不出阿托斯和波尔多斯所料，半小时过后，达德尼昂回来了。这一回他又没追上那人，那人就像被施过魔法似的，立时间就消失得无影无踪了。达德尼昂握着剑跑遍周围的大街小巷，可是到处都没见着一个长得有些像那家伙的行人，临末了他才终于想起了一件兴许一开初就该做的事情，那就是去敲陌生人方才倚在上面的那扇门。他一连敲了十来下门锤，可全是白费劲，里面根本没人应声，两边的邻居倒听到了响声，跑到自己的家门口，或是从窗口探出头来，一口回绝他说，这幢房子打半年前就没人住了，这不，所有的门窗都关着哩。
就在达德尼昂满街乱跑和敲那扇门的当口，阿拉密斯也来了，所以达德尼昂回到家里，就发现伙伴们全都到齐了。
“怎么样？”三个火枪手看见达德尼昂满头是汗，气得脸都变了色地走进屋来，齐声问道。
“怎么样！”达德尼昂一边把剑扔在床上，一边嚷道，“这家伙准是魔鬼变的，说不见就不见，真像个鬼魂，像个影子，像个幽灵。”
“您相信幽灵出现吗？”阿托斯问波尔多斯。
“我呀，只信亲眼看见的东西，我从没看见过幽灵出现，所以我不信那玩意儿。”
“《圣经》上，”阿拉密斯说，“告诫我们要相信它：撒母耳[48]的鬼魂曾在扫罗面前显灵，我要是看见有谁怀疑这一条，可是要生气的呵，波尔多斯。”
“无论如何，甭管他是人还是鬼，也甭管他是血肉之躯还是幽灵，是幻影还是实实在在的东西，这家伙生来就是为了让我进地狱的，因为他这么一溜走，咱们的一桩买卖就得吹了，各位，那可是一笔好买卖，有百把个皮斯托尔好赚，说不定还不止呢。”
“怎么回事？”波尔多斯和阿拉密斯同时问道。
而阿托斯，一如其缄默的作风，只是用目光来询问达德尼昂。
“布朗谢，”达德尼昂对他的仆从说，那家伙这会儿正从半开的房门探进头来，想听到点儿谈话的内容，“下楼到咱们的房东博纳修先生那儿去一趟，让他给我们送半打博让西红葡萄酒来：我最爱喝这酒。”
“嘿，敢情您在房东那儿开过赊账户头了？”波尔多斯问。
“对，”达德尼昂回答说，“就从今儿开始，你们尽管放心，要是他送的酒不好，你们瞧着，他还得给咱们换一瓶来呢。”
“凡事受用，勿过其度。”阿拉密斯用说教的口吻说。
“我常说，达德尼昂是咱们四个里脑袋瓜子最好使的。”阿托斯说，达德尼昂欠身鞠躬作为回答，而阿托斯发表了这么一句见解以后，马上又恢复了往常的沉默态度。
“嗨，说说吧，到底是怎么回事？”波尔多斯问。
“对，”阿拉密斯说，“把事情说给我们听听吧，朋友，除非其中牵涉到某位夫人的名誉，要那样的话，您最好还是保守秘密。”
“您放心，”达德尼昂回答说，“我要说的这件事，任何人的名誉都不会受到牵连。”
然后他就原原本本地告诉他的朋友，刚才他和房东之间发生了什么事情，那个绑架可敬的房东的妻子的人，怎么就是在诚实磨坊主客店跟他吵架的那个人。
“您这买卖不坏，”阿托斯以行家的身份品了一口酒，点点头表示这酒不错，然后说道，“从这个好好先生身上，您可以捞到五六十个皮斯托尔。现在，就剩一点还得考虑考虑，为了五六十个皮斯托尔，是不是值得把四颗脑袋都搭上去冒这个险。”
“可你们得想想哪，”达德尼昂嚷道，“这件事里面，有个女人被人绑架了，他们一定正在恐吓她，说不定还在折磨她，而这一切，都是因为她对她的女主人忠心耿耿！”
