倪玉霞一行三人晓行夜宿，在日军的封锁线上摸索前进。
日军在打下南京和徐州后，下一个目标便是武汉。
根据掌握的情况，目前日军在这一带大规模地集结，准备进攻武汉。
而倪玉霞所不知道的是，她选择的这条路，也是日军多支部队正在通过的路。这不，她所走的这条路的左边和右边，分别有一支日军部队在西进。
相距也仅五六华里。
1938年，由于我国军民上下一心、英勇抗战，粉碎了日军“3个月灭亡中国”的野心，经济资源基础薄弱的日本为了快速解决战争，兵锋直指战略要地——武汉。
武汉地处我国腹地，素有“九省通衢”之称，扼长江东西水道之中心，连南北陆地之要津，是我国重要的水陆交通枢纽。
不仅如此，在1937年，自从国民政府的部分机构由南京迁至武汉后，武汉已经成为了全国军事、政治、经济中心，战略地位极为重要。
为顺利拿下武汉，1938年6月，日本大本营正式制定了武汉作战计划，决定集中2个军、11个精锐师团，约30万人的兵力南下，誓要一举拿下武汉。
海军第3舰队120架各型舰艇机、航空兵团300架各式战机也随队出征，支援陆军作战。
而另一边，国民革命军也深知武汉的重要性，最高统帅部命令海、陆、空三军107个师，总计110万人的部队投入战斗，誓要将日军的铁蹄阻挡在武汉地区。
这一战，国军吸取淞沪会战、南京保卫战的教训，制定了“守武汉而不战于武汉”的防御策略。
即以武汉为中心，在安徽、河南、江西、湖北四省构建防御阵地，由第9战区司令官陈诚统一指挥长江南岸各部，第5战区司令官李宗仁统一指挥长江北岸各部。
一时间，中华大地的铁路线上，无数列搭载着士兵的火车汇集到武汉地区，这些士兵虽然籍贯不同、口音不同，但此时他们却有一个共同的目标：保家卫国。
1938年6月，日军第11军正式向国军发起进攻，震惊世界的武汉会战正式拉开序幕。
6月11日，日军攻占安庆，随后沿长江西进，但位于九江附近的马当要塞阻挡了日军的脚步。
马当要塞是国军长江防线重要的江防要塞，由德国军事顾问设计，国军经营数月、耗资无数，坚固异常，是阻拦日本海军的坚固堡垒。
国民革命军总司令蒋介石也对马当要塞寄予厚望，认为它至少能够阻止日军攻势一个月左右，而这里也将成为武汉会战的序幕。
6月下旬，日军开始向马当要塞发起进攻。
海军首先出动，试图从海上发起进攻，但被国军精心布置的水雷、沉船和人工暗礁阻挡，只能改由陆路迂回进攻。
24日凌晨，日军抓住马当要塞守军防卫松懈的机会，成功攻占数个要塞外围阵地，但却被高度戒备的海军陆战队2大队阻挡。
在总指挥鲍长义的指挥下，2大队顽强抵抗，与数倍于己的敌人浴血奋战，打退了波田支队的三次大规模集团冲锋。
但在抵抗两天后，部队已经损失过半，又不见援兵，粮弹也捉襟见肘，最后被迫撤离阵地。
日军很快便占领马当要塞，随后迅速占领彭泽、湖口、九江等地，将国军东部防线撕开了一个缺口。
7月下旬，日军第2、第11军兵分三路，向驻守武汉防线的国军发起猛攻，战场的规模不断扩大，战斗也进入了更为焦灼的第二阶段。
日军第1路部队是第11军第6师团，他们的任务是沿长江北岸向武汉推进，该部队作为日军战斗力最为强悍的两大师团之一，成为了国军极为难缠的对手。
7月24日，第6师团从安徽潜山出发，相继突破国军第31、第68、第84军防线，于8月4日占领战略要地黄梅。
此地距离屏障武汉的重要门户田家镇要塞仅一步之遥，如果日军继续前进，后果将不堪设想。
因此第5战区代理司令白崇禧，命令28军、84军同时向第6师团发起反攻。
不过，虽然我国军人与敌人浴血奋战，用生命与敌人争夺每一寸土地，但由于日军据险自守，还释放了大量毒气，国军猛攻数日，依然没有取得实质性进展。
见强攻不成，第4兵团绕至敌军后方，成功收复太湖、潜山地区，切断了第6师团的陆上补给线和退路。
随后国军第28军、第68军、第84军，再次向第6师团发起猛攻。
但由于白崇禧低估了敌人的战斗力，且日军第11军海军突破国军防线，从海上为守军运送了大量的粮弹和兵员，国军的进攻并未取得预期的成效。
