一九九三年十一月中旬，西北某县城天气非常的寒冷，天空中飘着零星的小雪，严天一的父亲严宝庆领着儿子来到了人武部，虽然天气非常的寒冷，整个小院却站满了人。
忽然从身后传来一声叫声，天一、天一，这是他的好哥们郑挺，俩人是高中的同学；同时也是好哥们。俩个人相见时相互的拥抱，郑挺就问，你小子说打死也不当兵吗？说是想到改革开放的最前沿深圳去闯闯，严天一耸耸一副无奈的样子，这不是老爸看着吗！
俩个人是同学不假，但是上学期间却是学校里的刺头，跟同学打架旷课，大闹课堂同学见了都躲的远远的。俩个人见了说个没完，整个人武部的小院热闹极了，这时，从人武部办公室走出一名武装部的小干事，大声对大家说：谁家孩子当兵的，请到我这里来登记，顿时整个小院像炸了锅似的；乱成了一锅粥。
人武部的小干事，见这种状况，赶忙对大家说：请大家排好队，不要慌，按顺序登记。没过一会，严天一和郑挺就登记完了，人武部的人告诉他们，等到十二月初到县医院体检、在政审、家访、合格就可以参军入伍了，俩人听了以后非常的高兴。这时就听见严宝庆，在小院就喊：天一、天一、快走了，你妈、你姐、还在家等你呢！这时天一才跟郑挺道别。
严天一的父亲，严宝庆是县城，一家国营企业的车间主任，母亲是该国营企业的财务科的一名会计，家里条件也不错。严天一上面，还有两个姐姐，大姐严天云医科大学毕业，在省城医院担任急诊科医生，二姐严天雨高中毕业，在严宝庆的车间，当一名工人。
和郑挺告别以后，严天一就跟父亲走出了人武部，大门口父子俩，就骑着自行车直奔家里。到家时天一的母亲和两位姐姐，做了一大桌的饭菜，就等着严宝庆和天一到来，父亲把珍藏多年的好酒都拿了出来，想和家人一起庆祝、庆祝、为什么这样说呢！因为就凭天一的父亲，严宝庆的人脉关系，早已经走通了，天一当兵这件事的所有关卡。
同学郑挺家里的情况就一般了，父亲是一名普通工人，而母亲是一名家庭主妇，下面有个妹妹还在读初中，家里的经济状况是有点捉襟见肘，比较困难。而郑挺从小就想成为一名解放军战士，这事说也巧，就在俩人医院体检、政审、家访完以后于：一九九三年十二月中旬，穿上了没有军衔的军装，踏上了北去的列。
虽说严天一和郑挺在上学的时候是个调皮鬼，但当他们离开家，离开父母无微不至的照顾；与关怀的时候，泪水还是在眼眶中湿润了起来。
这一天天气非常的寒冷，列车一路朝北，外面还飘着鹅毛大雪，列车里的氛围很好，有说；有笑的；小伙子们都在议论，列车将把我们什么地方，会把我们分到什么的连队和兵种。
突然有一个军官站起来说：你们都要接受，从老百姓到军人为期三个月的军事训练、政治思想学习、条令、条例、和军规、军纪、军容的遵守和执行，只有这样的历练，你们才能成为一名合格的军人。这个过程虽然非常的辛苦，但是只要你们坚持不懈就一定能成功。
时间过的非常的快，有个带兵的对大家说：你们排好队，不要拥挤，列车就到前方的军站了。因为要赶火车，军站的工作人员，只准备了一些盒饭和水；这时就听见带兵的中尉在大声的喊：同志们快点下车，快点下车；没过一会新兵们已经排好了队，走进了军站，正拿盒饭大口的吃了起来。
顶多过了一刻钟的时间，接兵的就喊：上车了、上车了、列车马上启动，新兵们这时赶紧往列车方向跑去，这时火车已经鸣响了汽笛。上完车以后，中尉才向大家解释说：为什么大家吃饭时间这样紧张，因为接到上级领导的通知，我们要赶到暴风雪来临之前赶到军营，否则的话；就会耽误好几天的时间，请大家理解。这时火车就像上了发条的钟表，一直奔向前方；并拉响了汽笛，火车的汽笛声，响彻了整个山谷。
