柳曼一行妆扮成旅游的人，要逛正阳关。
她们从南门入，守门的桂军盘问了一下，即放她们进去。
她们看了碑记，接着就往里走。
正阳关的地形呈长方形，南北长，东西窄。所以街道也是长方形。
正阳关镇，又名正阳关，系中华名关之一，古称颖尾、颖口、阳石、羊市、羊石城、正阳等，是一座历史悠久的古镇，早在东周中期已具雏形。
《左传》鲁昭公十二年（公元前530年）有“楚子狩于州来，次于颍尾”记载，以此计算，正阳关已有2540多年历史。
又据明嘉靖29年（公元1550年）出版的《寿州志》载“东正阳镇，州南六十里，古名羊市，汉昭烈筑城屯兵于此”。
据此正阳关至今已有1790余年的筑城史。
明成化元年（公元1465年）官方在此设立收钞大关，“正阳关”因此得名。
正阳关，春秋属楚地，汉属淮南国，南北朝时属北魏，唐时属淮南道，宋时属淮南西路，明、清属凤阳府，民国属寿县。
正阳关是一座历史悠久的军事重镇。
正阳关地处淮河、颍河、淠河三水交汇处，位于淮河南岸，扼守淮、颍、淠三水之咽喉，是淮河要冲和大别山的门户，“东接淮颍，西通关陕”，战略位置十分突出。
据史书记载，自汉、三国、两晋、南北朝、唐、宋、元、明、清、民国，正阳关均为军事重镇，成为历代兵家必争之地，甚至是一些战役的主战场。
如后周显德年间，后周大将李重进与南唐军队在正阳开过战，大败南唐军；元朝的淮西大战；太平天国、捻军与清军的作战；红二十五军与国民党部队都曾在正阳关展开过大规模的战斗。
就因为正阳关是一座具有重要战略地位的重镇，所以李品仙也以重兵镇守之。
而红二十五军攻占正阳关时，柳曼与柯岩因为追捕盗挖李三古堆的首犯张子清，当时正在正阳关。她和柯岩亲眼目睹了红军的风采。
那个时候他们只有十八九岁，稚气未脱。可是他们万万没有想到，几年后他们会与柯川重逢，一起投入伟大的抗日战争中。
而现在，她正是奉命对友军一一桂军来摸底，再一次来到了正阳关。
柳曼带着秀儿，凤妹子沿着长街往北走，一直走到北城门下。
北门也和南门一样，有内外额的题字。
北门外额题字为“凤城首镇”，内额题字为“拱辰”。
秀儿和凤妹子没有文化，她们都不懂那些题字的含义。
“凤城首镇”，这四字为寿州知府山阴（今绍兴）人施照于大清同治六年（公元1867年）所题。意为正阳关为凤阳府内第一大镇。
据明嘉靖《寿州志》云：“明兴，高皇帝为寿春府，寻改寿州隶凤阳府”，因寿州归凤阳府。正阳属寿州，因此正阳亦属凤阳府。
又因正阳关“七十二水通正阳”，得水运之利，擅舟揖之便，商贩辐辏，是淮河中游重要物资集散地，自明代成化元年设立收钞关（当时年征税银达62400多两）以来，一直是淮河中游的商贸大镇，故有“凤城首镇”之说。
而“拱辰”出自《论语•为政》第二章，“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”。
“拱辰”二字意为：做官从政者，要以“官德”为先，以德服人，这样百姓就会像众星环绕北斗那样，团结在你的周围，从而获得百姓的信任和拥护。
有人说，南北门的题额“解阜”对应“拱辰”，“淮南古镇”对应“凤城首镇”，前者是对当政者的要求希望，后者是对城池的定位。
柳曼带着秀儿和凤妹子想上望淮楼。因为当年她和柯岩登上望淮楼给她的印象极深。尤其是淮河里停泊的那些商船，竟连绵好几里。
可是她们遭到了桂军的阻拦。
桂军的哨兵说，望淮楼已成军事重地了，上面设有重炮和重机枪等重火力。这些火力专门对着淮河。
柳曼听罢，遂对秀儿和凤妹子摊了一下手，意思是说，这就没有办法了。
秀儿和凤妹子相视一笑。
但她们出北门到了河埠头。
但见十八级的台阶直通码头，码头上推积着很多货物，现在没打仗，淮河上停泊的船只虽然没有战前多，但也不少。搬运工人在忙碌着。
柳曼她们没有走下去，而是沿着城墙跟的石板道来到了东门。
东门外额题字为“熙宇春台”，内额题字为“朝阳”。
“熙宇春台”，此典故出自老子《道德经》二十章：“众人熙熙，如享太牢，如春登台”。