随后，日军第6师团向国军发起了反攻，双方在黄梅附近的广济城展开了连续数日的血战，战场上喊杀声、枪炮声经久不息，面积不大的阵地上，堆满了两军士兵的尸体。
经过数日奋战，国军损失惨重，预备队全部用尽，被迫撤出广济地区。
但日军第6师团同样损失惨重，被迫于9月上旬停在广济地区休整，进攻暂时告一段落。
而此时，在武汉东北的大别山区，中日双方仍在激烈的交战着，日军第2路部队是第2军，他们的目标是越过大别山，直逼武汉。
不过，受“张鼓峰”①事件影响，部队直到8月22日才从合肥出发，在攻占六安、霍山后，决定兵分两路：
左路第13、16师团穿越大别山北麓，直逼武汉；右路第3、第10师团取道罗阳、信阳，迂回武汉。
但日军的如意算盘注定不能如愿，因为他们将遭遇我国军队最为顽强的抵抗。
9月2日，日军左路部队抵达国军防线要地富金山，国军71军在宋希濂的指挥下，充分利用居高临下的地形封锁公路，让日军寸步难行。
接下来的几天，日军第13师团在飞机、大炮的掩护下，向富金山阵地发起猛攻，但71军上下一心，誓死守卫每一寸土地。
至9月11日，虽然富金山被日军的炮弹炸得漫天大火、遍地硝烟，国军伤亡惨重，71军王牌师36师更是仅剩下800人，但日军却没有前进分毫。
日军无奈，只得命令第16师团协助作战，这令71军压力倍增，被迫放弃阵地，与30军、42军一同防守最后一道防线——小界岭防线，并打退了日军一连数天的猛攻，中日双方形成对峙状态。
而第2军右路部队同样在国军第1军、第46军的浴血奋战下，被阻挡在罗山、信阳一带，无法前进。
就在国军各部苦苦支撑时，一个令人振奋的消息传来：在长江南岸驻守的国军取得了辉煌的大胜。
日军第3路部队是在汉江南岸的第11军、第9、第27、第101、第106师团，他们的目标是沿长江南岸向武汉推进，但部队在南浔铁路一线遭到了国军第1兵团的顽强抵抗，进展缓慢。
9月下旬，心急如焚的第11军军长冈村宁次决定让106师团冒险出击，从国军防线之间穿过，直插战略要地德安，切断武汉守军的补给线和退路。
但孤军深入乃兵家大忌，冈村宁次也将为他的狂妄付出惨痛的代价。
国军第1兵团司令薛岳，在得到情报后将计就计，命令第4、第74军、新编13师、第15师、第91师等，总计10万人的部队在万家岭地区设下“口袋”，誓要让日军有来无回。
9月29日，日军第106师团落入圈套，被陷在象屿一带。国军如同猛虎下山一般全线出击，万家岭战役正式打响。
接下来的几天，万家岭地区十余座山头全部燃起战火，枪声、炮声如狂风暴雨般炸成一片，十几万大军搅在了一起。
战至10月9日，日军106师团15000余人仅有几百人在师团长松浦淳六郎带领下突出重围，其余全部被围歼，国军取得了辉煌的大胜。
这一战是我国军队唯一一次全歼日本整个师团的战役，沉重打击了日军的嚣张气焰。冈村宁次在战后承认：此是自己最惨痛的失败。
但可惜的是，国军在万家岭地区取得胜利，并不足以扭转整个武汉会战的战局，在双方巨大的装备差距下，国军各个关键地区还是相继失守。
9月29日，日军长江北岸部队攻占田家镇阵地，武汉门户大开。
10月下旬，日军第2军两翼分别突破信阳、罗山防线和小界岭防线，国军大别山防线被敌突破。
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注①张鼓峰事件：1938年苏联与日本之间爆发的局部冲突。张鼓峰事件，亦称“哈桑湖事件”。1938年日本军队在张鼓峰发动反苏武装进攻的事件。张鼓峰地区位于图们江左岸，在中朝边境交接处，该地紧靠苏联境内的哈桑湖。1938年7月苏军在张鼓峰及其以北沙草峰构筑工事。是月29日，日本出动其驻朝鲜的军队和关东军发起攻击，一度占领该地区。8月初苏军反击，在图们江和哈桑湖地区南、北夹击日军，激战数日，日军惨败，苏军夺回张鼓峰地区。日本政府遂要求停火，12日双方签订停战协定。此战对日本北犯苏联的计划为一沉重打击。