“当心哟，达德尼昂，当心哟，”阿拉密斯说，“我看您对博纳修太太的命运，似乎有点太热心喽。天主造出女人来，为的就是毁掉我们，我们的一切苦难，都是她们给招来的。”
阿托斯听见阿拉密斯说的这个警句，不由得皱起眉头，咬紧嘴唇。
“我担心的并不是博纳修太太，”达德尼昂大声说，“而是王后，国王遗弃了她，红衣主教在纠缠她，她眼看着朋友们的头颅一个接一个掉在了地上。”
“干吗她老去爱些咱们最恨的人，不是西班牙人就是英国人呢？”
“西班牙是她的国家[49]，”达德尼昂回答说，“所以她爱西班牙人，这道理是再简单不过的，他们跟她是同一片土地的儿女。至于您对她的第二点责难，我可听说她并不是笼统而言地爱英国人，而是爱其中的一个英国人。”
“哎！说真的，”阿托斯说，“我得说，这个英国人还真值得让人爱哩。我从没见过有谁比他更有气派的。”
“还不说他穿得有多讲究呢，”波尔多斯说，“他撒珍珠的那天，我正好在卢浮宫，嗬！我都捡到两颗，卖了十个皮斯托尔哩。你呢，阿拉密斯，你认识他吗？”
“不比你们差，各位，因为我在亚眠花园参加过扣押他的行动，领我进去的是王后的马厩总管德·皮当热先生。当时我还在神学院修业，我觉得那种做法未免太叫国王难堪了。”
“可要是我知道这会儿白金汉公爵在哪儿，”达德尼昂说，“我还是会牵住他的手，把他领到王后跟前，我也不为别的，就只为捉弄一下红衣主教，让他去气得暴跳如雷。因为，各位，我们真正的、唯一的、永久的对头，就是红衣主教，要是能变个法子往狠里治他一下，我承认，就是把命搭上去我也心甘情愿。”
“那么，”阿托斯接口说，“达德尼昂，那个针线铺老板是告诉您说，王后认为有人假冒她的名义唤白金汉来喽？”
“她怕有人已经这样做了。”
“请等一等。”阿拉密斯说。
“怎么啦？”波尔多斯问。
“还是先往下说吧，让我再想一想当时的情景。”
“现在我相信，”达德尼昂说，“王后的这个侍女被人绑架，跟咱们谈论的这些事情，而且或许跟白金汉先生的巴黎之行，都是大有关系的。”
“加斯科尼人的脑袋瓜子就是好使。”波尔多斯赞叹地说。
“我喜欢听他说话，”阿托斯说，“听他说乡音我觉着挺带劲儿。”
“各位，”阿拉密斯接口说，“请听我说。”
“听阿拉密斯的。”三个朋友异口同声地说。
“昨天我到一位学识渊博的神学家府上去，我研究神学碰到问题时常去请教他……”
阿托斯莞尔一笑。
“他住在一个偏僻的街区，”阿拉密斯继续往下说，“他这也是由于情趣、职业的缘故，不得已而为之。然而，就在我离开他府上的当口……”
说到这里，阿拉密斯顿住不说了。
“怎么啦？”众人问道，“您离开他府上的当口怎么啦？”
阿拉密斯看上去像是在竭力刹住不再往下说，正如一个说谎说到一半，却由于某种意想不到的障碍而打住话头的人那样。可是三个伙伴的眼睛全盯着他看，耳朵也竖起了在等着他说下去，他就是想缩也缩不回去了。
“这位神学家有个侄女。”阿拉密斯说。
“哈！他有个侄女！”波尔多斯截住他的话头说。
“一位很可尊敬的夫人。”阿拉密斯说。
三个朋友哈哈大笑。
“喔！倘使你们要取笑或是要疑心的话，”阿拉密斯接着说，“你们就别想听我说下去了。”
“我们像伊斯兰教徒那般虔诚，像灵柩台那般沉默。”阿托斯说。
“那么我再说下去，”阿拉密斯接着说，“这位侄女有时候来看望她的叔叔，而昨天她碰巧跟我同时去了，所以我只得自告奋勇送她上车。”
