再说燕王刘守光，前次不肯出兵救赵，想要看两虎相斗，自己好做个卞庄子。偏偏晋军大破梁兵，声势鼎盛，他也不免后悔，又想出了乘虚袭击晋地的计策。他厉兵秣马，治兵戒严，并且写信给镇、定两镇的主帅，大意是说两镇联合晋，南讨逆贼，燕也有精兵三十万，愿意做大家的前驱，只是四镇联盟，必定要推选一名盟主，请问盟主之位该归谁？王镕收到书信后，便转交给李存勗。李存勗冷笑几声，召集部将说：“赵人曾经向燕告急，刘守光不肯发兵相助，如今他听说我们战胜了梁军，反而自吹兵强马壮，想要来离间三镇，岂不是可笑！”诸将齐声说：“云、代二州跟燕接壤，他要是乘我空虚，出兵偷袭我们，也是一心腹大患。不如先扫平刘守光，然后就能专心南讨了。”李存勗点头称好，于是下令班师，回到赵州。赵王王镕亲自出城迎接晋王，并大犒将士，还派遣养子王德明跟从晋军。王德明原姓张，名文礼，狡猾过人，后来王镕被他杀害。李存勗留下周德威等人帮助守卫赵州，自己率大军返回晋阳。
梁将杨师厚到了邢州，奉梁主朱温的命令，留兵屯守。梁主又派遣户部尚书李振，为魏博节度副使，率兵进入魏州，只托言罗周翰年少，不能抵御贼寇，所以才添兵助防，其实明地里觊觎成德军，暗中却想图谋魏博军。
王镕听说梁主向魏博添兵，又写信给晋王李存勗，相约商议。两王到承天军，握手叙谈，非常亲昵。因为王镕跟李克用年纪相仿，所以李存勖叫称他为叔父。赵王因为惦念着梁兵侵犯的事，虽然脸上强作欢笑，但总显得不那么开怀。李存勗看破他的心思，慨然道：“朱温恶贯满盈，一定会天诛地灭。虽然有李师厚等人助他为恶，将来也总要败亡。要是他敢前来侵犯，侄儿愿意亲率将士前来援应，请叔父不要担忧！”王镕听后，这才改忧为喜，亲自捧起酒杯，给晋王敬酒。晋王一饮而尽，也斟酒回敬，王镕喝完酒后，又令小儿子昭诲拜见李存勗。那是王昭诲年仅四五岁，跟着父亲一起参加议会。李存勗见他长得聪明可爱，于是李存勖决定将自己的女儿许配给他，并割襟为盟，订下这门娃娃亲。彼此欢饮一直到了晚上，这才散席而归。晋赵之间的关系，从此更加稳固了。
王镕返回镇州后，正值燕使到来，求尊刘守光为尚父。王镕非常犹豫，只好将来使安置使馆，火速派人报知晋王。李存勗听后，大怒说：“这种畜生也配称为尚父吗？我正要兴兵问罪，他还敢夜郎自大吗？”于是准备下令出师。诸将入谏说：“刘守光罪大恶极，确实要讨伐，可是我军刚刚经历大战，满目疮痍还没恢复，不如假意推尊他为尚父，好让他目空一切，方便以后下手，大王以为何如？”李存勗沉吟了半天，微笑说：“这样也好。”于是他答复王镕，姑且尊他为尚父。王镕立即遣归了燕使，并答应了他的请求。义武节度使王处直也照葫芦画瓢，跟晋、赵二镇共推尊刘守光为尚父，兼尚书令。
使者回去后，刘守光非常欣喜。他又上表梁廷，说是晋赵等一致推戴，只是臣受陛下厚恩，不敢急着接受，恳求陛下授臣为河北都统，臣愿为陛下扫灭镇、定、河东三镇。两面讨好，也算煞费苦心。梁主朱温也笑他狂愚，权且授予他河北采访使，并派使者册命。
