获益；二、主持者为西洋人信用素著；三、美教会办中小学已久，成绩规模为全马冠，富侨子弟多其学生。有此三项故目的易达。于是积极进行，一面向当地政府请注册开办大学，一面在市区外购置地址数十英亩费十余万元，即绘图拟建校舍，据言一年后即可开幕。不图英政府对注册事拖延年余，始驳回不准，云大学事英政府欲负责创办。盖认为最高学府容外国人设立，于国体有关，不似我国政府社会茫不知耻也。美教会遭此意外，逐打消计划，所收捐款应当交回。余已交三万元，乃来询可否将母利捐送其中学做理化基金，余应诸遂不收回。