“哈！那位神学家的侄女，她还有马车？”波尔多斯插嘴说，他的一个毛病就是口无遮拦，“你交桃花运喽，朋友。”
“波尔多斯，”阿拉密斯接口说，“我已经不止一次提醒过您，您实在太饶舌了，您这样在女人面前是没好处的。”
“各位，各位，”达德尼昂大声说，他已经看出点端倪来了，“这是件正经事儿，咱们还是尽可能别开玩笑吧。说下去，阿拉密斯，说下去。”
“突然，一个男人，个子高高的，脸色挺黑，举止风度像是个贵族……嘿，挺像您说的那个人呢，达德尼昂。”
“说不定就是他。”达德尼昂说。
“有可能，”阿拉密斯继续说下去，“这人向我走近过来，后面有五六个人跟着，但他们走到十步开外的地方就停住了，这人说话的语气极有礼貌：‘公爵先生，’他对我说，‘还有您，夫人。’他朝我挽着胳臂的那位夫人说……”
“就是神学家的那位侄女？”
“别多嘴，波尔多斯！”阿托斯说，“您真叫人受不了。”
“‘请你们这就上车，别存半点反抗的心思，也别弄出半点响声。’”
“他把您当作白金汉了！”达德尼昂嚷道。
“我想是的。”阿拉密斯答道。
“那么这位夫人呢？”波尔多斯问。
“他把她当作王后了！”达德尼昂说。
“正是。”阿拉密斯应声说道。
“这个加斯科尼人真是精怪！”阿托斯大声说，“什么也别想瞒过他。”
“可也是，”波尔多斯说，“阿拉密斯的身量跟那位公爵差不多，身材也有几分相像。可我觉得，火枪手的制服……”
“我披了件长披风。”阿拉密斯说。
“七月里穿披风，真见鬼！”波尔多斯说，“敢情是神学家怕人家认出你来吧？”
“要说那个密探让您的身材给骗了，”阿托斯说，“这我觉得还说得过去，可要说脸……”
“我戴着顶大帽子。”阿拉密斯说。
“嗬！我的天主，”波尔多斯大声嚷嚷，“研究神学还真费事哩！”
“各位，各位，”达德尼昂说，“我们别把时间花在开玩笑上了，还是分头去找针线铺老板的妻子吧，她是整个阴谋的关键人物。”
“一个地位低贱的女人！您真相信她这么重要么，达德尼昂？”波尔多斯轻蔑地噘噘嘴说。
“她是王后心腹内侍拉波尔特的教女，这我没跟你们说过吗，先生们？再说，王后这次找这么个地位低下的女人当帮手，说不定也是用心良苦。地位显赫的夫人招眼得很，红衣主教的眼睛又格外来得尖。”
“那好，”波尔多斯说，“先跟针线铺老板谈谈价钱吧，得开个好价钱。”
“用不着，”达德尼昂说，“因为我相信，即使他不付钱给我们，也自会有人给我们的。”
这当口，楼梯上响起一阵急促的脚步声，房门砰的一下推开了，那个倒霉的针线铺老板猛地冲进他们聚会的房间。
“哦！先生们，”他喊道，“救救我，看在天主的分上，救救我！有四个人要抓我。救救我，救救我吧！”波尔多斯和阿拉密斯立起身来。
“等一下，”达德尼昂大声说，同时做了个手势，让他们把拔出一半的剑插回鞘里去，“等一下，这事我们不能逞一时之勇，得谨慎行事才是。”
“可是，”波尔多斯喊道，“咱们总不能眼看……”
“你们让达德尼昂照他的意思去做，”阿托斯说，“我再说一次，他是我们中间最有头脑的，就我来说，摊明了讲我听他的。您想怎么干就怎么干吧，达德尼昂。”
这时，四个卫士出现在前面小间的门口，他们看见里面站着四个火枪手，身上都佩着剑，不由得犹豫起来，没再往前迈步。
“请进，先生们，请进，”达德尼昂大声说，“这儿是我的家，我们都是国王和红衣主教忠实的仆人。”
“这么说，先生们，你们不会妨碍我们执行刚接到的命令？”一个看上去像这伙人的头儿模样的卫士问道。