于是，刘守光命有司草定仪注，准备加尚父的尊号。有司取来唐朝册封太尉的仪注单，呈给刘守光，刘守光看了一遍，惊奇地问：“这仪注里怎么没有郊天改元的礼节呢？”有司回答说：“尚父只是人臣，不能行郊天改元的礼仪。”刘守光大怒，将仪注单扔到地上，瞪着眼睛说：“如今天下四分五裂，大的称帝，小的称王，我拥地三千里，带甲三十万，就是做了河北的天子，谁敢来阻拦我？尚父的微名，我不稀罕要了！你们快去草定帝制，选个好日子，我要做大燕皇帝！”有司不敢多说，唯唯而退。
从此，刘守光每天穿着赭龙袍，作威作福，部下稍微违背他的意愿，便抓到监狱中，甚至会被关进铁笼，外面用炭火烧烤，把人活活烤死，或者有铁刷子刷脸，使人面无完肤。孙鹤看不过去，时常进谏，并劝刘守光不该称帝，他说“河北四面受敌，西有河东窥伺，北有契丹垂涎，国中又是公私交困，哪里是称帝的时候呢？”刘守光不听，将士们也窃窃私语。刘守光却命人在大庭中陈列刀斧，号令大家说：“胆敢再来劝谏，斩！”梁使王瞳、史彦章到燕，也被他拘禁起来。各道的使臣，到一个，囚一个。刘守光决定在八月上旬，即燕帝位。孙鹤反复进谏说：“沧州一战，臣本当殉节，幸蒙大王保全，才得以活到今天，臣怎么敢怕死忘恩！臣为大王考虑，眼下的确不宜称帝！”刘守光大怒，说：“你敢违反我的号令吗？”说完，便命军士将孙鹤抓住，割他身上的肉来吃，孙鹤大喊：“百日之后，必有急兵！”刘守光更加恼怒，命人用泥土塞住孙鹤的嘴巴，并凌迟处死。
过了几天，刘守光即皇帝位，国号大燕，改元应天。他将梁使从监狱里放出来，并胁迫他们向自己称臣，于是，他任王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦章为御史大夫。这消息传到晋阳，晋王李存勗大笑说：“不出今年，我便能将他铲除了。”张承业建议派使者前去致贺，好让他越来越骄盈。于是李存勗便派遣太原少尹李承勳赶赴燕地，赠送国礼。刘守光命他用臣子参见皇帝的礼仪参见自己，尹承勳说：“我是唐朝命官，担任太原少尹，燕王岂能让我俯首称臣呢？”刘守光大怒，将他关了几天，放出来后，又蛮横地问：“现在你愿不愿意向我称臣？”尹承勳说：“燕王要是能让我主臣服，我才愿意称臣，否则要杀就杀，何必多问！”刘守光听后，怒上加怒，竟然将尹承勳推出斩首。晋王听说尹承勳被杀，于是大阅军马，筹备讨伐燕国，但对外托言南征。
这时，梁主朱温改开平五年为乾化元年，大赦天下，封赏功臣。他听说清海军节度使刘隐病逝，也假惺惺地停朝三天，并命刘隐的弟弟刘岩承袭爵位，随后便托病不朝，无心处理政事。就算刘守光拘禁了梁使，僭越称帝，也只好让他胡作非为，没有精力过问。
到了七八月，秋阳如火，他听说河南尹张宗奭家里池塘很多，是个避暑的好地方。于是朱温带着侍从，去了张宗奭的家里。张宗奭原名张全义，祖籍濮州，曾经跟着黄巢做过强盗，充任伪齐的吏部尚书。黄巢战败而死后，张全义跟同党李罕之，分别占据河阳。李罕之为人贪婪残暴，总是勒索张全义，张全义忍无可忍，偷袭了李罕之。李罕之逃到晋国，请来晋师，围攻张全义。张全义无奈只好向汴梁求救。