大概火车走了八九个小时的时间，列车终于到了，北方某市的火车站，此时已是夜晚十点多钟，车站上站满了值勤的士兵，还有一排军用卡车，接兵的军官此时大声的喊：请大家排好队，下面我念到的同志，请上一号卡车。等念到，严天一名字的时候，接兵的军官却说：请上三号车，严天一此时楞了一下，因为他的老同学郑挺，已经上了一号卡车，心理有一些失落；因为俩人必经是老乡和老同学，希望能分到一起。
等上了汽车以后，没过一会汽车就已经驶出了火车站，开始还是灯火通明，大概汽车行驶了四十多分钟的时间；没过一会外面黑漆漆的。汽车里的新兵们开始议论起来，这是把我们拉到哪个鬼地方了！
等汽车到达部队的时候，新兵们已经睡着了，突然就听见就听见在喊：下车了、下车了、等严天一下车一看冰雪连天；因为是晚上只能看见有光的地方。是个很大的篮球场，走过来一位上尉的军官，请大家先排好队，接着说：欢迎大家来到部队，虽然是晚上，大家不要以为来到这里环境不好，在中国人民解放军的大家庭里都是同样的条令、条例、军规、军纪，接受严格的军事训练、思想政治学习，希望你们从一名老百姓，尽快转变成一名合格的军人；扎根军营建功立业，在这所大学校里健康成长。
下面我念到名子的请到这边来，当念到严天一的时候，人员已经分配完了。严天一跟着分到的队列里，来到某师侦察营一连，在班长的带领下，来到了新兵一班，班长的言行举止一副军人的精气神；接着从门外走进来一位中士的老兵，端来了一盆热气腾腾的面条，这时班长才说：这是我们新兵班的副班长朱小辉，我是你们的班长谢东。
好了，大家赶紧把你们的东西放下，洗漱一下，快点吃饭。新兵们刚洗漱完，班长谢东就说：这是你们来到军营的第一顿饭；面条，也称扎根面，这是我们部队的光荣传统，希望你们在部队这所大熔炉里，健康、茁壮的成长，扎根立业、报效国家。
等班长谢东讲完以后，新兵们好象也饿了，没过一会；一盆面条就给吃完了，副班长朱小辉，问大伙吃饱了吗？新兵们齐声的说：吃饱了，副班长说：吃饱了，就好；吃饱不想家。这时班长谢东，给大家打来了热水，让大家洗把脸，烫一个热水脚。
副班长给大家铺好被褥，和被子。新兵们，顿时感到一股暖流，直扑心田。班长谢东给大家说：大家一路奔波，都困了、累了、就早点休息，明天带你们，出去转转，了解一下部队。大家赶紧休息，这时，新兵们，都躺在自己的床铺上，呼呼的进入了梦乡。
冬天的北方清晨，特别的寒冷，等到新兵们起床以后，大概已经是九十点钟了，因为他们刚来部队；人员还未到齐，就是先了解部队；熟悉部队环境，还没有真正的，开始军人的生活，谢东班长带他们，在师部的几个连队和营区转了转，介绍了一下，这支部队的历史和使命，这是一支红军师，经历过长征；爬雪山、过草地、参加过解放战争、抗美援朝战争、对越自卫反击战、是一支英雄部队。最后转变成为，一支快反部队，处理突发事件；涌现出一大批英雄人物。
这时严天一，和其他新兵们才来了精神，听班长讲解部队的情况，这时，副班长朱小辉，叫谢东班长说：给咱们分的新兵，已经全部到齐，连里叫咱们；去接新兵。
这时谢东才叫，严天一他们几个赶紧回新兵班。他这才和副班长朱小辉，去大操场迎接新兵，刚到操场上，就听见侦察营营长吴键，在大声的喊：那个新兵是侦察营一连，或二连的新兵；没过一会，人员就全部分配完了。
