到了九月，正当贾琏为儿子办了满月宴，贾蓉正在为贾敬准备办寿辰时。朝堂上突然发生变动，三皇子和八皇子遭到皇帝训斥，一些亲近他们的大臣也被贬斥。
消息传来，贾琏本就欢喜的心情变得更是喜悦，几乎忙不迭地来到宁府，和贾蓉说了这件事：
“蓉哥儿，看来你让我们依附四皇子是对的。”
“眼下这个局面，除了四皇子外，其他人都没指望了！”
因为前段时间皇帝生病之时跳得太欢，三皇子和八皇子已经不被皇帝所喜。反倒是四皇子，不但在皇帝生病期间极为恭谨，而且经常前去探望。
是以，今上的病情稍有好转，立刻发落了三皇子和八皇子。反倒是四皇子因为恭谨孝顺，得到皇帝赏赐。
京中但凡得到消息的，大都已经看清风向，认为四皇子必定胜利无疑。
“蓉哥儿，不如我们这就前往四皇子府，免得被人占先。”贾琏道。
秘密投资数年，眼看就要到收获之时，贾琏终于忍不住了，想要显示功劳。
只是，听到贾琏这话，贾蓉不但没有露出喜色，反而想起一事，神色凝重地向贾琏道：
“你快去通过秘密渠道向戴权传递消息，让他劝四皇子闭门谢客，不要结交大臣！”
“若是在这时候犯了忌讳，一切就都完了！”
贾琏都已经如此表现，京中其它人家自然可想而知。因此，贾蓉不管四皇子府上是否有人想到这一点，都让贾琏赶紧前去献策，趁机立上一功。
得到贾蓉点醒，贾琏顿时明白过来，险些惊出了一身冷汗。想想三皇子和八皇子为何遭到皇帝训斥，再想到如今四皇子的一切是何人所给，贾琏顿时知道，如果这时候四皇子不知收敛，只怕事情很可能功亏一篑！
想到这里，贾琏立刻出了宁国府，悄悄见到戴权，向他提醒此事。
四皇子一向行为谨慎，即使没有贾琏提醒，也绝不会在这时犯下错误。不过，贾琏能在这时候提醒此事，不但显示出了忠心，还展现出了能力，让四皇子不免刮目相看，认为他还有点用处！
至于贾蓉、贾琏，经过此事之后，不免更加小心，以免在这个时候行差踏错，反而坏了前程。
这样的情况下，贾蓉也没有了操办贾敬寿辰的心思。到了寿辰之日，他连一个宾客都没邀请，只是自己带着寿礼，到城外玄真观陪着贾敬静修一天。让贾敬大为夸赞，认为他有孝心。
月底，贾蔷从金陵应了乡试回来，果然未能中举。对此，贾蓉并不感到意外，只是将这次乡试的题目向贾蔷分析了一遍，而后搜集了今年和往年各省乡试考题，祭出自己当年用过的题海战术，让贾蔷认真练习。
可怜的贾蔷，刚刚从南方温柔乡里回来，便被贾蓉丢入了严酷的练习之中。只要不曾中举，这样的日子就要再熬六年，才能完全解脱！
再说朝堂上面，当今皇帝病情好转之后，时局就慢慢稳定下来。不过，因为三皇子和八皇子失了圣眷，明眼人都看得出四皇子只要不犯大错，已经毫无疑问地会成为下任皇帝。
只是，这位四皇子一向严于律己、甚至能够称得上严苛，即使这时已胜券在握，也丝毫没有结交勋贵大臣的意思，仍旧安分守己。
这种情况，让皇帝安心的同时，让一些勋贵大臣之家，不免有些不安。尤其是那些和其它几位皇子有联系的，更是费尽心机地去找接触四皇子的渠道，却都未能如愿。
到了这时，宁荣二府提前结交四皇子的好处已经显出来了。虽然贾蓉和贾琏并未宣扬此事，但是两位掌家人有着底气，下人那边自然不会胡乱猜疑。
甚至，贾蓉还有心情让尤氏接了惜春回宁国府小住，让她规划自己小院。
转眼到了腊月，宁国府花园内梅花盛开，惜春见了之后，起了请荣国府的姐妹同来观赏之意。
尤氏得知以后，不但立即应了，还和傅秋芳一起准备宴席，邀请贾母、邢夫人、王夫人等人同来赏花。就连王熙凤，也在收到请帖之后，带着孩子赴宴。
贾宝玉在女眷中厮混惯了，对于参加女眷宴会丝毫没有觉得不妥，和一众姐姐妹妹赏花作诗之后，宴席上一时觉得倦怠，有些昏昏欲睡。
贾母见了，立刻命人好生哄着，让他歇息一会儿再来。
傅秋芳主动请命，亲自引着贾宝玉来到上房内间，贾宝玉抬头看见是一幅画挂在上面，人物固好，故事乃是神仙劝人勤学苦读的“燃藜图”也，心中便有一些不快。又见到一幅对联，写的是：
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
看了这两句后，纵然室宇精美，铺陈华丽，贾宝玉亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去，快出去！”立刻走出这里。
贾蓉这日也在府里，恰好离此不远，眼看傅秋芳带着贾宝玉和他的奶娘丫鬟在府里来回转悠，不由问了出来：
“宝二叔，这是要去哪里？怎不和我说说！”
见到贾蓉前来，贾宝玉当即抱怨一番，怪贾蓉把那间好好的屋子毁了，陈设太过俗气。对他而言，他是万万不想住在那样房间里的。
听到宝玉这话，贾蓉一时若有所思，想了一会儿，道：
“府里箭道旁边，有着一座天香楼。”
“宝二叔住在那里，想来不觉俗气。”
当下让傅秋芳回到宴席，自己亲自带着宝玉，来到天香楼中。
天香楼甚是宽敞华丽，甚至可以说是宁国府中最豪华的所在。只是，贾蓉因为自己心里忌讳，往日很少来到这里。
如今带着贾宝玉前来天香楼，是他为数不多的主动来到此地。
果然，这个地方很合贾宝玉的心意，道：
“早就听说你们府里有座天香楼，以往我还觉得它配不上这个名字。”
“如今看来，这座楼果然如美人一般，都是国色天香！”
口中连连赞道：“这里好，这里好！这屋子大约神仙也可以住得了！”让丫鬟铺上衾被，很快进入梦乡。
贾蓉见他睡了，在天香楼另找一间屋子，很快入定入梦。