军事思想

严复的“海军强国”梦及其当代意义

一、从海军总长刘冠雄自请降职而以严复自代说起

1913年11月13日，海军总长兼南洋巡阅使刘冠雄乘该部次长汤芗铭调任他职之际，经征得国务总理熊希龄、陆军总长段祺瑞同意，向大总统袁世凯呈递了一份特殊的报告。报告中刘冠雄举荐自己的老师严复为主持中国海军建设最合适的人选。“窃以海军正在萌芽，凡百建设，非有博通中西之学识，规画猝难完备。我国固有通材之彥，而求其海军专门，兼为政治专家者，惟严复为最。查严复……周历各国，一切法典科学，独造其徹，回华后历充总教习、校长，富有著述，沾溉后进，名声赫然。人第知其文学渊博，无书不窥，而不知其富于政治思想，洞悉全球之趋势，而应付靡穷也。大总统负全国完全负责。我国有此完全人才，正可备旁求之选。现严复精神尚健，不于此时使尽出生平所学，以表见于世，人才可惜，负此明时。……伏乞我大总统鉴核，俯如所请，咨交参众两院同意，海军幸甚，民国幸甚”。

刘冠雄的这份请严复出任海军总长而自己降任次长的报告虽未得批准，但是，当时海军界要人对严复的景仰和期待于此可见一斑。

严复一生中大部分时间都与中国近代海军的建立和发展联系在一起，但学术界对此所进行的系统研究却并不多见。此种情形，严复同时代人已经有所觉察。陈宝琛撰《清故资政大夫海军协都统严君墓志铭》中就说过：严复“于学无所不窥，举中外治术学理，靡不究极原委，抉其失得，证明而会通之。六十年来治西学者，无其比也”，而其本业“战术、炮台、建筑诸学，则反为文学掩矣”。因此，严复在其“本业”即海军方面的建树，还是一个有待我们进一步发掘研究的学术领域。有鉴于此，本文拟对严复在近代海军建设和人才培养方面的思想与实践作一初步梳理，以期为进一步的研究准备基础。