“正相反，先生们，如果有需要，我们还可以助你们一臂之力。”
“他在说什么呀？”波尔多斯喃喃地说。
“您这个呆子，”阿托斯说，“别出声！”
“可您答应过我……”可怜的针线铺老板小声说。
“我们得自己不给抓走，才能救您呀。”达德尼昂迅速而小声地回答说，“要是我们显出袒护您的样子，他们就会连我们一起抓走。”
“可我觉得……”
“请过来，先生们，请过来，”达德尼昂高声说，“我半点也没有袒护这位先生的意思。我今儿才第一次见到他，而且他来找我，还是为了催我交房钱，不信可以问他自己。我没说假话吧，博纳修先生？说话呀！”
“这全是实情，”针线铺老板喊道，“可是先生您不是说……”
“不许说我的事，也不许说我朋友的事，王后的事更不许说，要不您把我们大家全给坑了，也救不了您自己。来吧，来吧，先生们，把这个人带走吧！”
说着，达德尼昂一边把目瞪口呆的针线铺老板推到那几个卫士手里，一边冲着他说：
“你这家伙，真是个无赖，竟敢向我，向一个火枪手来要钱！把他带走，我再说一遍，先生们，请把他带走，送进监狱里去，让他在里面关得愈久愈好，那样我就不用忙着付房钱了。”
几个卫士连声道谢，带着抓获的人准备走了。他们刚要下楼，达德尼昂拍拍那个领队的肩膀：
“咱们不为彼此的健康干一杯吗？”他说着，斟满了两杯博纳修先生慷慨送来的博让西红葡萄酒。
“承您赏脸，”卫士们的头儿说，“我是却之不恭了。”
“那么，为您的健康，先生……您叫什么名字？”
“博瓦勒纳尔。”
“博瓦勒纳尔先生！”
“为您的健康，爷们儿，请问您的大名？”
“达德尼昂。”
“为您的健康干杯，达德尼昂先生！”
“还有更要紧的哩，”达德尼昂嚷道，仿佛激动得不能自已的样子，“为国王和红衣主教的健康干杯。”
要是酒味不对劲儿的话，这个头儿或许会对达德尼昂的诚意有所怀疑，可是酒味挺醇厚，于是他也就深信不疑了。
“瞧您刚才尽干些什么缺德的事儿呀？”等到那个头儿下楼去跟他的手下人会合，房间里只剩下这四个朋友的时候，波尔多斯开口说话了，“呸！四个火枪手居然眼睁睁地看着一个跑来请求保护的可怜虫，当着他们的面让人给抓走了！一个体面人居然去跟一个探子头儿碰杯！”
“波尔多斯，”阿拉密斯说，“阿托斯刚才就说了，你是个呆子，我同意他的看法。达德尼昂，你是个了不起的家伙，等将来有一天你坐上了德·特雷维尔先生的位置，我要请你保荐我去主持一座修道院。”
“嗨，我可真有点蒙了，”波尔多斯说，“你们居然都向着达德尼昂，觉得他刚才干得没错？”
“我当然信得过他咯，”阿托斯说，“我不光是向着他，觉得他刚才干得没错，还想要称赞他几句呢。”
“现在，各位，”达德尼昂并没费神去向波尔多斯解释他刚才为什么要那样做，而只是说道，“大家为一人，一人为大家，这就是我们的格言，对不对啊？”
“可是……”波尔多斯说。
“把你的手伸出来起誓！”阿托斯和阿拉密斯齐声喊道。
波尔多斯嘴里还在嘀咕，但看见他们都伸出了手来，他便也照着样子伸出了手，于是四个朋友异口同声地重复了达德尼昂刚才说的那句誓言：
“大家为一人，一人为大家。”
“很好，现在我们各自回家去，”达德尼昂说，那口气就像他有生以来除了发号施令，再也没干过别的事情似的，“但要当心，因为从这会儿开始，咱们就是在跟红衣主教对着干了。”