用今天的话说，众人兴高采烈，好像去参加丰盛的筵席，又像是春天里登上高台眺望美景。
“熙宇春台”意为人们登上东门，心情就如在阳光明媚的春天里登上高台眺望美景那样舒畅。
这样既指东门的高大，又指其四周风景怡人，是众人游玩的好去处。
“朝阳”，即东方初升的太阳、，此题字寓意人们对正阳寄予无限美好的希望，愿正阳就像东方冉冉升起的一轮红日，蒸蒸日上。
东门没有封锁，但柳曼却不愿上去了。这是因为她们游玩是幌子，察看地理形势才是真。
她们从东门来到西门。
西门已毁，是这次日本人进攻正阳关用大炮轰毁的。日本人占了西门，即从西门攻入正阳关，切断了正阳关北门守军的退路。正阳关很快失守。
但西门也有内外额题字。
原外额题字为“淮流管钥”，内额题字为：“西映长庚”。
“淮流管钥”，正阳关是淮河水运的重要枢纽，有七十二水通正阳之说，是扼守淮、颍、淠三水的咽喉要道。
此四字含义为西门就像是淮河上的一把能控制淮水流量的钥匙，极言西门对淮河水运的重要性。
“西映长庚”，语出《诗经》小雅·大东，“东有启明，西有长庚”。长庚即金星，又名太白。
启明，昏见为长庚，旦见为启明，“西映长庚”意为黄昏时节，长庚星伴随着夕阳的余辉一道映照在西门上，主要描绘夕阳西下时的西门美景。
柳曼知道，正阳关城门门额题字大部分出自《诗经》、《史记》、《论语》、《道德经》等中华核心典籍，且含义隽永，同时也是难得一见的书法珍品，很值得她驻足品味三思。
可惜因为心里揣着战事，她不能作过多逗留。
柳曼抬首望望天，发现时间还早，她就萌发出要去玄帝庙看看的念头。
那一年，柳曼和柯岩为追捕张子清，也到过玄帝庙。
有迹象表明，张子清为躲避追捕，很有可能藏匿于玄帝庙。
可是他们搜遍了玄帝庙，没有张子清的踪影。他们只得撤了出来。
柳曼带着秀儿和凤妹子往左一拐，拐进了一条林荫道。
顺着林荫道，她们来到了玄帝庙。
玄帝庙给柳曼留下的印象很深，一个普通的小镇，居然有一座特别大的玄帝庙。它的宏大的规模，让人叹为观止。
这是一座始建于唐贞观年间的庙宇，供奉的玄武大帝金铜像，据说是皇上御赐铸造而成的。
玄帝庙坐落在正阳关临淮河边。走过一条林荫小道，一座气势宏伟的庙宇便出现在眼前。
拾级而上，走进庙宇正门，前殿为灵官殿，供奉着一座威严的金铜佛像，这就是神话传说中的护法神王灵官。
两侧分别还供奉药王爷、送子娘娘、文财神和伏魔大帝。
穿过灵官殿，可看见一座石牌坊上印刻的玄帝庙三个字。
据说，这块石牌坊是整个玄帝庙最为古老的物件，经过专家鉴定是唐贞观时期的产物。所以也间接证明了这座庙宇的千年历史。
院中本来还有一块圣旨碑，可不知怎地却消失不见了①。现在看到的是竖碑的石基尚在。
几人来到院内，见院内环境清幽，空气中弥漫着香火的味道，甚是好闻。
再往后便是玄帝庙的主殿真武殿。
这里供奉着玄天大帝及它的四位护法神灵，这是明朝正德7年用4吨多精铜铸造而成的，主像玄天大帝重约两千公斤，四尊小神像每一个也有一千两百斤。
传说，明代的时候，当年燕王朱棣发动靖难之役，能够成功登上帝位，在关键时刻得到玄武大帝帮助。
后来朱棣当皇帝以后，大肆推崇玄武大帝，所以在全国各地大建玄帝庙。
而正阳关的这座，虽说始建于唐朝，但是到了明早期已经衰败。朱棣即位后才得以重建。
而寺院中的七尊铜像也是在那时铸造，每一尊金铜佛像的底座背后都清楚地印刻了铸造时间为明正德三年，于明正德七年七月铸造完成后运抵正阳关玄帝庙，由正阳关当时所属的州府凤阳府督造。
柳曼看去，如今的玄帝庙虽说也有香火，但却一点也不旺盛。据说每年的农历三月初三是庙会的日子，玄帝庙也因此成为善男信女祈福平安之必拜之处。
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注①该碑于2002年在玄帝庙内出土，碑首为二龙戏珠，中有“圣旨”二字，碑首的出土也证明了玄帝庙是由皇帝钦封。