谢东班被分配到的是，从南方接来的新兵：曾清山、蔡向华、张帅、梁运福、马伟、还有李二兵。谢东和班副朱小辉带着，几个南方兵来到班里，这时，严天一和其他俩个北方来的新兵，刘涛、张辉正忙着，打扫班里的卫生。
谢东班长这才说：同志们都过来，相互认识一下，咱们以后，三个月的新兵训练，就要在一起了，希望同志们以后，齐心协力；把各项训练、学习、工作搞上去，为咱们一班争光，添荣誉。班长为刚到来的新兵，介绍了一下，这支部队的历史、使命、职责、说由于时间的关系，新兵连今晚，为大家安排了一个，欢迎晚会和开训动员大会，两会合一，希望大家理解，接着说：刚来的新兵抓紧时间吃饭，吃完饭休息；晚上还要开会。
就在这时，严天一、刘涛、张辉才和分到班里的新兵，相互介绍了一下自己。严天一说：希望大家以后，互相帮助、互相学习。班副朱小辉从大门走进来，让刚来的新兵，到餐厅吃饭，大家伙跟着班副来到了餐厅，张帅一进餐厅，就说这里可真大，大家伙也有同感，饭菜已经准备好了，大家伙一起座了下来，班副让大家赶紧吃饭，吃完饭到宿舍休息。
没过多长时间，大家伙吃完饭回到了宿舍，就休息了，因为座了几天的火车确实也累了，宿舍里安静了下来。这里是北方的冬天，夜里天黑的特别的早，还非常的寒冷，大概六点以前，都黑到底了，没过一会，营区的军号声，响彻了整个营区。新兵连也响起了，哨子声；集合了、集合了、新兵们带上自己的小凳子，到连里的活动室集合。
侦察营一连；；被分配的新兵们，才磨磨叽叽的，拿起小凳子站到队列里面，就听见一班长谢东，站在队列的最前面，向大家；大声喊：向右看齐，只见新兵们，你看我、我看你；全然不知所措，谢东班长心想，你们刚到部队，还没有接受过正规的军事训练，有情可原，你们以后会成为一名合格的军人的！
等新兵来到连里的活动室的时候，新兵连连长齐虎，先让大家座好，接着让大家唱一首，在地方上学时，唱过的歌曲：歌唱我们亲爱的祖国，歌曲唱完以后，连长齐虎和指导员马文化，座在主席台上，首先，连长齐虎做开训动员讲话，连长说：欢迎你们来到部队，加入中国人民解放军的序列，在新兵连里，三个月的训练、政治学习、部队的条令、条例的学习，我相信只要你们，发扬我军的：一不怕苦、二不怕死的精神和亮剑的军魂气概，在为期三个月的新兵生活中，会成为一名合格的，中国人民解放军战士。
连长齐虎说：下面由指导员讲话，指导员说：希望同志们，在新兵连里三个月的，军事训练和生活中；有什么困难，和难以解决的问题，尽管找我这个指导员，我会给大家做好，咱们连里的后勤部长，请大家放心。从明天开始，你们就要按部队的生活，或者说军人的作息制度，开始训练和生活了，希望大家有个心里准备，做好从一名老百姓，向军人的转变，这个过程，虽然有些漫长和艰辛，但我相信，这个过程；在你们一生中都是一笔，宝贵的人生财富。
这时候连长齐虎，看了看手表，时间已经不早了，马上就要到熄灯号的时间了，连长这才说：各位班长，把新同志全部带回，早点让同志们休息，从明天早上开始，就是军人的生活了，也是暂新的一天。各位班长这才带回，本班的战士。
谢东班长把大家带回去以后，让新兵们赶紧休息，因为明天新兵们，就要开始军旅生活的第一天，没多长时间；熄灯号就响了起来，班长谢东才叫大家赶紧熄灯，上床休息。新兵们没过一会就睡着了，而严天一怎么也睡不着，想明天会有怎样的训练和学习，在想他的老同学郑挺，会被分到那个连队，会有怎样的训练和生活，不知不觉也进入了梦乡。
冬天的夜晚比较漫长，在北方的清晨非常的寒冷，早晨六点钟就听见营区，起床号的声音了，接着各个连队的起床哨音，响成一片，起床了、起床了、这是严天一所在的侦察营，新兵连一班的谢东班长，吹响的哨音。