朱温答应了他的请求，派出兵马援救，击退了李罕之，晋军也撤了回去。后来，张全义得以受封河南尹，他感念朱温的厚恩，始终尽职尽力。同时，他勤俭节约，鼓励百姓耕种，自己也积攒了巨万家资。于是特地在家中修建了会节园，堆山引水，极其雅致，好似一个家中的世外小桃源。朱温篡位后，他的职位如旧，张全义为了阿谀奉承朱温，请他为自己改名。朱温倒也应允，赐名宗奭，格外优赏。这回朱温到他家避暑，他自然更是格外巴结，殷勤侍奉，并且命家中所有的妻妾妇女，都来叩见朱温。
朱温一住就是好几天，病竟然好了一大半，食欲大开，色欲也旺盛了起来。他暗想张全义的家眷大多姿色可人，他仗着皇帝的威风，将她们召了进来，陪伴玩乐。第一次他召入张全义的两位爱妾，强迫她们侍寝；第二次又改召入张全义的女儿；第三次轮到张全义的儿媳，简直是猪狗不如。妇女们忌惮他的淫威，不敢抗命，只好横陈玉体，任由他玷污。甚至连张全义的继妻储氏这个半老徐娘，也被他搂住求欢，演了一出高唐梦。
张全义为了苟活，也只好忍气吞声。倒是他的儿子张继祚有些骨气，他羞愤交并，拿着一把快刀，连夜跑到园中，要去刺杀朱温。偏偏被张全义撞见，硬把他拉了回来，并劝他说：“在河阳的时候，我们被李罕之围困，饿的只能吃木屑。正是命在须臾，朝不保暮的时候，多亏梁军到来，救了我全家性命，大恩大德，怎能忘怀呢？你千万不要轻举妄动，否则我先杀了你！”张继祚这才罢休。
第二天，有人将此事告知了朱温。朱温大怒，传见张全义。张全义担心是因为昨晚的事，吓得一顿乱抖。妻子储氏在旁边笑着说：“这么胆怯，算什么男子汉？我跟你一起去，包管没事！”于是她跟张全义一起去见朱温。一进去，朱温果然面带怒容，储氏也竖起柳眉，厉声质问：“宗奭本来只是一个种田的老头，驻守河南三十年，期间开荒掘土，敛财聚赋，帮助陛下创业，如今年老体衰，还能有什么作为？听说陛下误信谗言，怀疑宗奭，这是什么道理？”朱温被她这一驳问，一时间也不知道怎么回答。他又担心储氏翻脸，将日前暧昧的情事和盘托出，没办法只好假作笑容，劝慰储氏说：“我又没有恶意，请不要多说了！”储氏夫妇这才谢恩出来。朱温也不免心虚，随即命侍从护驾回京去了。
忽然，朱温听说晋、赵联军南下，他又想出些风头，亲自到兴安鞠场，传集将士，亲自教阅。阅兵结束后，朱温下令亲征，出兵卫州。他正在用膳时，又有人来报说：“晋军已经到了井陉了。”当下匆匆吃完，便拔寨北进，星夜兼程赶到相州，这才接到侦查骑兵的实报，说晋军并没有南下。朱温下令停止进兵，不久便移军到洹水，又收到边吏的奏报，说晋、赵兵马已经出境，累得梁主朱温坐立不安，急忙引军赶往魏县。这时军中谣传四起，一天早晨，不知是从哪里得到风声，说是沙陀骑兵纷至沓来，顿时全营大乱，你逃我散。梁主下令严刑遏制，还是不能阻止。后来，梁军探得数十里间，并没有敌军的骑兵，军心这才安定下来。
