在美国，有一个隶属于司法部的组织被人们熟知，这个组织就是美国联邦调查局。该机构的英文缩写是“FBI”，这个缩写也代表了该局所坚持贯彻的信念——忠诚（Fidelity）、勇敢（Bravery）和正直（Integrity）。对于美国社会各界来说，FBI就代表着美国联邦警察，它负责调查触犯美国联邦法的犯罪、调查他国的情报组织以及恐怖活动，并对美国各州以及国际上的相关机构提供必要的帮助。在美国宪法中，FBI在反暴行、反间谍、反恐、高级知识分子犯罪以及毒品或有组织犯罪等方面享有最高优先权。
现如今，FBI已经发展为拥有20000多名工作人员的大型司法机构，它的总部坐落于华盛顿特区的J.Edgar hoover大厦。这座外形酷似大型堡垒的建筑于1974年投入使用。不过，在最初的时候，美国联邦调查局只是一个小型侦探机构。在19世纪初，美国的政府机构还是以雇佣私家侦探的形式来处理案件，一直到1908年美国西部猖獗的“非法出售土地行为”激怒了当时的美国总统西奥多·罗斯福，在他的授权下，美国司法部成立了一个小型侦探机构，专门用来处理非法出售土地的罪行，这个机构就是FBI的前身。直到1909年5月，该机构才正式拥有了“调查局”的名称，在1935年7月1日最终更名为“美国联邦调查局”。1924年5月10日，约·埃德加·胡佛成为联邦调查局的局长，他在二战和美国民权运动期间领导FBI将近50年。
联邦调查局正式设立之初的主要任务是调查违反联邦法的犯罪行为（如盗窃、抢劫、违法使用土地等），在一战和二战的时候，FBI将工作重心转移到调查外国间谍和打击恐怖活动等方面，随后FBI也进行了饱受指责的对“持不同政见者”的调查行动（如驱逐卓别林，调查爱因斯坦、马丁·路德·金等）。2001年是FBI历史上的重大转折点，该年9月11日发生的9·11恐怖袭击事件，将FBI的目光转移向恐怖主义，FBI出动了将近1/4的特工和专业人员，对恐怖组织展开了猛烈打击。
尽管FBI在美国的历史上有着一些引起公众不满的“争议行动”，但这些行动并不能抹杀FBI的功绩。FBI不但是打击三K党（美国的种族主义组织）的主要力量，还在20世纪30年代逮捕了一批臭名昭著的绑架、抢劫、杀人犯，并在二战期间抓获了多名在美国执行破坏任务的纳粹间谍，它还打击了美国国内的犯罪团伙（如詹卡纳家族和高提家族）。由此可见，FBI是具有强大执法能力的组织，它在美国人心目中是法律和正义的象征。
联邦调查局从成立至今的100多年历史中，曾协助、接手、破获过多起臭名昭著的恶性案件。这些案件是FBI历史中不可缺少的重要组成部分，这些案件的破获不仅塑造了FBI正义和无所不能的“超级警察”形象，同时保卫了美国社会的安宁和美国人民的利益。本书就是从这些FBI所经手的大案、要案入手，深入讲解FBI的办案手法，希望对读者朋友们有所裨益。