这时新兵们迷迷糊糊的，才起床，有的说：天还黑着呢；怎么起的这么早呀！有的还说：咱们可能比这里的公鸡起来的还早，鸡还没叫呢！起床号到先叫了，一班长谢东值班，赶紧集合部队，集合完部队以后，谢东班长向新兵连连长齐虎报告，讲：部队集合完毕，请连长指示，值班员：谢东。
连长说：请稍息，讲一下，你们刚来到部队，从今天开始，你们的第一课；就是先从队列训练开始，向什么齐步走、跑步走、正步走、但是首先是站军姿，军人就应该有军人的姿态，今天早上，你们就不用出早操了，在营区的操场上，先把军姿和队列动作学好，明天早上，一同跟老兵出操。
接下来，各班长把各班的人员，带进了操场，依次展开了队列训练，因为是北方的冬天，清晨天气非常的寒冷，就是在地上，洒上一点水；不到几秒钟，就结成冰了，何况同志们站在操场上，没有什么保暖措施，穿着一身没有军衔的军装，因为他们还不是合格的军人，必须经过严格的训练和学习；才能成为一名真正的解放军战士。
严天一站在操场上，手冻的通红，小脸冻的发紫；但谢东班长和班副朱小辉，对全班的战士非常的严格，就站军姿来说，挺简单的事；但是要认真起来的话，站军姿一项就够这帮新兵们吃一壶了。班长谢东要检查新兵们，是不是；按照军姿的标准和动作要领来做的，站军姿要抬头停胸，五指并拢、中指贴于裤缝，双手夹紧、两腿并拢、腿要直，膝关节要打直，两脚的脚尖向外分开约六十度。
谢东班长和班副朱小辉，不停的在队列里巡视，看谁没有按照动作要领和规范来做，看谁在偷懒，不上心。这时新兵张辉，突然在队列里打了一声报告，班长谢东者才问：怎么回事，张辉才回答：想上则所，班长谢东说：去吧！没过一会，张帅、梁运福，曾清山、都打报告，要上厕所，谢东班长一看，让同志们原地休息十分钟，要上厕所的赶紧去，一会训练起来，就没时间。
等几个新兵回来以后，就听见新兵连长齐虎，跟大家伙说：一会我们新兵连，组织一次五公里越野赛，新兵们一听；又是体能训练，有的腿都发软了。但严天一和大家的想法不一样，既然到了部队，就应该当一个象样的兵；这时新兵连长齐虎，让各班排带回，赶紧准备五公里越野赛，带回班里以后，张帅这小子就说：还没有让人休息一会，就让人来一个五公里越野赛，这是要把人往死里整吧！
这时班副朱小辉走过来说：你小子，一个新兵蛋子；给我闭嘴；还没有让你全副武装五公里越野呢！你小子就偷着乐吧！这时严天一、张辉都换上了高沿的黄胶鞋，脱去了一些衣物，没过一会，就听见新兵连长齐虎的集合哨音，集合了、集合了、没多长时间，新兵连全部集合完毕，连长齐虎说：这是你们来部队的第一个五公里越野，希望你们发扬，一不怕死、二不怕苦的军人精神，每个人都能跑出风格；跑出血性来，我的讲话完了；下面各班排带走，向咱们师部后边的，训练场集合。
就在跑步的过程中，班里有好几个新兵，都快要坚持不住了，腿都跑软了，但是班长谢东还是让他们坚持住，说咱们当兵训练理所当然，男子汉；流血、流汗、不流泪。严天一在五公里越野的过程中，也是比较吃力的，都是新兵吗！
头一次参加这样的五公里越野，还是有些不适应，等跑完五公里越野；班长谢东和班副朱小辉还真是没有什么反应，而这伙新兵们，等跑到终点；个个大汗淋淋，有的一跑到终点，就躺在地上了，虽然是北方的冬天，特别的寒冷，但是这会也顾不上了，张帅则蹲在地上大半天的喘气，但是班长谢东，让大家不要躺在地上和蹲在地上，那样肌肉容易拉伤。