梁主朱温患病多年，只因夹寨、柏乡的两次失利，不得不勉强带兵亲征，以求报复。谁知又中了晋王声东击西之计，害得他奔波跋涉。他不禁狂躁异常，所有功臣宿将，只要稍犯点错误，不是诛杀就是斥逐，因此人心更加恐惧，战战兢兢。朱温在相州待了一个多月，仍不见有一个敌兵，便向南撤回到怀州。怀州刺史段明远出城迎谒，非常恭谨。梁主入城，段明远也是供奉丰盛。段明远有个妹妹，荳蔻年华，芙蓉脸面，不小心被朱温瞧见。朱温便问明段明远，硬要她侍寝。段明远无可奈何，便令妹子盛妆入谒，承接雨露。春风一度，龙心大悦，当面封段妹为美人，并将她带回洛阳。无奈朱温已过花甲之年，禁不住途中的颠簸，并因色欲过度，精力愈衰，回到洛阳后旧病复发，吃了无数人参鹿茸，才得以起床。正巧这时派往燕地的史彦章回来了，并替刘守光代为求援。朱温大怒，说：“你已经向刘守光称臣，还敢来见朕吗？”史彦章趴在地上，说：“臣怎敢辜负厚恩，背主事燕。只因为晋赵各镇都推尊刘守光，唆使他背叛陛下，好让燕首当其冲，他好坐收渔利。臣与王瞳暂时委身留在燕地，并力劝刘守光不要背叛陛下，刘守光这才跟各镇绝交，为陛下去攻打易、定两州。定州王处直，向晋、赵求得援兵，夹攻幽州。现在幽州危急万分，要是陛下坐视不救，恐怕河北就不归大梁所有了！”这一番花言巧语，又把朱温的怒气平了下去。史彦章又将一块儿来的燕使，招来见朱温，并呈上刘守光的表书。书中大多是悔过、乞怜的话，惹得朱温雄心大振，答应出兵援救，于是又督兵亲征。
到了白马顿，随行的官员大多不愿再前行，只是勉强赶路，有三人落在了后面，一个是左散骑常侍孙隲，一个是右谏议大夫张衍，一个是兵部郎中张俊，都是第二天才赶到的。朱温恨他们延误军机，将他们一并处斩。大军行至怀州，段明远铺张极盛，比上次还要奢侈。梁主非常高兴，厚加赏赐，且给他改名段凝。随后朱温进军魏州，决定攻打赵地，以缓解燕地之围，他命杨师厚为都招讨使，李周彝为副使，率三万人围攻枣强县；命贺德伦为招讨接应使，袁象先为副使，也率三万人围攻蓨县。
两路兵马，同时发出，朱温则安居在行营，静待捷报。突然，有名哨卒踉跄奔入，大声奏报说：“晋兵来了！”朱温仓皇失措，连忙出帐骑了御马，只带着亲兵数百人，向杨师厚大军奔去。各位读者！你说晋军真的来了吗？原来并不是晋军，只是赵将符习带着几百骑兵侦察军情，梁兵误以为是晋军来了，纷纷弃营远逃，这足见梁军军心不稳，已经呈现败象。
杨师厚到了枣强县，督兵急攻。枣强城虽然矮小但很坚固，赵人用精兵把守，任梁军怎么攻扑，他们就是死战不退。这一攻就是好几天，城墙坏了就修，修了又坏，内外死伤，数以万计。不久，城中的弓箭和炮石快要用完了，大家商议开城投降，一名士卒奋然说：“梁人自从柏乡战败，对我们赵人恨之入骨，要是投降，岂不是送死？我愿意独入虎口，杀他一二员大将，或许可以解围，这也说不定呢！”于是，他乘夜用绳子从城上溜了下来，跑到梁营诈降。李周彝召他入帐，问到城中的情形，赵兵回答：“城中粮草军械还有很多，足够半月之用。将军既然收留了小人，就请赐我一把宝剑，小人愿意以死效命，取守城将领的首级献给将军！”李周彝却也谨慎，不肯给剑，只让他挑着辎重跟着大军。赵兵乘着间隙，竟然举起扁担，朝李周彝的脑袋打去，李周彝呼痛倒地。左右卫兵连忙上前施救，将赵兵乱刀砍死。这位赵兵颇有胆色，可惜史册上没留下姓名。朱温听说后大怒，限令三日之内，一定要攻下此城。杨师厚亲自冒着乱箭炮石，昼夜猛攻，第二天终于攻陷了枣强城。梁军入城后，不问老幼，一概屠戮。可怜这枣强城，变做了一座血污城。
另一方面，贺德伦等人进攻蓨县。蓨县是赵州的属地，跟赵州相距不远。赵州本由晋将周德威驻守，后来周德威被调回，仅留下李存审、史建瑭、李嗣肱等人戍守。收到蓨县的急报后，李存审跟史建瑭、李嗣肱商量说：“大王正在忙着围攻幽州和蓟州，没有精力顾及这里，南方的军事，都委托为了我们。如今蓨县告急，我们怎能坐视不理呢？一旦贼兵攻占蓨县，必然向西侵犯深、冀两州，祸患无穷。我想了个好办法，定能吓退贼兵。”史建瑭、李嗣肱齐声说：“要是真有奇计，愿意听从指挥！”于是，李存审引兵来到下博桥，命史建瑭、李嗣肱分道巡逻，但凡遇到梁卒兵放牧，立刻抓来。李存审又将麾下分为五队，命他们四处抓捕梁兵，无论是侦探还是砍柴的，一概抓住带回下博桥。两边总共抓了一二百人，李存审下令杀了一大部分，只留十几个活口，并砍去他们一条手臂，放他们回去，还对他们说：“你们回去转告朱温，晋王大军已到，叫他前来受死！”断臂兵逃回梁营，当然据实禀报。这时正值朱温带着杨师厚的兵马来到贺德伦的大营，助他攻打蓨县。朱温听完断臂兵的禀报后，也觉惊心，当即与贺德伦分驻营寨，只相隔一里多。贺德伦也很是戒备，派兵四处巡查，慎防不测。不料到了傍晚，营门外忽然起火，烟雾冲霄，接着噪声大作，万箭齐来。贺德伦连忙命亲卒把守营门，严禁各军，不要轻举妄动。外面一连乱了一两个时辰，直到天色昏黑，才没了动静。贺德伦当时检查军士，发现又丧失了一二百名士兵，也有人说是自己内部生乱，是真是假也不知道。而此时梁主的大营前，又出现了几个断臂兵，还大喊着晋军大兵杀来了，贺军的军营已经陷没了。梁主朱温非常惊愕，立即下令毁去营寨，乘夜逃走。由于天色昏暗，分不清南北，朱温竟然迷失了道路，东奔西撞了二三百里，这才抵达了贝州。
贺德伦听说梁主已经逃走，当即下令退军，并再派遣侦骑探明虚实。哨探回来后说晋大队人马其实并没出动，不过是先锋游骑前来示威。贺德伦听了，脸上虽然带着三分惭色，但心想是梁主自己先跑的，怪不了自己。朱温发现自己上当后，如何忍受得了，他又是羞愧又是愤怒，病又加重了几分，不得已在贝州养病，命各军陆续退回。
晋军听说梁军退去了，全军欢声雷动，都称赞李存审的妙计。究竟是怎么回事，原来李存审听说梁主亲自前来，并跟贺德伦分营驻扎，便知道梁主已经堕入计中。他剥下先前俘获斩杀的梁兵的衣服，让游骑穿着，冒充梁兵，三三两两，混到贺德伦的大营前。大营四周的巡逻士兵还以为是本营的士兵，便没有查问。那冒充梁兵的晋军，便就在梁营前放火射箭，喊杀连天，并乘机抓获几十个梁兵，跟前番一样，将他们手臂砍去，放他们去恐吓梁主。梁主被他一吓，果然仓皇逃走，连贺德伦也站立不住，拔营退去。这次，李存审仅仅用了几百个晋军，就吓退了七八万梁兵，这便是李存审的妙计。正是：
疆场决胜在多谋，用力何如用智优，
任尔貔貅七八万，尚输良将幄中筹。